에스트로겐 우세증의 징후와 증상

에스트로겐(Estrogen)은 여성 생식 기관을 조절하고 인지 기능, 신경계 등을 지원하는 등 체내에서 다양하고 중요한 역할을 합니다. 에스트로겐 우세증은 체내 에스트로겐 수치가 높아지는 질환입니다. 에스트로겐 우세증의 징후와 증상은 유방의 팽창 및 압통, 생리 주기 불규칙, 생리전 증상 악화, 불면증, 감정기복 등이 있으며 이 외에도 많습니다. 에스트로겐 우세증은 혈액 검사로 확인할 수 있습니다. 

에스트로겐 우세증이란? 

에스트로겐은 생리 주기와 임신을 비롯하여 여성 생식 기관의 발달과 조절을 담당하는 일단의 성호르몬입니다. 에스트로겐은 신체에서 많은 역할을 하며 인지 기능, 뼈 건강, 심혈관(심장) 건강, 필수적인 여러 기타 체내 과정에 중요합니다. 난소에서 대부분의 에스트로겐을 생성하지만 부신과 지방세포도 소량의 에스트로겐을 만듭니다. 

에스트로겐은 다음과 같은 3가지 형태가 있습니다. 

• 에스트론(Estrone): E1으로도 불리는 에스트론은 폐경 후 신체에서 만들어지는 에스트로겐의 주요 형태입니다. 
• 에스트라디올(Estradiol): 에스트라디올 또는 E2는 가임 여성의 체내에서 생성되는 에스트로겐의 주요 형태입니다. 
• 에스트리올(Estriol): E3로도 불리는 에스트리올은 임산부의 신체에서 만들어지는 에스트로겐의 주요 형태입니다. 

에스트로겐 우세증은 체내 프로게스테론(Progesterone)에 비해 에스트로겐 수치가 증가할 때 생길 수 있습니다. 프로게스테론 역시 신체에서 자연적으로 생성되는 성호르몬으로 주로 임신을 돕는 역할을 합니다. 

에스트로겐 우세증의 일반적인 징후는 다음과 같습니다. 

• 유방이 팽창되고 압통이 생김
• 유방 조직이 치밀해짐
• 생리 주기가 불규칙해지고 예측할 수 없음
• 생리가 가벼워지거나 심해짐
• 복부 팽만감 같은 생리전 증후군 증상이 악화됨
• 성욕 감소
• 불면증
• 감정기복
• 안면홍조

에스트로겐 수치가 높아지는 원인

질환, 특정 약물 복용, 제노에스트로겐(Xenoestrogen)에 대한 장기간 노출, 체내 에스트로겐의 비효율적 분해 및 제거 등의 요인으로 인해 신체에서 에스트로겐이 과도하게 생성되는 경우 에스트로겐 수치가 높아질 수 있습니다. 시험관 수정(IVF), 호르몬 대체 요법(HRT), 폐경, 난소암, 다낭성 난소 증후군(PCOS) 역시 호르몬 불균형의 원인이 될 수 있습니다. 에스트로겐 수치가 높아지는 대표적인 이유는 에스트로겐 해독이 효율적으로 이루어지지 않거나 프로게스테론(Progesterone) 수치가 낮기 때문입니다.

과도한 에스트로겐 생성

다낭성 난소 증후군을 겪는 사람은 신체에서 에스트로겐이 과도하게 생성될 수 있습니다. 

약물, 호르몬 대체 요법, 시험관 수정

특정 약물 또는 호르몬 대체 요법은 신체의 자연적인 호르몬 균형을 깨트릴 수 있습니다. 호르몬 균형을 최적의 상태로 맞추려면 의사의 도움을 받아 호르몬 수치를 모니터링하고 필요에 따라 호르몬 대체 요법 또는 약물을 조절해야 합니다. 

제노에스트로겐

에스트로겐과 유사한 물질인 제노에스트로겐은 주로 비스페놀A(BPA), 프탈레이트(Phthalate), 살충제, 화학물질이 포함된 일부 플라스틱에 들어 있고 수계(Water system)에서도 발견됩니다. 제노에스트로겐은 내분비교란물질(EDC)로 분류됩니다. 세계보건기구(WHO, World Health Organization)에 따르면 내분비교란물질은 남성과 여성의 생식 기능 변화, 유방암 발생률 증가, 어린이의 비정상적인 성장 패턴 및 신경 발달 지연, 면역 기능 변화와 관련이 있습니다.¹ 

에스트로겐 해독

신체는 주로 간에서 일어나는 생물학적 변형(Biotransformation)이라는 과정을 통해 에스트로겐을 대사합니다. 이 과정에서 간은 에스트로겐을 대사부산물로 분해합니다. 그다음 신체는 주로 대변이나 소변을 통해 이러한 대사부산물을 배출합니다. 

