제가 아내를 만난 것은 40년 전이었습니다. 정원에서 갓 자른 허브와 비타민, 미네랄, 보충제가 담긴 그릇으로 가득한 그녀의 농가 주방을 처음 구경했던 기억은 아직 생생합니다. 서재는 이러한 알약과 캡슐, 크림의 효능에 관한 연구 논문으로 가득 차 있었습니다. 장인어른은 세계적으로 유명한 심장외과 전문의였으며, 장모님은 여섯 자녀 각자에게 적절한 천연 허브와 건강에 좋은 식품을 매일 여러 차례 챙겨 주며 가족의 건강을 지키기 위해 노력했습니다. 

제 부친도 의사였고 저희 가족은 정통 의학을 따랐기 때문에 이렇게 대체 의학을 접한 저는 호기심이 생겼습니다. 저는 많은 의문에 대한 답을 찾기 위해 노력하면서 처가 가족의 대체 의학에 대한 지식은 대부분 연구 결과에 근거한 것이라는 사실을 이해하게 되었습니다. 하지만 대체 의학과 관련한 연구는 의약품 연구와 동일한 방식으로는 진행되지 않습니다. 저렴한 보충제로는 대규모 다기관 무작위 임상시험에 소요되는 수억 달러의 비용을 회수할 수 없기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 소규모 무작위 임상 연구, 장수하는 인구 집단 조사, 개별 환자 사례에 대한 평가를 통해 저는 확신을 얻어 보충제를 섭취하기 시작했습니다 또한 아내가 보충제의 효과를 확신하고 아이들과 저를 위해 '마법의 비타민 음료'를 만들어 준 것도 큰 도움이 되었습니다. 이 글에서는 검토한 연구 자료를 설명하기보다는 제가 어떤 보충제를 섭취하는지 간단하게 소개해 드리도록 하겠습니다. 

아슈와간다

저는 매일 아침 갑상선 건강을 위해 아슈와간다를 섭취합니다. 진정 효과가 있어 인도 아유르베다 의학에서 널리 사용되는 아슈와간다는 인체의 스트레스 반응을 정상화하는 것으로 추정됩니다. 

L-세린

그다음, 뇌에서 잘못 접힌 단백질을 제거하는 데 도움이 되는 L-세린(L-Serine)을 섭취합니다. 세포 배양 연구 및 초기 임상시험에 따르면 L-세린은 자가포식 단백질 분해를 촉진하여 신경 보호 효과를 나타낼 수 있습니다. 저는 MEM Food라고 하는 맛있는 혼합 분말을 섭취하여 L-세린을 얻습니다. 현재 제 모친과 함께 아침마다 한 패킷씩 섭취하고 있습니다. 

종합비타민, 루테인, 비타민B군

비타민B군은 메스꺼움을 유발할 수 있기 때문에 저는 종합비타민을 공복에 섭취하지 않습니다. 그래서 매일 첫 식사를 한 후 오전 10시경에 제게 최적화된 양의 기본 보충제와 함께 종합비타민을 섭취합니다. 연구에서 눈 건강에 좋은 것으로 밝혀진 루테인(Lutein)도 챙겨 먹습니다. 또한 저는 메틸화 유전자가 없어 비타민B군이 체내에서 자동으로 활성화되지 않기 때문에 메틸화된 비타민B군도 섭취합니다. 

아주 꼼꼼하고 부지런한 사람이라면 수용성 비타민이 체내에서 24시간 내내 머물지 않는다는 사실을 알고 종합비타민의 하루 용량을 절반으로 나눠 아침과 저녁에 섭취할 것입니다. 하지만 그렇게 하지 않는다고 해도 크게 문제 될 것은 없습니다. 

오메가3 지방산

마지막으로 뇌 기능을 보호하는 오메가3 지방산(EPA, DHA)을 섭취합니다. 뇌 및 정신 건강을 증진하는 피쉬 오일의 효능 대부분은 이러한 다중 불포화 지방산 덕택에 나타납니다. 대부분의 사람은 권장량 만큼의 생선을 섭취하지 않는 경우가 많으므로 식단을 통해 EPA와 DHA 섭취를 늘리는 것이 좋습니다. 인체는 콩, 호두, 아마씨, 치아씨 같은 다양한 식물성 식품에 함유된 오메가3인 알파리놀렌산(ALA)으로 EPA와 DHA를 생성할 수 있습니다. 하지만 대부분의 사람은 알파리놀렌산이 인체에 필요한 지방으로 변환되는 과정이 효율적으로 이루어지지 않으므로 보충제를 섭취하는 편이 낫습니다. 해조류에 함유된 다중 불포화 지방산은 체내에서 훨씬 더 원활하게 지방으로 변환될 수 있습니다.  

저는 큰 비용을 들이지 않고도 쉽게 따를 수 있는 이러한 보충제 요법을 통해 최고의 건강을 유지하고 있습니다. 보충제는 규칙적인 운동, 세심한 수면 관리 같은 건강한 생활습관을 병행하면서 섭취하면 더욱 효과적입니다.