새해 결심이 필요 없는 이유

많은 사람이 연례행사처럼 새해 결심을 하는 시기가 돌아왔습니다. 새해 다짐으로 건강한 한 해를 보내겠다고 자신에게 약속해보지 않은 사람은 찾아보기 힘들 것입니다. 하지만 아무리 좋은 의도로 세운 목표라도 일주일도 지나지 않아 흐지부지되어 자기와의 약속을 어기는 결과로 이어지는 경우가 많습니다. 그리고 다음 해가 되면 이와 비슷한 새해 결심을 하고 똑같은 실패를 겪는 일을 반복하게 됩니다.

결심을 하거나 목표를 세우는 것은 자신에게 긍정적인 변화를 일으키기 위한 중요한 과정입니다. 하지만 변화를 지속적으로 유지하기 위해서는 이전의 습관을 버리고 새로운 습관을 만들 수 있어야 합니다. 하지만 새로운 습관은 하루아침에 만들어지지 않습니다.

새해의 첫 몇 주 만에 습관을 바꾸겠다는 생각을 버리고 일 년 내내 건강한 습관을 기르는 연습을 하십시오. 올해는 실패로 끝나기 쉬운 새해 결심을 하지 않는 대신 다음 조언에 따라 지속 가능한 변화를 일으켜 보십시오. 

새해 결심을 하는 이유

결심은 어떤 일을 하거나 하지 않겠다는 확고한 결정을 말합니다. 매년 연초가 되면 자신의 삶을 개선하기 위해 새해 결심을 하는 사람이 많습니다. 

새해 결심은 본질적으로 나쁜 것은 아닙니다. 그러한 생각 자체는 희망적이고 긍정적입니다. 변화를 실행할 날짜를 정해두면 나쁜 습관을 개선하는 데 필요한 동기 부여와 목표 달성에 도움이 될 수 있습니다. 

건강에 관한 새해 결심의 예

2021년에는 건강 및 재정 문제에 관한 새해 결심을 한 사람이 많았습니다. 사람들이 건강과 관련하여 많이 선택한 새해 목표 중 상위 3위는 다음과 같습니다.

1. 더 많이 운동하기 또는 체력 향상시키기
2. 체중 줄이기 
3. 전반적인 식단 개선하기

체중과 식단에 관한 새해 결심이 상위권을 차지하고 있음에도 불구하고 미국인들의 건강은 지속적으로 악화되고 있습니다. 미국에서 만성질환은 사망 및 장애 원인 1위로 매년 사망자 10명 중 7명의 사망 원인이 되고 있습니다. 수많은 사람이 건강 증진을 새해 목표로 삼고 있는데도 이처럼 효과가 없는 이유는 무엇일까요? 

간단히 말해 대부분의 사람이 결심을 꾸준히 실천하지 않기 때문입니다. 처음에는 새해 결심을 하는 것이 멋지다고 생각하고 몇 주만 계획을 실천하면 효과를 얻을 수 있을 것이라는 환상에 사로잡힙니다. 하지만 1월 말이 될 때까지 목표를 달성하지 못하면 흥미를 잃거나 실패했다고 생각합니다. 실제로 새해 결심을 성공적으로 실천하는 사람은 19%에 불과합니다. 

새해 결심이 실패하는 이유 

지난해의 새해 결심을 지키지 못했다고 너무 자책할 필요는 없습니다. 무려 81%에 가까운 사람이 새해 결심을 실천하는 데 실패하기 때문입니다. 살면서 새해 목표를 세워보지 않은 사람은 거의 없지만 새해 결심을 지키는 사람보다 지키지 않는 사람이 많은 것이 사실입니다. 

결심을 지키기 위해서는 새해 다짐을 글로 적는 것 이상의 노력이 필요합니다. 의도가 아무리 좋더라도 스트레스, 환경, 의료 접근성 등 많은 요인 때문에 변화를 실천하기 어려운 경우가 많습니다. 건강에 관한 계획을 지키는 것을 우선시해야 하지만 바쁘게 일상을 살다 보면 새해 목표를 뒷전으로 미루는 일이 허다합니다. 

새해 결심을 지키는 일이 어려운 이유는 다음과 같습니다.

1. 목표를 너무 빨리 달성하려 합니다.

