의학박사, 에릭 마드리드(Eric Madrid MD)
개인의 건강과 복지를 최적으로 유지하는 데 도움이 되는 비타민이 세계에서 하나 있다면 그것은 (비타민 D3나 콜레칼시페롤이라고도 부르는) 비타민 D입니다. 전통적으로 비타민 D 결핍은 뼈 질환인 구루병과 관련이 있었지만, 지금은 구루병이 드물기 때문에 많은 사람들이 비타민 D 결핍증이란 존재하지 않는다고 생각합니다. 하지만 드물다고 해서 없다고 이야기한다면 진실이 아닙니다!
다행히도, 이 중요한 비타민은 피부에 있는 콜레스테롤이 태양의 자외선 B(UV-B)와 반응하여 합성되어 인체로 흡수됩니다. 하지만 최적의 건강을 유지하기에는 충분한 양이 항상 만들어지지 않을 수도 있습니다. 현대에는 전 세계의 많은 사람들이 옥외보다는 실내에서 활동하므로 적절한 양의 비타민 D 혈중 농도를 유지하는 것이 더욱 어렵습니다. 그러다 보니 대부분의 사람들은 비타민 D를 추가로 섭취해야 합니다.
적절한 양의 비타민 D가 가져다주는 건강상의 이점에 대해서는 지난 10년에 걸친 수천 건의 연구에서 발표된 바 있습니다. 이러한 연구 결과에 따르면 혈중 내 비타민 D 수치가 높은 사람들은 심장 발작, 유방암, 대장암, 다발성 경화증, 제1형과 제2형 당뇨병, 고혈압 및 기타 건강상의 합병증에 걸릴 위험이 상대적으로 더 낮다고 합니다.
그러나 많은 사람들은 될 수 있는 대로 햇볕에 노출되는 것을 피하려고 합니다. 전 세계의 많은 사람들이 직사광선에 노출되는 시간을 줄이라는 의사의 조언을 따르려고 노력합니다. 이는 기저 세포와 편평 세포에 발생하는 피부암을 예방하기 위해서입니다. 이러한 피부암은 생명에는 큰 지장이 없습니다. 이보다 위험한 형태인 흑색종(Melanoma)는 80명 중 1명에게 영향을 미칩니다. 하지만 흑색종 피부암의 절반은 햇볕에 노출되지 않은 신체 부위에서 발생합니다.
흑색종에 걸리는 80명 중 1명이 되지 않기 위해 비타민 D가 만들어지는 태양광을 피함으로써 우리는 실제로 유방암(9명 중 1명)과 대장암(18명 중 1명), 그리고 전립선암(6명 중 1명)의 위험을 키우고 있는 것입니다.
저의 남가주 병원 진료 경험을 볼 때 일 년 중 300일 이상 날씨가 맑은 곳에 거주하는 환자들조차도 5명 중 4명 꼴(80%)로 비타민 D의 혈중 농도가 30ng/ml(75nmol/l) 이하인 비타민 D 결핍증을 보입니다.
그 이유는 얼굴과 팔, 다리를 자외선에 노출한 상태로 햇빛에 매일 15-20분 정도의 시간을 소비하는 사람들이 거의 없기 때문입니다. 전 세계 사람들의 90%가 이러한 결핍 증상을 보입니다. 피부색을 어둡게 하는 멜라민이 더 많은 사람들이 비타민 D를 생성하려면 햇빛에 최대 30분까지는 노출되어야 합니다. 65세 이상의 사람들은 피부의 탄력성 변화로 인해 비타민 D를 생성하는 데 더 많은 시간을 야외에서 보내야 합니다.
비타민 D는 피부를 하루 중 특정 시간에만 태양에 노출해야 만들어집니다. 기본적으로 자신의 그림자가 자기 키보다 “짧은” 오전 10시부터 오후 2시까지가 비타민 D가 만들어지는 시간입니다. 흥미롭게도 이 시간대는 태양광 발전 에너지 패널이 가장 많은 양의 에너지를 만들어 내는 시간이기도 합니다!
야외에 나가기 전에 선 스크린을 바르는 사람들은 자외선이 피부에 닿아 비타민 D를 생성하는 것을 사전에 차단하는 것입니다. 선 스크린은 햇빛에 15-30분 간 노출된 후 발라주는 것이 좋습니다.
