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By 데비 쿵(Debbie Kung) 박사, 침구학/동양의학 박사, 공인 침술가
오미자(Wu Wei Zi)로 알려진 시산드라 베리는 차세대 슈퍼 허브의 자리를 차지할지 모릅니다! 전통적으로 사용된 이 열매는 최근 소화기, 신경계, 면역계를 지원하는 등 폭넓은 건강 효능으로 현대 식물약리학계의 주목을 끌고 있습니다.
시산드라 베리는 중국, 러시아, 한국이 원산지인 오미자 식물의 열매입니다. 이 덩굴은 추운 기후에서 잘 자라며 포도 덩굴처럼 지지대를 따라 수직으로 자랍니다. 오미자 식물은 4~5년 동안 키워야 열매를 수확할 수 있습니다.
여러 문화권에서 오미자의 약효를 높이 평가해 왔습니다. 러시아에서 오미자 열매는 심혈관 문제, 스트레스, 부신 피로를 예방하는 데 도움을 주는 강장 효능 허브로 인정받고 있습니다. 중국에서는 오래전부터 오미자의 효능을 알고 약용으로 사용했습니다.
품질이 좋은 오미자 열매는 큼직하며 자줏빛이 도는 붉은색을 띠고 두툼한 과육에 기름 성분이 있으며 강렬한 향을 냅니다.
중국 전통의학(TCM)에서 오미자는 신체 전반에 큰 건강 효능을 발휘하는 것으로 봅니다.
이 허브는 단독으로도 사용하고 경우에 따라 다른 허브와 배합하기도 합니다. 다른 허브와 마찬가지로 오미자도 적절한 섭취 방법과 섭취량이 효과적인 질병 치료에 중요합니다. 이는 치료에 적합한 허브를 선택하는 것만큼 중요할 수 있습니다.
중국 전통의학에서는 각 신체 기관의 기능을 특정한 맛과 연관 짓습니다. '다섯 가지 맛을 내는' 것으로 알려진 오미자 열매는 다음과 같은 다섯 가지 음(陰)의 장기에 효능을 발휘합니다.
이 다섯 가지 맛은 각각 장기의 균형을 유지하여 몸과 마음과 정신의 균형을 맞추는 데 도움을 줍니다. 약초 대백과 문헌(Grand Materia Medica)에서는 “신맛과 짠맛은 간으로 들어가 신장을 보하고, 신맛과 쓴맛은 심장으로 들어가 폐를 보하며, 단맛은 폐 상단부로 들어가 비장과 위의 기능을 높인다”고 설명합니다.
많은 건강 효능으로, 오미자 열매는 전통적으로 기침을 멎게 하고 머리카락을 두껍게 하며 설사를 멈추게 하는 등 다양하게 사용되었습니다. 오미자는 전통적으로 기침 억제제 및 지사제로 사용됩니다. 장기의 성질에 기반하는 중국 전통의학에 따르면 오미자 열매는 전신에 영향을 줄 수 있습니다.
오미자는 다양한 메커니즘을 통해 교감신경계와 중추신경계, 위장관, 면역계, 내분비계, 호흡기, 심혈관계에 영향을 미칩니다. 연구에 따르면 산화 스트레스를 억제하여, 염증 완화, 건강한 조직과 장기의 손상 예방에 도움이 됩니다.
오미자는 지방산(아라키돈산)을 혈류로 방출하여 혈관, 근육, 항염증 성분에 좋은 영향을 미칩니다. 혈액 세포, 혈관, 연조직에 영향을 주면서 순환을 개선하여 튼튼하고 건강한 심혈관계가 되도록 돕습니다. 이러한 놀라운 건강 효능으로 오미자는 신체의 전반적인 지구력, 이동성, 민첩성, 생식 능력, 스트레스 관리, 정신 기능을 향상시킬 수 있습니다.
중국 전통의학에서는 오미자 열매가 몸을 따뜻하게 하고, 기침을 멎게 하고, 간 기능을 강화하고, 마음을 진정시키고, 신장의 기(氣)를 강화한다는 점을 높이 평가하며, 이 허브를 다양한 기능을 하는 우수한 약초로 꼽고 있습니다.
오미자는 강장제 및 에르고제닉(ergogenic) 허브로 간주됩니다. 중추신경계를 자극하고 간을 보호하며 만성 질환의 위험을 낮추는 용도로 중국 전통의학에서 사용합니다.
오미자는 안정을 주고 감싸는 약초로 분류됩니다. 이에 속하는 약초는 체내 물질이 비정상적으로 배출될 수 있는 질환의 치료에 쓰입니다.
오미자는 설사/호흡/폐의 문제, 빈뇨나 요실금, 과도한 발한, 꿈으로 인한 수면 방해, 심한 갈증, 짜증, 건망증 등의 증상에 일반적으로 사용되지만 이러한 질환의 근본 원인을 치료하지는 않습니다. 오미자는 감싸안아 담는 성질이 있기 때문에 신체 내부에 습기나 열이 정체되어 있는 경우에는 사용하면 안 됩니다.