새로운 습관을 들이는 데는 시간이 필요합니다. 단기간 노력하는 것만으로는 새해 목표를 성취하기 어렵습니다. 또한 무리하게 설정한 목표에 도전하다 보면 금방 지쳐 모든 노력이 수포로 돌아갈 수 있습니다. 오랜 시간에 걸쳐 형성된 습관은 없애거나 고치는 데 시간이 걸릴 수 있습니다.

목표를 달성하는 과정이 전력 질주를 통해 결승선을 빨리 통과하기 위한 단거리 경주가 아니라 오랜 시간에 걸쳐 행동 변화를 이끌어 내는 마라톤이라고 생각하십시오. 매일 종합비타민을 섭취하는 것이 최종 목표지만 계속 잊는 것이 문제라면 초기 목표를 매주 3회 섭취하는 것으로 변경하십시오.

2. 긍정적이 아닌 부정적으로 표현된 결심은 목표를 달성하려는 의욕을 잃게 합니다.

부정적인 표현을 사용해 새해 결심을 하는 경우가 많습니다. '정크푸드 끊기'를 새해 목표로 세운 경우를 예로 들어 보겠습니다. 이런 사람은 어느 날 힘든 하루를 보낸 후 스트레스 해소를 위해 정크푸드를 먹었다가 죄책감에 시달릴 수 있습니다. 이러한 경험을 하면 의욕을 상실해 새해 결심을 완전히 포기하게 될 수 있습니다. 단순히 부정적인 부분을 배제하는 것보다는 긍정적인 표현을 사용한 목표를 세운다면 꾸준히 결심을 실천하는 데 성공할 가능성이 높아질 것입니다. 

목표를 설정할 때 긍정적인 표현을 사용해 보십시오. 예를 들어 '취침 전 간식 섭취하지 않기' 대신 '밤에 쿠키에 대한 갈망이 생기지 않도록 낮에 건강에 좋은 식품과 간식을 충분히 섭취하기'를 목표로 하십시오.

3. 자신을 신뢰하지 않습니다.  

생활습관을 변화시키려면 의지와 자신에 대한 신뢰가 필요합니다. 자신을 믿지 않으면 자신감이 떨어져 목표를 달성할 가능성이 낮아집니다. 

매일의 작은 성공을 인정하고 축하함으로써 자신감과 성공을 위한 능력을 높이십시오. 여러 개의 중간 목표를 설정하여 중간 목표를 달성할 때마다 기대감과 자신감을 높일 수 있도록 자신에게 보상을 주십시오. 재사용 가능한 물통, 페이셜 롤러 에센셜 오일은 모두 건강에 좋은 선물입니다. 

4. 진행상황을 추적하지 않습니다.

연구에 따르면 진행상황을 확인하는 사람은 삶을 건강하게 변화시키는 데 성공할 가능성이 높습니다. 진행상황을 추적하지 않으면 시간이 지나면서 어떻게 작은 변화가 누적되어 큰 변화를 일으키는지 확인하기 어렵습니다. 

진행상황을 확인하는 방법은 사람과 목표에 따라 다를 수 있습니다. 매주 체중 측정, 증상 및 기분에 대한 일지 작성, 정기적으로 측정하는 달리기 속도 또는 달린 거리 기록은 모두 진행상황을 추적하고 확인할 수 있는 좋은 방법입니다. 동기를 부여할 수 있는 방법이면 어떤 것이든 좋습니다. 

목표에 얼마나 근접했는지 알 수 있도록 진행상황을 추적하십시오. 작은 변화가 오랜 시간 동안 쌓이면 큰 변화가 일어납니다.  

5. 목표가 구체적이지 않습니다.

'체중 줄이기' 또는 '좀 더 건강한 식단 따르기'와 같은 막연한 목표는 구체적으로 실천하기가 어렵습니다. 실천 계획이 없다면 목표 달성에 성공할 확률이 낮습니다. 

목표를 달성하기 위해 어떤 구체적인 단계를 목표에 포함해야 할지 생각하십시오. 실행, 추적, 수정이 쉽도록 실천 계획의 내용을 목표에 최대한 자세히 추가하십시오. '월요일, 수요일, 금요일 출근 전에 야채 스무디 마시기'는 실천 계획의 좋은 예입니다.

대안적인 새해 결심

'모 아니면 도' 식의 태도를 버리고 오늘부터 목표를 향해 정진하십시오. 다음 방법을 사용하면 한 해 동안의 목표를 쉽게 설정하고 유지할 수 있습니다. 목표에는 두 가지 유형이 있습니다.