고혈압은 성인 4명 중 1명꼴로 발생합니다. 세계적으로 10억 명의 사람들이 고혈압 증상을 보이는데 이는 심근 경색, 울혈성 심부전 및 뇌졸중의 주요 위험 요소입니다. 고혈압의 원인은 다양하지만, 연구에 따르면 비타민 D 수치가 낮은 남성은 그렇지 않은 사람에 비해 고혈압 발생 가능성이 6배가 더 높고, 여성의 경우는 거의 3배가 더 높습니다. 건강한 체중을 유지하고 과일과 채소를 많이 섭취하며 일상에서 꾸준히 운동하면 혈압 조절에 도움이 됩니다.
그렇다면 비타민 D는 무엇을 할 수 있습니까? 과학적 연구에 따르면 비타민 D는 혈관을 이완시켜 우리 몸 전체에 혈중을 공급함으로 혈압을 낮추는 효과가 있다고 합니다. 비타민D 결핍증은 또한 피부 색소 침착이 높은 사람들에게 고혈압의 위험이 더 큰 주된 이유이기도 합니다.
심장병은 미국, 유럽 및 아시아에서 가장 큰 사망 원인입니다. 미국에서는 해마다 약 백만 명이 심장병으로 사망합니다. 하버드 대학(Harvard University)의 연구에 따르면 혈중 비타민 D가 높은 사람들은 혈중 농도가 가장 낮은 사람들에 비해 심장 발작 위험이 80% 낮았다고 합니다.
독일에서 발표된 연구에 따르면 비타민 D 혈중 농도가 낮은 사람들이 비타민 D 혈중 농도가 높은 사람들과 비교했을 때 갑작스러운 심장 사망으로 사망할 가능성이 5배 더 높았다고 합니다. 다른 많은 연구에서도 이와 비슷한 결과가 나타났습니다.
2017년의 한 연구는 "….특히 미국과 아시아의 심근 경색 환자들의 혈중 비타민 D 수치가 현저하게 낮았으며 충분한 혈중 비타민 D 수치는 심근 경색의 발생을 막을 수 있다.”고 결론지었습니다.
유방암은 9명의 여성 중 1명에게 영향을 미칠 수 있습니다. 유방 조영술인 마모그램(Mammograms)은 이미 발생한 암을 발견하는 데 도움이 되지만 단순히 조기에 발견하는 것을 넘어서 암이 발생하는 것을 예방하는 것이 더욱 중요합니다.
정상적인 체중을 유지하면서 건강한 식이 요법을 하는 것은 유방암을 예방하는 데 도움이 되지만, 연구 결과에 따르면 비타민 D도 중요하다고 할 수 있습니다. 샌디에이고에 위치한 캘리포니아 대학(University of California San Diego)의 2007년 연구에 따르면 52ng/ml (125nmol/l) 이상의 비타민 D 수치를 보인 여성에게서는 유방암이 50% 감소하는 것으로 나타났습니다. 또 다른 연구에 따르면 햇빛에 노출되는 지역에 살았던 여성의 유방암 사망률은 25~65% 감소한 것으로 나타났습니다.
이외에도 수많은 다른 연구에서 유방암 감소와 관련한 비타민 D의 효능이 입증되었습니다. 2017년 7월에 발표된 한 연구에서는 약 51,000명의 여성을 대상으로 연구한 결과, 비타민 D 보충제가 (매월 월경을 더 이상 하지 않는) 폐경기 여성의 유방암의 위험을 21% 감소시키는 것으로 나타났습니다.
미국 암 협회 (American Cancer Society)에 따르면, 대장암은 남성 암 사망자의 8%, 여성 암 사망자의 9%를 차지합니다. 2016년에는 전 세계적으로 130만 명의 대장암 환자가 발병했습니다. 다행히도 대부분의 경우, 예방이 가능합니다. 대장암은 남성에서 8%, 여성에서 9%를 차지합니다. 전 세계적으로 2016년에 130만 건의 대장암이 발생했습니다. 다행히도 대부분의 경우를 예방할 수 있습니다.
건강한 고섬유질 식단 외에도 비타민 D는 대장암 예방에 도움이 될 수 있습니다. 과학자들은 햇빛이 더 많은 지역의 주민들의 대장암 발생률이 그렇지 않은 지역보다 낮다는 사실을 보여 주었습니다. 2005년과 2007년에 발표된 두 연구 결과에 따르면 혈중 비타민 D 수치가 높은 사람들은 대장암 위험을 50%까지 줄일 수 있다고 합니다. 또 다른 연구에 따르면 비타민 D 수치가 높은 경우 암 발병률이 60% 낮았다고 합니다.
