내분비 교란 물질과 이를 피하는 방법

내분비 교란 물질은 폭넓게 존재합니다. 이 물질은 식품과 물, 공기, 소비자 제품에서 발견됩니다. 내분비 교란 물질은 일반적으로 보이지 않거나 맛이 나지 않거나 냄새가 나지 않는 특징이 있지만 피할 수 있습니다. 내분비 교란 물질과 그 영향, 노출을 줄이는 방법에 대해 종합적으로 설명하겠습니다.

내분비 교란 물질이란 무엇인가요?

내분비 교란 물질은 호르몬을 생성, 저장, 분비하는 샘(시상하부, 갑상선, 뇌하수체 등)과 기관(췌장, 난소 등)으로 이루어진 내분비계를 방해할 수 있는 천연 또는 인공 화학물질을 말합니다.

미국 환경보호국(EPA, Environmental Protection Agency)에서는 내분비 교란 물질을 “체내 항상성, 생식, 발달 과정에 관여하는 혈액 내 자연 호르몬의 합성, 분비, 운반, 대사, 결합 작용, 배출을 방해하는 외인성 물질”로 정의합니다.¹

호르몬은 화학적 전달물질로, 혈류를 통해 이동하면서 신체의 생리적 과정을 조절하고 세포 간 소통을 돕는 역할을 합니다. 인체에는 스트레스(코르티솔) 및 여성 생식 주기(에스트로겐 및 프로게스테론) 관리에서부터 기분 조절(세로토닌, 엔도르핀, 옥시토신), 에너지 생성을 위한 혈당 대사(인슐린)에 이르기까지 다양한 역할을 하는 50여 가지의 호르몬이 있습니다.

내분비 교란 화학물질(EDC)은 자연적으로 존재하거나 인위적으로 만들어질 수 있습니다. 이러한 화학물질은 플라스틱, 살충제, 장난감, 눌어붙음 방지 처리된 주방용품, 보존제, 개인 위생용품, 의약품, 산업용 화학물질 등 다양한 곳에 존재합니다. 내분비 교란 화학물질과 관련된 건강 문제에 대응하기 위해 환경 워킹 그룹(Environmental Working Group), 내분비학회(Endocrine Society), 환경보호국(Environmental Protection Agency)과 같은 공중 보건 기관 및 규제 기관이 내분비 교란 화학물질을 연구하고 예방하는 일에 힘쓰고 있습니다.

내분비 교란 화학물질은 피해야 하는 경우가 많지만 모두가 유해한 것은 아닙니다. 예를 들어, 대두 내분비 교란 물질(예: 대두 이소플라본)은 안면홍조와 같은 폐경기 증상을 개선하고 골다공증, 심장 질환, 유방암 위험을 줄이는 등 성인 여성의 건강에 유익할 수 있습니다.²

내분비 교란 물질은 인체에 어떤 영향을 미칠까요?

내분비 교란 물질은 내분비계의 기능을 방해하여 건강에 여러 가지 악영향을 미칩니다. 내분비 교란 물질은 다양한 방식으로 영향을 미칩니다.

• 자연 호르몬의 수치 변화: 호르몬의 생성, 대사, 운반, 배출을 방해하여 체내 자연 호르몬의 수치에 변화를 일으킬 수 있습니다.
• 호르몬 수용체 차단: 표적 세포의 호르몬 수용체를 차단하여 호르몬 활동과 적절한 호르몬 반응을 방해할 수 있습니다.
• 유전자 발현 방해 또는 자연 호르몬 모방: 유전자 발현을 방해하거나 자연 호르몬을 모방하여 혼란을 일으키며, 이로 인해 신체가 호르몬 신호에 과잉 반응하게 될 수 있습니다.

내분비계는 복잡하고 민감하기 때문에 소량의 내분비 교란 화학물질이라도 문제가 될 수 있습니다.

내분비 교란 물질의 예

지난 50년 동안 전 세계 플라스틱 생산량은 5천만 톤에서 거의 3억 톤으로 6배나 증가했습니다. 그 결과로 사람들은 더욱 많은 내분비 교란 물질에 지속적으로 노출되고 있습니다.

미국 내분비학회(Endocrine Society)에 따르면 사람들이 매일 노출되는 인공 화학물질은 전 세계적으로 85,000가지에 달합니다.³ 이 중 1,000가지 이상이 내분비 교란을 일으키는 물질일 수 있습니다. 미국 식품의약국(US Food and Drug Administration)에서는 3가지 내분비 경로(에스트로겐, 안드로겐, 갑상선) 중 하나 이상을 방해하는 1,800여 가지 화학물질을 확인했습니다.

내분비 교란 물질의 일반적인 예로는 다음과 같은 물질이 있습니다.

• 브롬계 난연제(BFR): BFR은 가연성을 낮추는 용도로 의류, 가구, 전자제품과 같은 소비자 제품에 첨가됩니다.
• 폴리염화비페닐(PCB): PCB는 1979년 환경보호국(EPA)에 의해 사용이 금지되었지만 절연재, 전기 장치, 유성 페인트에 여전히 존재합니다.
• 옥시벤존: 일부 자외선 차단제나 자외선 차단 기능이 있는 제품에 존재하는 옥시벤존은 피부와 태반 장벽을 통과할 수 있습니다.
• 중금속: 납, 카드뮴, 수은, 비소 등의 중금속은 내분비 교란을 일으키는 물질입니다.
• 비스페놀A(BPA): BPA는 금전 등록기 영수증과 식품 캔 내벽을 비롯해 2011년 이전에 제조된 유아용품(빨대컵, 공갈 젖꼭지, 젖병 등)에서 발견됩니다.
• 파라벤: 이 화학물질 그룹은 화장품, 식품, 의약품에 보존제로 첨가되는 경우가 많습니다.
• 살충제: 잡초, 해충, 곰팡이의 예방 및 억제 목적으로 일반 비유기농 농산물에 사용됩니다.
• 프탈레이트: 비닐 랩과 식음료 용기 등 다양한 제품에 함유된 이 화학물질은 식품과 수분에 스며들 수 있는데, 특히 전자레인지로 조리할 경우에 그렇습니다.
• 과불화화합물(PFAs, Per- and polyfluoroalkyl substances): 소방용포(firefighting foam), 얼룩 방지제, 방수 의류, 눌어붙음 방지 처리된 주방용품 등 다양한 산업재 및 소비재에 사용됩니다. 쉽게 분해되지 않기 때문에 '영구 화학물질'로 알려져 있습니다.
• 식물성 에스트로겐: 이 에스트로겐 유사 물질은 콩류와 같은 식물성 식품, 특히 대두와 대두 제품(두부, 템페, 에다마메)에 함유되어 있습니다.
• 다이옥신: 다이옥신은 환경오염 물질로, 제련 및 염소 표백과 같은 산업 공정, 산불 및 화산 폭발과 같은 자연 현상에서 생기는 부산물입니다.

내분비 교란 물질로 인해 발생하는 건강 문제

내분비 교란을 구별할 뚜렷한 증상이 따로 나타나는 것은 아니지만, 호르몬을 교란하는 화학물질은 다양한 건강 문제와 연관성이 있습니다. 다음과 같은 건강 문제와 연관성이 있습니다.

• 남성과 여성의 불임 및 생식계 문제(자궁내막증, 다낭성 난소 증후군 등)
• 생리 주기 장애(월경전 증후군, 생리통, 생리과다 등)
• 조기 폐경⁴
• 조기 사춘기
• 태아의 신경 발달 문제로 인해 주의력 결핍 장애(ADHD), 자폐증, 인지 기능 장애, 행동 문제가 발생할 수 있음⁵
• 당뇨병, 비만, 심혈관 질환, 대사 증후군⁶
• 갑상선기능항진증(hyperthyroidism), 갑상선기능저하증(hypothyroidism), 갑상선암 등의 갑상선 질환⁷
• 암, 특히 유방암, 전립선암, 난소암과 같은 호르몬 관련 암
• 쿠싱 증후군은 스트레스 호르몬인 코르티솔이 과잉 생성되고 그 수치가 오랫동안 높게 유지될 때 발생하는 내분비 장애
• 애디슨병(부신기능부전이라고도 함)은 부신에서 스테로이드 호르몬이 충분히 생성되지 않을 때 발생하는 내분비 장애
• 파킨슨병 및 알츠하이머병

내분비 교란 물질을 피하는 법

식음료, 가정용품, 세면도구에 존재하는 내분비 교란 물질을 피할 수 있는 다양한 방법을 소개하겠습니다. 건강을 지킬 수 있는 방법이므로 잘 읽어보시기 바랍니다.

식품과 음료 주의하기

살충제 피하기

살충제는 해충, 잡초, 곰팡이 등을 억제하기 위해 일반적인 식품 생산 과정에서 널리 사용되고 있습니다. 환경 워킹 그룹(Environmental Working Group)이 46가지 일반 과일과 채소를 분석한 결과에 따르면, 딸기, 시금치, 콜라드 및 겨자 잎, 포도, 복숭아, 배, 천도복숭아, 사과, 피망, 고추, 체리, 블루베리, 그린빈 등 12가지(Dirty Dozen™)가 살충제에 가장 오염된 것으로 나타났습니다.⁸

가급적 유기농 식품 구입하기

일반 농산물을 사용할 경우 과일 및 채소 세척제나 베이킹소다 용액을 사용해 잘 씻어야 합니다.

동물성 식품도 유기농으로 구입하는 것이 좋습니다. 내분비 교란 화학물질은 육류, 가금류, 유제품의 지방 세포에 축적될 수 있습니다. 유기농 사육에서는 동물에게 유기농 먹이를 공급하며, 항생제나 합성 성장 호르몬을 투여하지 않고 동물을 키웁니다.⁹ 일반 동물성 제품을 섭취하는 경우, 살코기 부위와 저지방 유제품을 선택하는 것이 좋습니다.

통조림 식품과 플라스틱 포장 피하기

캔은 일반적으로 부식을 방지하기 위해 내부에 비스페놀A 처리를 합니다. 플라스틱에서는 비스페놀A와 프탈레이트와 같은 내분비 교란 화학물질이 배출될 수 있습니다. 이러한 식품 대신에 신선한 식품이나 유리 또는 무균 상자에 포장된 식품을 선택하십시오. 비즈랩(Bee’s Wrap)은 비닐 랩을 대체할 수 있는 훌륭한 천연 소재입니다.

현명하게 해산물 선택하기

해산물에는 수은, 살충제, 브롬계 난연제(BFR) 등 여러 가지 호르몬 교란 물질이 존재할 수 있습니다.¹⁰ 노출을 줄이려면 참치나 황새치처럼 먹이사슬 상위에 있는 큰 생선은 적게 섭취하는 것이 좋습니다. 이러한 생선에는 내분비 교란 화학물질이 존재할 가능성이 높습니다. 이러한 생선 대신에 정어리나 멸치처럼 일반적으로 내분비 교란 화학물질이 적게 존재하는 작은 생선을 많이 섭취하십시오.

일반적으로 수은과 폴리염화비페닐(PCB)이 적게 들어 있는 오메가3 지방산 또는 피쉬 오일 보충제로 오메가3 지방산을 충분히 섭취하십시오.¹¹ 호두, 아마씨, 아마씨 오일, 치아씨와 같이 오메가3 지방산이 많은 다른 식품의 섭취량을 늘리는 방법도 있습니다.

집에서 식사하기

10,000명 이상의 사람을 대상으로 프탈레이트 노출을 조사한 한 연구에서 외식을 많이 할수록 안드로겐 교란 물질 수치가 높아진다는 연관성이 밝혀졌습니다.¹² 패스트푸드와 패스트푸드 포장도 내분비 교란 화학물질로 잠재적인 영향을 미칠 수 있습니다.¹³

눌어붙음 방지 처리된 주방용품 및 조리도구 사용 피하기

눌어붙음 방지 처리된 제품 대신에 스테인리스 스틸 또는 철제 용품과 스테인리스 스틸 또는 나무 도구를 사용하는 것이 좋습니다. 플라스틱 용기에 담긴 음식은 전자레인지에 조리하지 않습니다. 유리 용기를 사용합니다. 음식은 스테인리스 스틸 또는 유리 용기에 보관합니다.

정수된 물 마시기

수돗물에는 내분비 교란 화학물질이 존재할 가능성이 높습니다.¹⁴ 노출을 줄이려면 수돗물을 여과하고 재사용 가능한 플라스틱 병 대신에 스테인리스 스틸 물병을 사용합니다.

청결을 유지하되 일반 가정용품 사용은 피하기

내분비 교란 화학물질(및 감염병)을 예방하는 가장 좋은 방법 중 하나는 손을 자주 씻는 것입니다(특히 식사 전). 항균 비누를 사용하지 말고, 인공 향이 첨가되지 않은 천연 비누를 사용합니다.

신발을 벗고 집에 들어가면 집안으로 유입되는 독소의 양을 줄일 수 있습니다. 헤파(HEPA) 필터가 장착된 진공청소기를 사용해 집안 내 내분비 교란 화학물질을 제거합니다.

물티슈, 세제, 변기 세정제, 살균제 등 기존의 가정용 청소 제품을 '친환경' 또는 '천연' 청소 제품으로 교체합니다. 한 연구에서 일반 표백제, 소독용 물티슈, 주방 세제를 사용하는 여성의 경우 이러한 제품을 사용하지 않는 여성에 비해 클로로포름, 사염화탄소, 다이옥산 등 여러 휘발성 유기 화합물의 실내 공기 중 농도가 더 높은 것으로 나타났습니다.¹⁵

다음과 같은 방법으로 청결을 유지하면 내분비 교란 화학물질 우려에서 자유로울 수 있습니다.

• 식초: 조리대, 화장실, 유리 표면에 좋은 효과를 발휘합니다.
• 베이킹소다: 얼룩 제거와 탈취에 효과적입니다.
• 카스티야 비누: 물에 섞어 집 청소와 반려동물 청결 유지에 사용합니다.

프탈레이트와 같은 호르몬 교란 물질이 존재할 수 있는 인공 방향제 대신에 에센셜 오일과 디퓨저를 구입합니다. 에센셜 오일은 항균 성분을 함유하고 있어 집안 소독에도 효과적입니다.¹⁶ 소독 효과가 좋은 에센셜 오일로는 티트리, 유칼립투스, 레몬, 페퍼민트, 레몬그라스 등이 있습니다.

개인 위생용품과 세면도구 신중하게 선택하기

청소 제품과 마찬가지로 많은 일반 개인 위생용품에도 호르몬 교란 물질이 존재합니다. 샴푸, 비누, 바디워시와 같은 제품에 '좋은' 냄새, 항균 효과, 거품을 내기 위해 화학물질(그중 일부는 내분비 교란 화학물질)을 첨가하는 경우가 많습니다.

다음과 같은 내분비 교란 화학물질이 개인 위생용품에 잠재적으로 존재할 수 있습니다.

• 과불화화합물(PFAs): 모이스처라이저 및 파운데이션과 같은 일부 화장품에 첨가되며 특정 유형의 치실에 사용됨
• 트라이클로산: 일부 치약과 구강 청결제에 소독제로 사용됨
• 파라벤: 일부 화장품, 헤어 제품, 스킨 로션, 면도 크림, 자외선 차단제에 첨가됨

탐폰이나 일회용 패드와 같은 생리용품에도 프탈레이트, 살충제, 비스페놀이 존재할 수 있습니다.

라벨 읽기

프탈레이트, PFAS('fluoro'를 포함한 성분), 파라벤, 옥시벤존(자외선 차단제에 사용됨)이 함유되어 있거나 '향(fragrance)'이라는 단어가 포함되어 있는 제품은 피하십시오(일반적으로 제품에 다양한 화학물질이 들어 있다는 뜻).

무향 및 친환경 제품 선택하기

친환경 라벨이 있고 'PFAS 무함유', '무염소', '파라벤 무함유' 등의 표시가 있는지 확인하세요.¹⁷ 이러한 확인은 샴푸, 컨디셔너, 면도 크림, 매니큐어, 치약, 치실, 자외선차단제, 모이스처라이저 등 자주 사용하는 제품인 경우에 특히 중요합니다. 일반 생리대 대신에 유기농 면 탐폰과 패드, 재사용 가능한 패브릭 패드, 생리컵을 사용하십시오.

결론

우선, 내분비 교란 화학물질이 어디에 존재하는지 인지하는 일이 중요합니다. 그런 다음, 식단, 포장 용기 유형, 청소용품, 개인 위생용품을 점차 바꿔 나갑니다. 가공되지 않은 신선한 유기농 식품을 많이 섭취하는 일에서 시작합니다. 플라스틱 용기와 포장을 가능한 한 피하고 개인 위생용품을 천연 제품으로 바꿉니다. 이런 식으로 몸에도 유익하고 환경에도 좋은 일을 할 수 있습니다.

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