미국 남부와 멕시코 북동부를 포함한 북미 지역이 원산지인 호박(Pumpkin)은 성숙한 겨울호박(Winter squash)을 현지에서 일컫는 말입니다. 기원전 7000년부터 인류와 함께해 온 호박은 오래된 재배 식물 중의 하나로, 식품뿐 아니라 축제 소품으로도 활용됩니다.

호박의 펄프는 주로 추수감사절 시기에 미국과 캐나다 사람들이 즐겨 섭취하는 파이를 만드는 데 사용됩니다. 딱딱한 바깥쪽 껍질은 전통적으로 핼러윈과 가을 축제를 위한 잭 오 랜턴을 만드는 재료로 활용됩니다. 호박씨는 구워서 섭취하며 북미 지역의 다양한 시장에서는 땅콩, 해바라기씨처럼 소금을 첨가한 호박씨를 간식거리로 판매합니다.

또한 호박씨를 압착하여 짜낸 오일은 식재료와 보충제로 사용됩니다. 이 글에서는 호박씨 오일에 어떤 효능이 있는지, 이 오일이 어떻게 건강과 활력을 증진할 수 있는지 알아봅니다.

호박씨 오일의 대표적 효능 5가지

호박씨 오일은 남성과 여성 모두의 건강에 좋을 수 있습니다. 호박씨 오일의 대표적 효능 5가지를 알아봅니다.

1. 탈모를 개선할 수 있습니다

많은 연구에 따르면 호박씨 오일을 바르거나 섭취할 경우 남성 및 여성 모발, 동물 털의 성장이 촉진될 수 있습니다.

한 연구에서는 3주 동안 호박씨 오일을 국소적으로 바른 쥐의 털 성장이 촉진된 것으로 나타났습니다.

여러 연구에 따르면 호박씨 오일을 바를 경우 동물의 털 성장을 촉진하는 데 도움이 될 뿐 아니라 여성 탈모도 개선할 수 있습니다. 한 연구에서는 탈모가 있는 여성이 호박씨 오일을 3개월 동안 발랐을 때 모발 성장이 촉진된 것으로 밝혀졌습니다.

남성의 탈모를 개선하는 호박씨 오일의 효능을 조사하는 연구도 진행되었습니다. 이 연구에서 남성 피험자들은 그룹으로 나뉘어 위약 또는 호박씨 오일 400mg을 섭취했습니다. 24주 후, 호박씨 오일을 섭취한 남성의 모발 성장률은 위약군에 비해 4배 증가한 것으로 나타났습니다. 또한 연구진은 호박씨 오일을 섭취한 피험자의 탈모 개선도 점수도 더 높았다고 밝혔습니다.

2. 요로 건강을 증진할 수 있습니다

과민성 방광은 삶을 불편하게 만들 수 있는 질환입니다. 화장실을 자주 들락거리는 일은 귀찮을 뿐 아니라 생활방식에도 지속적으로 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 호박씨 오일은 이러한 어려운 문제에 대한 해결책일 수 있습니다.

한 연구에 따르면 12주 동안 매일 호박씨 오일 10g을 섭취하면 과민성 방광 증상이 완화될 수 있습니다. 연구진은 과민성 방광 증상 점수(Overactive Bladder Symptom Score, OABSS)를 사용하여 비뇨기 기능을 평가했습니다. 연구 결과 서양호박(C. maxima)에서 추출한 호박씨 오일은 피험자의 과민성 방광 증상 점수를 크게 낮추는 것으로 밝혀졌습니다. 연구진은 서양호박과 페포호박(C. pepo의)으로부터 얻은 호박씨 오일 추출물이 과민성 방광 같은 인간 비뇨기 질환에 효과적이라는 결론을 내렸습니다.

