맞춤형 비타민 팩이 유용할까요? 의사가 그 장단점을 분석합니다

맞춤형 비타민은 개인에게 필요한 비타민을 팩 형태로 구성해 제공합니다. 놀랍지 않나요? 개인이 필요로 하는 보충제를 맞춤형으로 담고 있다는 뜻일까요? 예, 그렇다고 할 수 있습니다. 

분명, 이론상으로는 그럴싸해 보입니다. 하지만 보충제 선택에는 다소 오차가 발생하는 것이 사실입니다. '맞춤형' 비타민 팩이라고 하지만 기대만큼 개인 맞춤화되어 있지 않을 수도 있습니다.

맞춤형 비타민 팩이란 무엇인지 살펴보고 이 웰니스 트렌드의 장단점을 분석해 볼 테니 본인에게 적합한지 판단해 보시기 바랍니다!

얼마나 맞춤화되어 있을까요?

맞춤형 비타민을 판매하는 대부분의 기업은 개인의 일반적인 식습관, 스트레스 수준, 몇 가지 주요 문제(월경전 증후군, 피로, 감정 변화 등)에 관해 묻는 온라인 질문에 답하도록 합니다. 개인의 답변에 기반하여 알고리즘이 신체에서 필요로 할 수 있는 보충제 목록을 생성합니다. 

하지만 여기서, 알고리즘이 개인의 신체에서 일어나는 일을 알고 있을까요? 특히 5분 분량의 질문에 답한 내용만을 토대로 올바른 판단이 가능할까요? 

어떤 경우에는 효과가 있을 수 있지만, 개인의 요구 수준에 맞게 비타민과 영양소, 원료를 맞춤형으로 도출한다는 것은 단순히 증상 목록을 입력하여 보충제 목록을 출력해내는 수준 이상을 요하는 훨씬 복잡한 일입니다. 

저는 이러한 온라인 질문지에 대해 알아보려고 몇 가지 질문지를 받아 답해 보았습니다. 흔히 묻는 한 가지 질문은 탈모나 모발 가늘어짐이 있는지 하는 것인데, 이는 오늘날 남성과 여성이 매우 흔히 호소하는 주요 증상입니다. 

하지만 아시나요? 탈모를 일으키는 원인은 여러 가지가 있습니다. 다낭성 난소 증후군 같은 기저 질환이 원인일까요? 인슐린 저항성이나 스트레스, 빈혈이 원인일까요? 갑상선 질환이나 자가면역 질환이 원인일까요? 

이와 같은 질환은 탈모 증상의 원인으로 고려할 일부에 지나지 않습니다. 개인 맞춤화된 비타민 팩을 찾고 있는 경우 다른 문제에 직면할 가능성도 높습니다. 

필요한 영양소는 저마다 다릅니다

우리는 모두 개인입니다. 월경전 증후군 증상이 있는 가장 친한 친구에게서 일어나는 일과 내 몸에서 일어나는 일은 동일하지 않습니다. 

사람마다 신진대사, 스트레스 요인, 환경이 다릅니다. 일부 증상이 동일하다고 해서 동일한 보충제를 복용하고 다른 사람과 동일한 결과를 기대해서는 안 됩니다. 

나이, 성별, 활동량, 스트레스, 영양, 간 대사, 호르몬, 환경적 영향 등 많은 요인이 사람의 영양 요구 수준에 영향을 미칩니다. 

생리가 심한 가임기 여성이라면, 가벼운 여성보다 철분 요구량이 훨씬 많습니다.² 따라서 철분 함량이 높은 종합비타민이나 철분 보충제가 필요합니다. 

임신을 시도하거나 생식 능력을 높이려는 경우이거나 산후 또는 모유 수유 중 또는 폐경기인 경우에는 이러한 인자가 신체의 영양소 요구치를 급격하게 바꿀 수 있습니다.^3,4 일반적으로 산전, 모유 수유, 산후 기간에는 높은 양의 DHA와 다른 오메가3 지방산이 태아의 신경 발달과 산모의 정서적 건강에 특히 중요합니다. 