에스트로겐 우세증의 증상

다음은 에스트로겐 우세증의 일반적인 증상입니다. 단, 모든 사람은 생물학적으로 다르고 증상도 다양하게 나타날 수 있다는 점을 참고하십시오. 에스트로겐 우세증이 있는 사람은 아래의 모든 증상이 생길 수도 있고 한 가지만 나타날 수도 있고 전혀 증상이 없을 수도 있습니다. 건강 일지에 증상을 지속적으로 기록하면 호르몬 및 생리와 관련된 패턴을 이해하고 증상의 지속 기간 및 중증도를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

생리전 증후군 증상 악화

생리전 증후군(PMS)은 황체기라고 불리는 생리 전 약 2주간 일부 여성이 겪는 다양한 증상을 말합니다. 생리전 증후군의 증상은 다음과 같으며 이 외에도 많습니다. 

• 복부 팽만감 
• 변비 
• 유방 압통 
• 피로 
• 감정기복 
• 불안감 증가 
• 슬픔 또는 신경과민 
• 두통 
• 여드름 
• 식욕 변화 
• 성욕 변화 

에스트로겐 우세증이 있으면 생리전 증후군이 악화될 수 있습니다. 생리전 증후군을 자연적으로 완화하는 방법으로는 운동, 균형 있는 식단 따르기, 스트레스 완화, 침술 등과 더불어 마그네슘, 체이스트 베리, 달맞이꽃 오일, 디인돌릴메탄(DIM, Diindolylmethane) 같은 허브 또는 보충제를 섭취하는 것을 들 수 있습니다. 

생리전 불쾌장애는 여성이 생리 전에 인지적, 정서적, 신체적 고통을 비롯한 심각한 생리전 증후군을 겪을 수 있는 질환입니다. 총체의학적 및 기능의학적 관점에서 볼 때 에스트로겐 수치 상승은 생리전 불쾌장애와 관련이 있을 수 있습니다. 호르몬 균형을 맞추려면 다양한 측면을 고려해야 할 수 있으므로 의사와 협력하여 건강 문제의 근본 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 

불규칙한 생리 주기

평균적인 생리 주기는 28일입니다. 생리 주기는 생리 시작일로부터 다음 생리가 시작될 때까지로 계산합니다. 생리 주기가 21일 미만이거나 35일을 초과하는 경우 생리가 불규칙한 것으로 간주됩니다. 즉, 최근 생리 시작일을 기준으로 22-34일 차에 생리가 다시 시작되면 여성의 생리 주기는 정상이라고 볼 수 있습니다. 

생리 주기는 감기, 독감 같은 질환이나 스트레스로 인해 일시적으로 불규칙해질 수 있습니다. 하지만 생리 주기가 지속적으로 불규칙하다면 에스트로겐 우세증과 같은 호르몬 불균형 상태가 원인일 수 있습니다.

성욕 감퇴

여성의 성욕은 생리 주기에 따라 자연스럽게 변화합니다. 배란일 전후로 성욕이 높아지는 여성이 많습니다. '사랑의 호르몬'으로 불리는 옥시토신(Oxytocin) 수치는 배란기 전후 또는 생리 주기 중간쯤에 최고조에 달하는데, 이는 여성 생리 주기의 10-17일 차에 해당합니다. 

여성의 성욕은 배란 후와 생리 주기의 황체기에 해당하는 15-28일 차에 가장 낮아질 수 있습니다. 그 이유는 황체기에 프로게스테론(Progesterone)이라는 호르몬이 자연적으로 성욕을 감소시키기 때문입니다. 

에스트로겐 우세증은 그 이름이 의미하는 것과는 달리 에스트로겐 수치뿐 아니라 프로게스테론 수치에도 영향을 미쳐 감정기복, 에너지 저하, 체중 증가, 불안 등을 일으킬 수 있습니다. 이러한 증상 모두 성욕에 영향을 미칠 수 있습니다. 

에스트로겐 수치의 균형을 맞추면 성욕을 자연적으로 높이는 데 도움이 될 수 있습니다. 통캇알리(Tongkat Ali), 마카, 아슈와간다, 인삼, 초콜릿 같은 허브와 보충제도 성욕을 자연적으로 개선할 수 있습니다. 또한 규칙적인 운동, 효과적인 스트레스 관리, 충분한 수면도 성욕을 증진하는 데 필수적입니다.

우울증

우울증은 지속적으로 슬픔을 느끼고 일상적이고 일반적인 활동에 대한 관심을 잃게 만드는 일련의 증상을 말합니다. 에스트로겐 우세증이 있는 경우 불안, 우울증, 수면 장애가 생길 위험이 증가할 수 있습니다.² 호르몬 균형을 맞추면 우울증 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 다음과 같은 습관과 보충제는 우울증을 자연적으로 개선할 수 있습니다. 