• 단기 목표: 다음 주까지 또는 한 달 안에 달성할 수 있는 현실적인 작은 목표를 말합니다.
• 장기 목표: 먼 미래에 이루고 싶은 목표를 말합니다. 

단기 목표는 시간이 지남에 따라 장기 목표를 달성하는 데 도움이 되는 작은 목표입니다. 달리기를 예로 들어 보겠습니다. 장기 목표가 마라톤 완주라면 단기 목표는 지금부터 마라톤 대회에 참가할 때까지 달성해야 하는 작은 목표들이 될 것입니다. 이 경우 '이번 주 1마일 3회 달리기'를 단기 목표의 예로 들 수 있습니다. 이러한 목표를 달성하면 최종적으로 마라톤 대회에서 26.2마일을 완주할 수 있을 때까지 달리기 거리와 훈련 횟수를 늘린 중간 목표를 추가할 수 있을 것입니다. 

스마트 목표 설정하기

장기 목표를 정한 후 다음 방법을 사용하여 성공 가능성을 높이는 데 도움이 되는 스마트(SMART) 단기 목표를 만드십시오. 달성 가능한 목표는 다음과 같은 요소를 갖추어야 합니다. 

• 구체성(Specific): 어떤 구체적인 조치로 목표를 달성할 것인지 자세히 설명합니다. 
• 측정 가능성(Measurable): 목표 달성에 성공했는지 수치로 측정하는 방법을 생각합니다.
• 달성 가능성(Achievable): 실제로 달성할 수 있는 목표인지 자신에게 물어봅니다. 목표는 어느 정도 난이도가 있어야 하지만 시작 지점, 시간, 자원을 고려할 때 달성할 수 있는 것이라야 합니다. 
• 현실성: 목표는 현실적이어야 합니다. 이 목표가 다른 삶의 목표와 어떻게 부합하고 자신에게 중요한 이유가 무엇인지 대답할 수 있어야 합니다.
• 기한: 언제까지 목표를 달성할 것인지 정합니다. 1주, 1개월 등 원하는 기한을 설정합니다.

스마트 목표 설정법을 사용하면 목표를 더욱 명확하게 정의하고 쉽게 관리할 수 있습니다. 스마트 목표 설정법을 통해 목표를 세워 오늘부터 실천에 옮겨 보십시오. 

연중 언제나 실천할 수 있는 지속 가능한 변화

생활습관을 바꿀 준비가 되었다면 무엇을 해야 할까요? 첫 번째 단계를 실천해야 할 것입니다. 언제든 바로 시작하면 됩니다. 굳이 새해가 될 때까지 기다릴 필요 없이 새로운 나를 만들기 위한 여정을 시작하면 되는 것입니다. 현재 상태에서 바로 시작하십시오. 완벽한 기회가 올 때까지 기다릴 필요도 없습니다. 사실 완벽한 때라는 것은 존재하지 않기 때문입니다. 기회가 생긴다면 놓치지 마십시오. 1월에는 기회가 없어질 수도 있기 때문입니다. 

1월까지 기다릴 필요 없이 지금 바로 시작하십시오. 생활습관을 바꿀 수 있는 가장 좋은 때는 지금입니다.     

결론

새해 결심을 하는 것이 좋아 보이지만 실제로는 새해 계획을 실천하지 않는 사람이 많습니다. 새해 계획 대신 새해를 위한 스마트 목표를 설정하십시오. 

정기적으로 검토하고 수정하여 현실적이고 지속 가능한 목표를 유지하십시오. 친구나 연인, 공인 영양사 같은 전문가의 도움을 얻으면 책임감 있게 목표를 향해 나아가는 데 도움이 될 수 있습니다. 

그리고 무엇보다도 중요한 것은 포기하지 않는 의지입니다. 좋은 것을 얻으려면 오랜 시간이 걸리게 마련입니다. 

참고문헌:

1. https://www.statista.com/statistics/378105/new-years-resolution/
2. https://www.healthypeople.gov/2020/about/foundation-health-measures/General-Health-Status#chronic
3. Norcross JC, Vangarelli DJ. The resolution solution: longitudinal examination of New Year's change attempts. J Subst Abuse. 1988;1(2):127-134.