자가면역 질환이 있는 사람들은 커규민이나 보스웰리아, 피시오일 등의 항염증 원료나 보충제로 균형 있고 건강한 면역 시스템에 도움을 줄 필요가 있기도 합니다. 

요즈음은 전등을 켜고 주차된 차를 찾고 커피를 따뜻하게 유지하게 하는 등 모든 일에 알고리즘과 기술을 활용하는 것 같습니다. 하지만 숙련된 전문가가 전문적으로 하는 일을 알고리즘이 대체할 수는 없으며, 특히 비타민과 관련해서는 그렇습니다. 

무엇을 흡수하느냐가 중요합니다

“무엇을 먹느냐가 중요하다”는 “무엇을 흡수하느냐가 중요하다”는 말과 다를 바 없습니다. 결국, 음식이나 보충제에서 얻는 영양소의 양을 고려할 때 얼마나 섭취하느냐에 못지않게 얼마나 장에서 흡수하느냐가 중요합니다.

섭취하는 영양소를 얼마나 흡수하고 대사하는지는 장 건강이 크게 좌우합니다. 사람마다 장 건강은 많이 다릅니다.¹ 장은 개인마다 다를 뿐만 아니라 장 건강과 미생물군집은 시간이 지남에 따라 변할 수 있습니다. 

매일 건강하게 먹고 다양한 보충제를 섭취한다고 하더라도, 장이 균형을 이루지 못하면 이러한 음식과 보충제에서 정말로 필요한 영양소를 흡수하지 못할 수 있습니다. 

장 문제가 있는 경우 섭취하는 영양소와 비타민을 흡수할 수 있도록 전반적인 장 건강을 관리해야 합니다. 소화 효소나 소화 비터, 점활제 원료, 이를테면 마시멜로 뿌리와 유근피가 모두 유익할 수 있지만 증상에 따라 특정한 하나가 다른 것보다 더 큰 효과을 낼 수 있습니다. 이 부분은 자연요법 의사나 공인 영양사가 도움을 줄 수 있으며, 마찬가지로 개인 맞춤형 비타민 팩 알고리즘으로는 처리하지 못할 사항일 가능성이 높습니다.

개인의 상태에 맞춰 조정해 나가야 합니다

영원한 보충제 루틴은 없습니다. 몇 개월마다 전반적인 건강과 영양 상태, 증상을 재검토하여 복용하는 보충제가 계속 필요한지 아니면 과잉인지 판단하는 것이 중요합니다. 경우에 따라, 특히 필요 이상으로 섭취할 때 체내에 축적되는 지용성 비타민의 경우에는 가끔씩 수치를 재검사하고 그에 따라 보충제 복용량을 조정해야 할 수도 있습니다.

저는 '많을수록 좋다'고 여기며 여러 다른 보충제를 스스로 결정하는 환자를 많이 봅니다. 장 흡수와 간 대사 측면에서 과잉 섭취는 분명 좋지 않을 수 있습니다. 

간은 신체를 통과하는 모든 것을 처리합니다. 보충제 과잉 섭취는 부정적인 영향을 끼치기도 합니다. 

몸이 정말로 필요로 하는 보충제만 섭취해야 합니다. 이러한 이유로 보충제 복용 루틴을 만들고 모니터링할 때 의사와 상의하는 것이 중요합니다.

품질이 중요합니다

품질은 보충제를 볼 때 고려하는 가장 주요한 요소 중 하나입니다. FDA는 식품 및 의약품에 적용하는 규정으로 보충제를 규제하지 않습니다. FDA가 시장에 나오는 보충제의 안전성이나 효과를 평가하도록 제도화되어 있는 것은 아니므로 개인은 보충제를 섭취하기 전에 그 품질을 스스로 알아보아야 합니다. 

보충제 브랜드를 선택할 때 다음과 같은 중요한 질문을 해야 합니다.

외부 기관의 검사를 받았는가?