3. 전립선 비대증을 개선할 수 있습니다

남성 비뇨기와 관련된 질환인 전립선 비대증이 생기면 요도를 통한 소변의 흐름이 방해받아 배뇨가 어려워질 수 있습니다. 전립선은 남성 요로의 특정 지점에서 요도를 둘러싸는 호두 모양의 분비선이며 정액을 생성합니다. 전립선 비대증은 전립선이 비대해져서 생기는 증상으로, 남성이 나이가 들수록 발생할 가능성이 높아집니다. 호박씨 오일은 전립선 비대증이 있는 남성에게 좋은 것으로 밝혀졌습니다.

한 연구에 따르면 전립선 비대증이 있는 남성이 12개월 동안 매일 1회 호박씨 오일 320mg을 섭취한 경우 삶의 질이 향상되고 소변 흐름이 원활해졌으며 전립선 비대증 증상이 개선되었습니다.

테스토스테론(Testosterone) 수치가 전립선 성장에 영향을 미친다는 가설도 있습니다. 이 가설에 따르면 디히드로테스토스테론(Dihydrotestosterone)이라는 테스토스테론의 대사산물이 전립선에 축적되어 전립선이 커지게 됩니다. 호박씨에 함유된 영양소는 테스토스테론이 디히드로테스토스테론으로 전환되는 것을 방지하여 디히드로테스토스테론이 전립선 성장에 미치는 영향을 줄일 수 있습니다.

아연은 전립선이 적절히 기능하는 데 필요한 중요 원소입니다. 전립선은 체내에서 아연 농도가 가장 높은 부위입니다. 한 연구에 따르면 전립선 비대증이 있는 남성은 전립선 아연 수치가 정상 수준보다 낮으며 소변을 통해 배출되는 아연의 양은 정상치보다 많습니다.

아연이 풍부합니다. 호박씨 한 컵에는 하루 권장 섭취량의 약 절반에 해당하는 아연이 함유되어 있습니다. 매주 여러 번에 걸쳐 호박씨를 간식으로 섭취하면 전립선을 건강하게 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

전립선 비대증 증상을 관리하는 데 어려움이 있는 이들은 일상적으로 호박씨 오일을 섭취하면 증상을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

4. 심장 건강을 개선할 수 있습니다

더 정확하고 규모가 큰 연구가 필요하지만, 여러 소규모 연구에 따르면 호박씨 오일은 심장에 유익할 수 있습니다.

쥐를 대상으로 한 연구에서는 호박씨 오일이 콜레스테롤과 중성지방 수치를 개선하고 혈압을 낮추는 데 도움이 될 수 있는 것으로 나타났습니다.

한 연구에서는 폐경기 여성에게 매일 호박씨 오일 3g을 투여했습니다. 그 결과 피험자의 혈관 기능 및 경직도가 크게 개선된 것으로 밝혀졌습니다. 이러한 연구 결과는 호박씨 오일이 고혈압 위험을 낮출 수 있음을 시사합니다.

또 다른 연구에 따르면 호박씨 오일 보충제를 섭취한 폐경기 여성은 좋은 콜레스테롤인 HDL 콜레스테롤 수치가 증가했습니다.

고혈압, 동맥경화, 고콜레스테롤혈증이 있는 사람이나 폐경기 여성은 호박씨 오일 보충제를 섭취하는 것이 좋을 수 있습니다.

5. 영양소가 풍부한 식품입니다

영양소가 많은 호박씨 오일을 식단에 포함하면 다양하고 유익한 식물성 영양소를 얻을 수 있습니다.

모든 오일은 지방입니다. 특히 호박씨 오일은 다중 불포화 지방산, 단일 불포화 지방산 등 건강에 좋은 지방으로 이루어져 있습니다. 이러한 지방산은 심장에 좋은 것으로 알려져 있습니다. 호박씨 오일에 풍부한 리놀레산은 혈당 조절에 도움이 될 뿐만 아니라 심장 건강에도 좋습니다. 호박씨 오일 1큰술은 14g의 지방을 함유하고 120칼로리의 열량을 냅니다.