• 운동 
• 자연에서 시간 보내기 
• 대화 요법 
• 스트레스 완화 
• 충분한 수면 취하기
• 오메가3 지방
• 비타민D
• 아슈와간다
• 레몬밤
• 세인트 존스 워트
• 노루궁뎅이버섯³ 

복부 팽만감

복부 팽만감은 가스에 대한 신체 반응으로 생기며 배가 꽉 찬 느낌을 말합니다. 복부 팽만감은 장내 미생물 불균형, 소장내세균과다증식(SIBO), 식품의 알레르기 유발 물질, 유당불내증, 변비, 위식도 역류질환(GERD), 과식 등 다양한 이유로 발생할 수 있습니다. 에스트로겐 우세증은 수분 저류 현상을 유발하여 복부 팽만감을 일으킬 수 있습니다. 

호르몬 균형을 맞추고 장 건강을 개선하는 데 집중하는 것 외에도 다음과 같은 자연요법을 사용하면 복부 팽만감을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

• 식사 후 산책 같은 가벼운 운동
• 소금 섭취 줄이기
• 소화 효소 
• 애플 사이다 비니거
• 마그네슘
• 페퍼민트차
• 생강차 
• 카모마일차 
• 엡솜 솔트 목욕 

안면홍조

안면홍조를 겪는 사람은 갑자기 몸이 더워지고 얼굴이 붉어지며 땀이 날 수 있습니다. 안면홍조는 낮에나 잠잘 때 생길 수 있습니다. 에스트로겐 우세증을 겪는 여성은 안면홍조가 생길 가능성이 높으며, 폐경이행기 또는 폐경기인 여성의 경우 특히 그렇습니다. 안면홍조를 완화할 수 있는 천연 치료제는 다음과 같습니다. 

• 블랙 코호시 
• 바이텍스(Vitex, 체이스트 베리 또는 순비기나무로도 불림)
• 달맞이꽃 오일 
• 붉은토끼풀
• 마카
• 인삼 

유방 압통

배란기, 황체기, 생리 중에는 호르몬 변동으로 인해 유방에 압통이 생길 수 있는데, 이는 자연스러운 현상입니다. 에스트로겐 수치가 높아지면 유방 건강에 영향이 생겨 유방 섬유낭종이라고 불리는 유방 낭종과 혹이 생길 수 있습니다. 또한 에스트로겐 수치가 상승하면 유방 조직이 과도하게 자극되어 부기, 통증, 유두 통증, 전반적인 불편감이 발생할 수 있습니다. 

유방 건강을 자연적으로 지원하는 방법 

• 디인돌릴메탄 보충제로 높은 에스트로겐 수치 낮추기 
• 디인돌릴메탄의 천연 공급원인 십자화과 채소 섭취 늘리기 
• 비타민E 섭취
• 생리 주기의 황체기 동안 달맞이꽃 오일 섭취
• 유방 림프 마사지
• 림프 흐름을 개선하기 위해 반복적으로 점프하기
• 꼭 죄거나 와이어가 있는 브래지어 피하기
• 카페인 및 초콜릿 섭취 줄이기 

체중 증가

체중은 자연적인 호르몬 변동, 수분 저류, 나트륨 섭취량 등에 따라 매일, 그리고 하루 중에도 변화할 수 있습니다. 에스트로겐 우세증이 있는 사람은 주로 수분 저류 현상 때문에 체중이 증가할 수 있습니다. 에스트로겐 수치를 관리하고 갑상선 수치를 모니터링하면서 수분 공급, 운동, 신선한 자연식품 섭취, 스트레스 완화와 같은 습관을 매일 실천하면 체중을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

집중력 저하

집중력이 저하되면 가만히 앉아 있기 힘들고 맑은 정신으로 생각하기 어렵고 결정을 내릴 수 없거나 업무를 수행할 수 없고 머릿속이 멍한 느낌이 지속되고 계속 피곤할 수 있습니다. 에스트로겐 균형이 깨지면 인지 기능과 집중력이 떨어질 수 있습니다. 집중력을 자연적으로 높이는 방법으로는 통곡물 섭취, 지속적인 수분 보충, 운동, 충분한 수면, 적절한 양의 비타민B군 및 카페인 섭취를 들 수 있습니다. 단, 카페인은 모든 사람이 잘 견딜 수 있는 것은 아니며 집중력을 높이기보다는 불안감을 높일 수도 있습니다. 

불면증

불면증은 밤에 잠들거나 수면을 유지하는 데 어려움을 겪는 수면 장애입니다. 에스트로겐 수치가 높으면 수면의 질과 지속 시간에 부정적인 영향이 생길 수 있습니다. 여성은 에스트로겐 수치의 변동으로 인해 생리 전에 자연적으로 하루 이상 불면증을 겪을 수 있습니다. 에스트로겐 수치가 만성적으로 높으면 불면증이 악화될 수 있습니다. 

수면-각성 주기라고 불리는 신체의 자연적인 일주기 리듬을 유지하는 방법은 많습니다. 그중 몇 가지를 소개합니다. 

• 기상 후 10분 이내로 야외에서 자연광 쬐기 
• 규칙적인 운동
• 카페인 섭취 줄이기(특히 오후 3시 이후)
• 카모마일
• 마그네슘
• 잠자리에 들기 1-2시간 전에는 텔레비전, 휴대전화 화면에서 나오는 청색광선에 노출되는 시간 줄이기 

에스트로겐 수치가 높은 남성에게 나타나는 증상

에스트로겐은 대부분의 경우 여성 호르몬으로 불리지만, 남성에게도 에스트로겐이 있습니다. 남성의 에스트로겐 수치는 여성에 비해 낮습니다. 

남성도 에스트로겐 우세증을 겪을 수 있습니다. 남성에게 발생하는 에스트로겐 우세증의 증상은 다음과 같습니다. 

• 유방 조직이 증가하는 남성 유방비대증
• 발기부전
• 불임
• 성욕 감퇴
• 피로
• 체모 탈락
• 골밀도 감소
• 체액 저류 
• 체중 증가 
• 감정기복

에스트로겐 수치가 높은 남성과 여성이 호르몬 균형을 지원하는 건강에 좋은 습관을 형성하면 도움이 될 수 있습니다. 

에스트로겐 우세증 치료법

공인 영양사로부터 맞춤형 영양 상담을 받으면 어떤 음식, 허브, 보충제를 섭취하거나 피해야 호르몬 균형을 되찾을 수 있는지 알 수 있습니다. 

건강 전문가와 협력하는 것 외에도 다음과 같은 건강에 좋은 습관을 실천하면 에스트로겐 균형을 회복하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

• 체중을 줄이거나 건강한 수준으로 유지하기
• 스트레스 완화
• 과일, 채소, 견과류, 씨앗, 콩류, 통곡물같이 섬유소가 풍부한 자연식품 위주로 구성된 건강 식단 따르기 
• 절주
• 디인돌릴메탄 보충제 섭취
• 플라스틱을 피하고 유리로 만든 음식 보관 용기, 재사용 가능한 실리콘 소재의 간식 및 샌드위치 백, 스테인리스 스틸 물병 사용
• 수돗물 대신 정수된 물 마시기 
• 민들레 차 또는 보충제, 밀크시슬, 비트, 십자화과 채소를 섭취하여 간 기능을 도움으로써 에스트로겐 해독 지원하기
• 브로콜리, 콜리플라워, 케일, 콜라드 그린, 브뤼셀 콩나물, 순무, 아루굴라(Arugula)와 같이 황이 풍부하고 디인돌릴메탄이 함유된 식물성 식품을 섭취하십시오. 디인돌릴메탄은 1단계 해독을 도와 과도한 에스트로겐이 해독되도록 지원합니다.

에스트로겐 수치가 높은지 확인하는 방법 

에스트로겐 우세증은 다양한 요인이 작용하는 복잡한 문제일 수 있지만, 다행히도 식단, 허브, 생활습관, 약물을 통해 관리하고 호전시킬 수 있습니다.

에스트로겐 우세증이 의심되는 경우 먼저 의사나 자연요법 의사, 기능의학 의사와 같은 전문 의료인을 만나 증상에 대해 상담한 후 더치 컴플리트(DUTCH Complete) 같은 전체 호르몬 패널 혈액 검사를 받으십시오. 성호르몬 검사와 더불어 에스트로겐 수치에 영향을 줄 수 있는 코르티솔(Cortisol) 수치와 갑상선 호르몬도 검사해야 합니다. 

전체 호르몬 패널을 완료하면 담당 의사와 함께 호르몬 불균형의 근본 원인을 추정하고 필요한 경우 치료를 진행할 수 있습니다. 

참고문헌:

1. Paterni I, Granchi C, Minutolo F. Risks and benefits related to alimentary exposure to xenoestrogens. Crit Rev Food Sci Nutr. 2017;57(16):3384. 
2. Shors TJ, Leuner B. Estrogen-mediated effects on depression and memory formation in females. J Affect Disord. 2003;74(1):85. 
3. Chong PS, Fung ML, Wong KH, Lim LW. Therapeutic Potential of Hericium erinaceus for Depressive Disorder. Int J Mol Sci. 2020;21(1).