외부 기관의 품질 검사는 보충제를 생산하는 기업과는 관계없는 별도의 조직에서 수행합니다. 자사의 제품을 자체 검사할 경우 기업은 제품의 효과를 주장하기 마련입니다. 따라서 외부 기관 검사는 포장 용기에 표시된 내용을 확인하고 내용물이 고품질인지 확인하기 위해 필수적인 사항입니다. 

'독점(Proprietary)' 배합 방식이 사용되지는 않았는가?

독점 배합 방식을 사용한 경우 제조사는 사용된 원료의 복용량이나 용량을 공개하지 않아도 됩니다. 많은 기업들이 이렇게 하는 이유는 다른 기업에서 사용하지 못하도록 특정 배합 방식을 만들기 때문입니다. 하지만 이렇게 하면 소비자가 해당 제품에 들어 있는 각 성분의 함량이 얼마인지 알지 못합니다. 보충제가 표시 내용물 중 한 원료를 소량만 함유하고 있어서 그 용량으로는 치료 효과를 내지 못할 수도 있습니다. 

예를 들어, 바이텍스는 월경전 증후군을 위한 많은 배합에 일반적으로 포함시키는 원료입니다. 바이텍스는 제공 용량에 따라 프로락틴 수치를 낮추거나 높일 수 있습니다.⁵ 낮은 용량이 프로락틴 수치를 높일 수 있습니다. 그러므로 충분히 높지 않은 용량은 생리에 부정적인 영향을 줄 수도 있습니다. 

이러한 이유로 저는 독점 배합 방식을 멀리하는 경향이 있습니다. 

USP 검증을 받았는가?

USP(미국 약전, The United States Pharmacopeia)는 의약품, 식품, 보충제의 품질 표준을 설정하는 비영리 과학 단체입니다. 

USP 검증은 다음을 보장합니다. 

• 제품에 표시된 성분이 실제로 표시량만큼 함유되어 있습니다. 성분 표시에 부합하지 않는 특정 효능을 홍보하는 제품을 구매하고 싶을 사람은 없습니다. 원료나 영양소의 양이 홍보 내용보다 적으면 어떤 효과를 보기 어렵습니다. 그 반대로, 양이 홍보 내용보다 많아서 과복용을 하게 되면 해가 될 수 있습니다.
• 제품에 유해한 수준의 오염 물질이 없습니다. 중금속, 살충제, 병원균, 기타 환경 독소는 어디에나 있으며 보충제에도 포함될 수 있습니다. 
• 보충제가 분해되어 지정된 시간 내에 신체에서 사용할 수 있습니다. 보충제 분해에 너무 오랜 시간이 걸리면 흡수할 수 없고 어떤 효과를 볼 수 없습니다. 
• 제품이 FDA 표준에 따라 제조되었으며 GMP(우수제조관리기준)를 준수합니다. 보충제가 안전하고 잘 관리되며 위생적인 환경에서 제조되었는지 확인하는 일은 중요합니다.

비타민B군을 메틸화된 형태로 포함하는가?

많은 사람들(미국 인구의 최대 60%)이 MTHFR 유전자의 메틸화 문제를 안고 있습니다. MTHFR 유전자는 메틸테트라하이드로폴레이트 환원 효소라고 불리는 효소를 암호화합니다.⁶ 이 효소는 엽산과 비타민B12를 생체이용률이 높은 형태로 전환하도록 도와 신체에서 쉽게 이용하도록 해줍니다. 

이러한 이유로 메틸화된 형태의 비타민B군을 포함하는 보충제를 이용해야 합니다. 예를 들어, 임신한 경우 엽산이 아니라 메틸 엽산이 포함되어 있는지 확인하십시오. 엽산은 성장하는 태아의 적절한 신경관(초기 뇌) 형성에 중요합니다. 

해당 브랜드가 특정 원료의 가장 효과적인 복용량에 대해 연구를 수행하는가?

보충제가 특정 문제에 효과 있다고 판매되는 경우 그 함량이 연구를 토대로 산출되었고 특정 질환에 가장 효과를 발휘하는 용량인지 확인하는 일은 중요합니다. 예를 들어, 이노시톨은 다낭성 난소 증후군(PCOS)과 불임 문제에 많이 이용하는 보충제입니다.⁷ 안타깝게도, 많은 보충제 기업이 가장 효과적인 복용량에 대한 현재 연구를 기반으로 산출한 올바른 이노시톨 용량을 제품에 표시하고 있지 않습니다. 

맞춤형 비타민 팩의 이점

꼼꼼하게 건강 관리나 보충제 루틴을 설계하는 일이 항상 더없이 중요하지만, 건강한 개인이라면 크게 걱정할 것 없이 맞춤형 비타민 팩을 이용해도 무난할 수 있습니다. 맞춤형 비타민 팩을 선택하면 좋은 몇 가지 이유는 다음과 같습니다.

• 편리합니다. 개인의 요구 수준을 충족하는 보충제를 손쉽게 받아볼 수 있고 고민할 필요 없이 구매 목록에 한 단위 더 넣거나 뺄 수 있습니다. 
• 어느 곳에서나 복용하기 쉽습니다. 개별 포장되어 있기 때문에 가방에 몇 개 넣거나 사무실이나 집 등에 보관하면서 복용 루틴을 지키기 좋습니다. 많은 사람들에게 가장 어려운 점은 보충제를 꾸준히 복용하는 일입니다. 맞춤형 비타민 팩을 사용하면 복용 루틴을 유지하기가 훨씬 쉽습니다. 하지만 포장의 특성상 일회용 쓰레기가 많아지는 점은 감안해야 하며, 그러므로 환경 친화적이라고 할 수는 없습니다.

결론

맞춤형 비타민 팩이 개인에게 적합한지 여부는 개인의 상황과 건강상의 필요에 따라 크게 달라집니다. 모든 것에는 장단점이 있으며, 맞춤형 비타민 팩도 예외가 아닙니다. 맞춤형 비타민 팩은 편리하긴 하지만 기대만큼 개인의 요구 수준에 맞게 맞춤화되어 있지 않을 수 있습니다.

맞춤형 비타민 팩은 장단점을 알고 이용하면 편리한 선택 대상이 될 수 있습니다. 하지만 개인의 건강에 필요한 보충제 복용 루틴을 제대로 조정해 줄 수 있는 공인 전문가와 상의하는 것이 언제나 가장 바람직한 방법입니다. 

참고문헌:

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2. Silvestris E, Lovero D, Palmirotta R. Nutrition and Female Fertility: An Interdependent Correlation. Front Endocrinol (Lausanne). 2019;10:346. Published 2019 Jun 7. doi:10.3389/fendo.2019.00346
3. Bzikowska A, Czerwonogrodzka-Senczyna A, Wesołowska A, Weker H. Nutrition during breastfeeding - impact on human milk composition. Pol Merkur Lekarski. 2017 Dec 22;43(258):276-280. PMID: 29298968.
4. Silva TR, Oppermann K, Reis FM, Spritzer PM. Nutrition in Menopausal Women: A Narrative Review. Nutrients. 2021 Jun 23;13(7):2149. doi: 10.3390/nu13072149. PMID: 34201460; PMCID: PMC8308420.
5. Shaw S, Wyatt K, Campbell J, Ernst E, Thompson‐Coon J. Vitex agnus castus for premenstrual syndrome. Cochrane Database Syst Rev. 2018;2018(3):CD004632. Published 2018 Mar 2. doi:10.1002/14651858.CD004632.pub2
6. Leclerc D, Sibani S, Rozen R. Molecular Biology of Methylenetetrahydrofolate Reductase (MTHFR) and Overview of Mutations/Polymorphisms. In: Madame Curie Bioscience Database [Internet]. Austin (TX): Landes Bioscience; 2000-2013. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK6561/
7. Unfer V, Facchinetti F, Orrù B, Giordani B, Nestler J. Myo-inositol effects in women with PCOS: a meta-analysis of randomized controlled trials. Endocr Connect. 2017;6(8):647-658. doi:10.1530/EC-17-0243