호박씨 오일은 아연 외에도 칼륨, 칼슘, 마그네슘, 철분, 인이 풍부합니다. 각각의 미네랄은 건강과 웰빙에 중요한 역할을 합니다.

또한 질병을 억제하는 항산화제가 풍부한 호박씨 오일은 만성질환 및 조기 노화의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 호박씨 오일에 함유된 강력한 항산화제는 카로티노이드(Carotenoid)와 폴리페놀(Polyphenol)이 풍부하여 신체의 만성 염증도 완화할 수 있습니다.

호박씨 오일을 섭취하는 방법

호박씨 오일은 다양한 방법으로 섭취할 수 있습니다. 호박씨는 생으로나 구워서 섭취할 수 있습니다. 호박씨 오일도 음식에 넣어 섭취할 수 있는데 조리 후에 추가하는 것이 좋습니다. 건강에 좋은 식재료인 호박씨 오일은 대부분의 다른 오일보다 발연점이 낮기 때문에 조리가 끝난 후에 넣는 것이 좋으며, 요리에 뿌리면 짭짤하고 고소한 풍미를 더할 수 있습니다. 샐러드에 호박씨 오일을 뿌려 섭취하는 것도 실용적이고 좋은 방법입니다. 호박씨 오일로 식품을 튀기거나 볶지 마십시오.

또한 호박씨 보충제를 섭취하는 것도 다량의 호박씨 오일을 얻는 좋은 방법입니다. 보충제는 대부분의 경우 캡슐 형태로 출시되고 액상 제품으로 나오는 경우도 있습니다. 액상 제품은 섭취하거나 피부 또는 두피에 바를 수 있습니다.

호박씨 오일은 하루 권장 섭취량으로 제시된 수치가 없습니다. 따라서 보충제 포장에 표시된 용량 안내문을 따르는 것이 좋습니다.

부작용

호박씨 오일은 부작용이 거의 없어 일반적으로 안전하다고 생각됩니다.

호박이나 호박씨에 알레르기가 있는 사람은 알레르기 반응이 생길 수 있습니다. 이러한 알레르기가 있다면 호박씨 오일을 섭취하거나 바를 경우 알레르기 반응이 일어날 수 있습니다.

호박씨 오일은 지방 함량이 높으므로 원치 않는 체중 증가를 방지하려면 적당한 양을 섭취하는 것이 좋습니다. 호박씨 한 컵은 285칼로리의 열량을 냅니다.

호박씨는 섬유소가 많기 때문에 한 번에 너무 많이 섭취하면 가스로 인한 복부팽만이나 변비가 발생할 수 있습니다. 섬유소가 풍부한 식단은 변비를 완화하는 데 도움이 되지만, 한 번에 많은 양의 섬유소를 섭취하면 변비가 생길 수 있습니다.

호박씨 오일 보충제를 섭취하려 한다면 먼저 의사와 상담하십시오.

결론

호박은 수천년 에 걸쳐 재배 식물로 사용되어 왔습니다. 호박씨 오일은 전반적인 건강과 웰빙을 증진하는 다양한 효능을 나타낼 수 있습니다.

호박씨 오일은 심장과 방광에 좋기 때문에 혈압을 낮추고 과민성 방광 증상을 완화할 수 있습니다.

전립선 비대증은 남성에게 흔한 질환입니다. 호박씨 오일은 비대해진 전립선을 줄이고 전립선 비대증을 예방하며 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

탈모는 남녀 모두에게 흔히 발생합니다. 연구에 따르면 호박씨 오일을 섭취하거나 바를 경우 탈모를 줄이고 모발 성장을 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다.

필수 영양소와 건강에 좋은 불포화 지방이 풍부한 호박씨 오일을 식단에 포함하면 건강한 삶을 영위할 수 있습니다. 항산화제가 풍부한 호박씨 오일은 만성 염증을 완화하고 만성질환의 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.

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