연구에 따르면 오미자 열매는 신경 생성 활동에 도움을 줄 수 있습니다. 오미자에는 다양한 신경 퇴행성 질환을 치료하고 간 건강과 에스트로겐 균형에 도움을 주는 등 건강 효능을 발휘하는 폴리페놀 성분인 리그난이 함유되어 있습니다. 오미자는 중추신경계를 자극하여 마음을 진정시키며 기억력과 학습 능력을 향상시킬 수 있습니다.
중국 전통의학에서 뇌는 골수와 관련이 있다고 봅니다. 중국 전통의학에 따르면 골수가 충분히 채워져야 뇌에 영양분이 공급되어 학습과 기억 기능이 수행될 수 있습니다. 다섯 가지 음의 장기(간, 비장, 폐, 신장, 심장)는 뇌에 영양분을 공급합니다.
특히 신장에는 뇌에 영양분을 공급하는 진액이 들어 있습니다. 이 진액이 채워지면 골수가 가득 차게 되고, 진액이 고갈되면 골수가 비게 됩니다. 따라서 신장을 튼튼하게 하고 진액을 채우는 것이 중국 의학에서 기억력 저하를 치료하는 근본적인 치료법입니다.
오미자에 함유된 리그난에 대해 최근 연구한 바에 따르면 이 식물성 화학물질은 기억력을 높이는 건강 효능을 발휘합니다. 여러 연구에서 오미자의 리그난이 쥐의 Aβ 1-42 유발 단기/공간 기억 손상과 시클로헥시미드 유발 기억 손상을 개선한 것으로 드러났습니다. 리그난은 학습과 기억, 감정을 담당하는 뇌의 해마 영역에도 도움을 주었습니다.
또한 오미자에 함유된 리그난의 형태인 디벤조사이클로옥타디엔 리그난은 인지 능력을 향상시키고 신경 세포 손상 및 알츠하이머병으로부터의 보호 역할을 할 수도 있습니다.
그뿐만 아니라, 오미자 열매 씨앗에는 몇 가지 유기산과 항산화 성분이 들어 있어 다음과 같은 건강 효능을 제공합니다.
중국 전통의학에서 심장은 모든 감정을 제어하며 숙면을 책임지는 것으로 여깁니다. 오미자는 심장의 기(氣)를 진정시키는 목적으로 중국 전통의학에서 사용하며 심계항진과 불면증에도 도움이 될 수 있습니다. 오미자는 전통적으로 불면증 예방, 감정 균형, 불안 치료에 도움이 되는 약초 배합에 쓰입니다.
신장은 중국 전통의학에서 '생명의 뿌리' 또는 신체의 엔진으로 간주합니다. 신장은 음기와 양기를 담고 있습니다. 신장의 음기는 출생, 성장, 생식의 토대가 되는 물질이며, 신장의 양기는 모든 생리 작용의 근본이 되는 힘입니다.
전반적으로 신장은 생명의 진액을 저장하고 출생, 성장, 생식, 발달을 관장합니다. 골수를 생성하고 뇌와 뼈의 발달을 촉진합니다. 신체 전반의 수분 이동을 관장하고 기의 수용을 담당합니다. 신장은 귀와 연결되어 열려 있고, 신장의 상태는 모발에 발현됩니다. 또한 의지력과 동기부여를 제어합니다.
오미자 열매는 신장의 음기와 양기를 강화할 수 있습니다. 이러한 작용은 오미자가 각 세포의 미토콘드리아 기능을 강화하고 전반적인 부신 기능을 높이기 위해 더 많은 에너지를 생성하는 과정에서 일어납니다. 오미자는 요실금, 정액루, 질분비물, 신장 기능 부족으로 인한 빈뇨를 멈추게 하는 데 도움이 됩니다. 또한 설사를 멈추게 하고 모발 성장을 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다.
오미자는 중국 전통의학에서 만성 기침 및 쌕쌕거림에 사용합니다. 중국 전통의학에서 신맛은 수분을 폐에 결합시킴으로써 자극받은 대부분의 폐에 영양분이 공급되고 진정 효과가 나도록 돕습니다. 오미자는 폐기의 유출을 막고 신장의 음을 채우며 기침을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
오미자는 씨앗이 살짝 탈 때까지 볶아 섭취하는 방법이 일반적이지만 오미자 열매를 쪄서 햇볕에 말리는 방법도 있습니다. 오미자 열매는 꿀과 막걸리에 섞어서 섭취하기도 합니다. 하지만 정제 또는 캡슐 형태로 오미자 열매를 섭취하는 방법이 가장 편리할 수 있습니다.
오미자는 일반적으로 권장량을 섭취하면 안전하지만 너무 많이 섭취하면 복부 불편, 작열감, 냉증, 복부 통증, 식욕 감소가 나타날 수 있습니다. 오미자에 알레르기가 있는 사람은 눈꺼풀, 손등, 가슴, 허리에 발진이 생길 수 있습니다.
다른 허브나 보충제와 마찬가지로, 오미자를 건강 관리 요법에 추가하기 전에 의사와 상담하여 오미자가 안전하고 복용 중인 다른 약물과 상호 작용하지 않는지 확인하는 것이 좋습니다.
참고문헌:
