면역력을 높이는 에피코르의 효능

에피코르 포스트바이오틱(EpiCor postbiotic)은 빵 효모(사카로미세스 세레비시아, Saccharomyces cerevisiae)를 사용해 과학적으로 제조한 발효물입니다. 8건의 임상시험을 비롯한 다양한 연구에서 에피코르는 장 건강과 면역 기능을 개선하는 강력한 효능을 보이는 것으로 나타났습니다. 에피코르는 다양한 면역강화 보충제에 첨가되거나 단일 성분의 제품으로 제조됩니다. 

포스트바이오틱스란?

프로바이오틱스와 프리바이오틱스(Prebiotics)는 다양한 효능으로 잘 알려져 있습니다. 잘 모르는 이들을 위해 간단히 설명하면 프로바이오틱스는 요구르트, 케피어, 콤부차와 같은 발효식품에 함유된 살아 있는 미생물을 말하며 보충제 형태로도 만들어집니다. 연구에 따르면 프로바이오틱스는 소화 기능을 조절하고 면역력을 개선하는 등 다양한 효능을 나타낼 수 있습니다. 

장내 박테리아는 프리바이오틱스를 먹이로 합니다. 프리바이오틱스인 섬유소는 인체 내에서 소화되지 않습니다. 하지만 프리바이오틱스는 좋은 장내 박테리아의 먹이가 되어 장내 미생물 생태계의 조성과 기능을 개선할 수 있습니다. 

그렇다면 포스트바이오틱스(Postbiotics)는 무엇일까요? 포스트바이오틱스는 장내 미생물이 생성하는 단쇄 지방산, 항산화제, 폴리페놀(Polyphenol), 단백질, 비타민, 미네랄 같은 무생물적 대사산물입니다. 포스트바이오틱스는 소화기에서 프리바이오틱스가 발효할 때 생기는 부산물이라고 말할 수도 있습니다. 포스트바이오틱스는 박테리아, 효모, 곰팡이에 의한 발효 과정을 통해 체외에서 만들어질 수도 있습니다. 

연구에 따르면 많은 종류의 포스트바이오틱스는 장내 미생물 생태계와 면역계에 도움이 될 수 있습니다. 포스트바이오틱스는 무생물적 물질이므로 다양한 이유로 살아 있는 프로바이오틱스를 섭취할 수 없거나 좋아하지 않는 사람들의 장을 치유하고 장내 미생물 생태계와 면역 체계를 개선하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 특히 에피코르 같은 포스트바이오틱스 보충제를 사용하면 건강을 증진하는 대사산물을 장에 직접 전달할 수 있어 더욱 좋습니다.

발효의 힘

발효는 격렬한 운동 중에 일어나는 젖산 발효처럼 신체 외부에서 이루어지기도 하고 콤부차를 만들기 위한 차 발효 과정과 유사하게 체내에서 일어나기도 하는 화학적 현상입니다. 사람들은 식품과 음료를 발효하면 저장 기간이 늘어날 뿐 아니라 건강에도 좋고 맛도 향상되기 때문에 지난 수천 년에 걸쳐 발효 기술을 이용해 왔습니다. 

발효로 얻을 수 있는 이점은 발효되는 식품에 따라 다릅니다. 즉, 발효된 유제품, 곡물, 채소는 각각 고유한 맛과 효능을 나타냅니다. 

발효가 일어나려면 기질(발효될 식품 또는 음료), 미생물(박테리아, 효모, 곰팡이), 화학적 변화에 적합한 환경이 필요합니다. 미생물은 적절한 조건에서 시간이 흐름에 따라 기질과 반응해 영양소가 풍부한 발효식품을 만들어냅니다. 예를 들어 발효차는 발효되지 않은 차보다 더 많은 항산화제와 폴리페놀을 함유합니다. 

하지만 대부분의 사람은 집에서 직접 발효식품을 만들 시간을 낼 수 없거나 그런 수고를 들이고 싶지 않아 합니다. 이런 경우 이미 발효된 에피코르를 사용하면 간편하게 발효식품의 효능을 누릴 수 있습니다. 살아 있는 활성 효모인 사카로미세스 세레비시아는 에피코르 생산을 위한 발효 및 건조 공정을 거치면서 비활성 효모와 건강에 좋은 부산물로 전환됩니다. 

에피코르 생산 공정에는 중요한 대사 물질이 형성될 수 있는 혐기성(산소가 없는) 조건에서 효모를 성장시키는 과정이 포함됩니다. 그다음 전체 생성물을 건조하고 효모를 비활성화한 후 분말로 만들어 최종 제품을 완성합니다. 전체 생성물에서 아무것도 가감하지 않기 때문에 에피코르는 자연식품 발효물로 간주됩니다. 

면역 건강 증진

에피코르는 면역력을 높이려는 이들에게 적합한 제품입니다. 면역 기능을 지원하는 보충제는 종류가 아주 많기 때문에 어떤 제품을, 언제, 어떤 용량으로, 어떻게 조합해서 섭취해야 하는지 정확하게 알기 어려울 수 있습니다. 

하지만 에피코르는 면역 기능에 필수적이면서 서로 상승 작용을 일으키는 레스베라트롤(Resveratrol) 같은 폴리페놀, 단쇄 지방산, 비타민B, 미네랄, 항산화제 등의 영양소가 배합되어 있어 쉽게 사용할 수 있습니다. 이러한 영양소들은 장 상피세포 및 면역세포에 긍정적인 영향을 미칩니다. 

예를 들어 엽산 또는 비타민B9은 장에서 면역 체계의 반응을 조절하고 자가면역 반응을 예방하는 조절 T세포를 유지하는 데 필수적입니다. 비타민B6, 즉 피리독신(Pyridoxine)은 림프구 수를 건강한 수준으로 유지하고 세포가 성장하는 데 중요합니다.

여러 연구에서 면역력을 지원하는 에피코르의 효능을 평가했습니다. 2008년의 무작위배정 이중맹검 위약대조 선행연구에서는 에피코르가 적혈구 및 점막 면역 기능에 도움이 된다는 사실이 밝혀졌습니다. 특히 에피코르는 다음과 같은 세포의 활동을 촉진한 것으로 나타났습니다.

• B림프구: 적응(또는 후천) 면역 체계의 일부로 침입자를 인식해 항체를 생성하는 역할을 함
• 타액 분비형 면역글로불린A(IgA): 외부 침입자로부터 점막을 보호하는 항체
• 자연 살해 세포: 선천 면역 체계의 일부로 이름에서 짐작할 수 있듯 바이러스에 감염된 세포를 죽임

감기 및 독감 증상 개선

각각 2008년과 2010년에 수행된 두 건의 무작위 이중맹검 위약 대조군 임상시험에서 에피코르는 감기 및 독감과 유사한 증상의 발생률을 낮추는 데 도움이 될 수 있는 것으로 나타났습니다. 두 연구에서는 에피코르와 위약의 효능을 비교해서 평가했습니다. 

2008년 연구에서는 116명의 피험자가 임상시험을 시작하기 직전에 인플루엔자 예방 접종을 받은 후 12주 동안 에피코르 또는 위약을 투여받았습니다. 에피코르를 섭취한 연구 참여자는 위약을 섭취한 사람에 비해 감기 및 독감 유사 증상이 나타나는 빈도가 낮았고 증상 지속 시간도 짧았습니다. 이러한 증상의 빈도와 지속 기간은 혈액 검사, 병원 내 검사, 자가 보고 증상 일지를 통해 평가되었습니다.  

2010년 연구는 임상시험 참여를 위해 등록하기 전 12개월 동안 인플루엔자 백신을 접종한 적이 없는 116명의 참여자를 대상으로 진행되었습니다. 피험자는 매일 에피코르 500mg 또는 위약을 섭취했습니다. 이 연구에서도 에피코르 섭취 그룹은 위약 그룹에 비해 감기 및 독감과 유사한 증상이 크게 감소한 것으로 나타났습니다. 에피코르를 섭취한 참여자는 증상 지속 시간도 감소했지만 통계적으로 유의하지 않은 수준이었습니다. 에피코르는 안전하며 혈압 수치에도 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.

에피코르는 감기 및 독감과 유사한 증상의 발생률과 지속 시간을 줄일 수 있고 안전하기 때문에 감기 및 독감 유행철을 무사히 넘기는 데 도움이 될 수 있습니다. 

장 건강 개선

장은 전반적인 면역 기능에 중요한 역할을 합니다. 따라서 면역력을 강화하고 장을 건강하게 유지하는 에피코르의 두 가지 효능은 서로 밀접한 관계가 있습니다. 에피코르는 어떻게 장 건강을 개선할까요? 프로바이오틱스가 프리바이오틱스를 분해할 때 생성되는 부산물은 장 건강을 향상시킬 수 있습니다. 에피코르는 이러한 부산물의 일종입니다. 

부티레이트 생성 증가

부티레이트는 장 건강에 특히 도움이 되는 부산물입니다. 건강에 좋은 장내 박테리아가 음식물의 섬유소를 소화할 때 형성되는 단쇄 지방산인 부티레이트는 장세포의 주요 에너지원으로 기능합니다. 또한 부티레이트는 장 점막을 개선하고 장 장벽 기능을 건강하게 유지합니다. 이 외에도 장운동에 관여하고 면역 기능 조절을 도우며 염증을 억제할 수 있습니다. 

2019년 연구에서는 열 스트레스 환경에 노출된 쥐의 장 장벽 무결성을 분석했습니다. 연구진은 쥐를 두 그룹으로 나눠 14일 동안 사카로미세스 세레비시아 발효물 또는 식염수를 투여했습니다. 그다음 각 그룹에 속한 쥐의 절반을 열 스트레스에 노출시켰습니다. 

그 결과 사카로미세스 세레비시아 발효물은 열 스트레스 환경에서 장 장벽 기능을 보존하고 장내 미생물군 조성을 개선하는 데 도움이 되는 것으로 밝혀졌습니다. 연구진은 장벽 보호 기능이 향상된 이유가 발효물을 섭취한 쥐의 대장에서 부티레이트 생성이 증가한 덕분인 것으로 결론지었습니다. 

이는 에피코르가 장에서 부티레이트 생성을 유도한다는 것을 밝힌 다른 연구 결과와 일치합니다. 이러한 사실은 장 누수와 같이 장 투과성에 문제가 생기는 경우 변비, 설사, 피부 트러블, 관절통 등의 증상이 생길 수 있다는 점에서 시사하는 바가 큽니다. 에피코르는 장 조직을 치유하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 

장 관련 증상 개선

에피코르는 장 장벽 기능과 장내 미생물 조성을 개선할 수 있습니다. 그렇다면 장 관련 증상에는 어떤 도움을 줄 수 있을까요? 연구에 따르면 에피코르는 변비와 복부 불편감을 완화할 수 있습니다.

2017년의 무작위배정 이중맹검 위약대조군 선행연구에서 변비 및 복부 불편감에 대한 에피코르의 효과를 조사했습니다. 연구진은 복부 불편감과 변비를 겪는 80명의 성인에게 6주 동안 에피코르 500mg 또는 위약을 투여했습니다. 에피코르를 섭취한 피험자는 위약을 섭취한 사람에 비해 복부 팽만감과 포만감이 줄었고 대변의 점도와 배변 빈도가 개선되었습니다. 변 상태는 채취한 검체와 자가 보고 일지를 통해 측정되었습니다. 

또한 에피코르를 섭취한 사람은 장내 미생물 생태계가 개선된 것으로 나타났습니다. 심각한 증상을 겪던 참여자는 에피코르를 섭취한 후 박테로이다시에(Bacteroidaceae)과 및 프레보텔라시에(Prevotellaceae)과에 속하는 장내 박테리아의 수가 증가했습니다. 이러한 박테리아 수가 감소하면 변비 증상이 생길 수 있습니다. 보통 수준의 증상이 있던 참여자는 에피코르 섭취 후 아커만시아 뮤시니필라(Akkermansia muciniphila)의 수가 늘어났습니다.

이 연구 결과에 따르면 에피코르는 좋은 박테리아의 다양성과 수를 증가시켜 장내 미생물군의 조성을 개선함으로써 장 건강을 도울 수 있습니다. 장내 미생물 생태계가 이렇게 변화하면 불편한 소화기 증상을 완화하고 장 운동성을 증가시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 

결론

장내 미생물 생태계의 균형과 다양성을 유지하는 일은 면역 기능을 개선하는 데 중요합니다. 따라서 장 건강은 전신 건강과 직결된다고 해도 과언이 아닙니다. 

포스트바이오틱스는 좋은 장내 박테리아가 음식물에 들어 있는 섬유소, 즉 프리바이오틱스를 소화할 때 생기는 부산물입니다. 에피코르 같은 보충제를 사용하면 이러한 포스트바이오틱스를 장에 직접 공급할 수 있는 이점이 있습니다. 

감기와 독감이 유행하는 계절을 맞아 에피코르 보충제를 정기적으로 섭취하면 면역력을 높이는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 또한 에피코르는 장 내벽을 건강하게 유지하고 변비 및 팽만감과 같은 소화기 문제를 개선할 수 있습니다. 여러 임상시험에 따르면 매일 에피코르 500mg을 섭취할 경우 효능을 제대로 누릴 수 있습니다.

언제나 그렇듯이 새로운 보충제를 섭취하기 전에는 먼저 의사나 전문 의료인과 상담해 안전성과 약물 상호작용 가능성을 확인하는 것이 좋습니다. 

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