2014년에 발표된 한 연구 결과에 따르면 혈중 비타민 D 수치가 높은 사람들이 대장암으로 진단받았을 경우에도 비타민 D 수치가 낮은 사람들보다 사망할 가능성이 낮았다고 합니다. 마찬가지로 2016년에 발표된 한 연구도 비타민 D 결핍증을 보인 사람들에게서 위암이 거의 5배가량 더 많이 발생했다고 보고했습니다.
수많은 연구 결과들이 비타민 D 수치가 낮을 경우, 다음과 같은 질환에 걸릴 위험이 커진다고 보고하고 있습니다.
`비타민 D의 중요성은 너무나 명확합니다. 따라서 이를 보충해 주는 것은 건강을 유지하는데 결정적인 역할을 합니다.
"비타민 D 독성"이라는 것은 없습니다. 그러나 하루에 10,000IU를 초과하는 양의 비타민 D를 장기간 복용하면 인체에 너무 많은 칼슘이 흡수되어 혈중 칼슘 수치가 상승하고 이에 따라 신장 결석의 위험이 증가할 수 있습니다. 따라서 만성 신장 질환, 고혈압, 림프종 환자는 비타민 D 보충제를 복용하기 전에 담당 의사와 상의해야 합니다.
의사에게 비타민 D 혈중 농도 검사를 요청해 보십시오. 그러면 의사는 비타민 D25-OH 혈액 검사를 실시할 것입니다. 대부분의 검사는 30ng/ml(75nmol/l) ~ 100ng/ml(250mmol/l)를 정상으로 봅니다. 가장 바람직한 혈중 비타민 D 농도는 50ng/ml ~ 100ng/ml(125nmol/l에서 250nmol/l) 입니다.
대부분의 비타민 D 결핍증을 보이는 성인은 2,000-5,000IU 범위의 (콜레칼시페롤) 비타민 D를 매일 복용해야 합니다. 임산부와 수유 중인 분은 매일 5,000IU의 비타민 D 보충을 고려해야 합니다. 1세에서 18세 사이 대부분의 건강한 어린이는 비타민 D를 복용할 수 있습니다. 보통 복용량은 매일 1,000-2,000IU입니다.
일 년 내내 비타민 D 보충제의 섭취하는 것은 매우 중요합니다. 그러나 일 년 중 가장 햇빛이 적은 계절에 복용하는 것이 더욱 중요합니다. 의사에 따라 매주 1회 50,000IU의 비타민 D2(에르고칼리페롤) 처방을 권장할 수 있습니다. 연구 결과에 따르면 비타민 D3가 임상적으로 더 효과적이므로 보충제로서 많이 선호하는 편입니다.
아울러 썬 스크린을 사용하지 않고 매일 15분간 햇빛에 팔과 얼굴, 그리고 다리를 노출해 비타민 D 수치를 증가시킬 수도 있습니다. 따라서 일상적인 야외 신체 활동을 하면 많은 건강상의 이점이 있습니다.
만성 질환 예방은 장수와 질 높은 삶의 열쇠입니다. 매일 비타민 D를 보충하는 것은 실제로 이러한 목표를 달성하는 데 큰 도움이 되는 것입니다.
면책 조항:
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이 기사는 미국 가정 의학회(American Board of Family Medicine)와 미국 통합 의학회(American Board of Integrative Holistic Medicine) 승인 회원인 통합 의학 박사 및 의학 박사인 에릭 마드리드(Eric Madrid MD, ABIHM)가 작성한 기사입니다. 그는 ‘비타민 D 처방, 태양의 치유력(Vitamin D Prescription, the Healing Power of the Sun)’이라는 저서의 저자입니다. 마드리드 박사는 오하이오 주립대학교 의과 대학(The Ohio State University School of Medicine)을 졸업했습니다. 그는 캘리포니아 주 메니피 (Menifee)에 소재한 란초 패밀리 의료 그룹 (Rancho Family Medical Group)의 파트너로서 진료 중입니다. 마드리드 박사에 대한 자세한 정보는 여기 에서 보실 수 있습니다.
