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비타민 B3는 두 가지 다른 형태로 나타납니다. 첫째는 니아신(니코틴산)이며 둘째는 나아신아미드(니코틴아미드)입니다. 어떤 형태건 비타민 B3는 세포의 에너지를 생성하는 미토콘드리아를 돕는 데 중요한 역할을 하는 니코틴아미드 아데닌 디누우클레오티드(NAD)의 선구적인 영양소입니다.
기분 조절 화학물질인 세로토닌 생성에 필요한 아미노산 트립토판이 적절한 수준이라면, 니아신은 인체에서 생성됩니다. 수용성이기에 비타민이 너무 많으면 소변으로 배출됩니다. 니아신은 앞서 언급한 NAD를 생성하는 데 사용될 뿐 아니라 니코틴산, 니코틴아미드, 니코틴아미드 리보시드, 전반적인 건강에 중요한 역할을 하는 관련 분자의 생성에도 사용됩니다.
아무 의사에게나 니아신(비타민 B3) 결핍에 관해 물어보세요. 아마 펠라그라의 일반적인 설명을 듣게 될 겁니다. 펠라그라는 이탈리아어로 “마른 피부”라는 뜻이며 니아신 결핍으로 인해 생깁니다. 펠라그라의 증상으로는 설사와 치매, 피부 건조증이 있습니다.
하지만, 의사에게 펠라그라를 진단해본 적이 있는지 물으시면, 아마 아니라고 대답할 겁니다. 65세의 노인에게는 피부 건조와 치매 증상, 설사가 흔하기에 제대로 영양소를 섭취하지 못하는 환자들에게도 펠라그라 테스트를 거의 하고 있지 않습니다. 그렇기에 의사들은 이러한 증상을 가진 환자들이 제대로 니아신이 함유된 음식을 먹고 있는지 식단 기록을 확인하는 것이 좋습니다.
펠라그라는 아시아나 아프리카의 피난민들에게서 흔히 진단되며 90년대부터 200만 건 가까이 보고되었습니다. 펠라그라를 예방하기 위한 니아신 일일 권장량(RDA)은 성인의 경우 1일 11mg이며 다음을 포함하는 니아신 결핍 증상이 있는 경우 더 많은 양을 섭취해야 할 수도 있습니다.
니아신은 인체 내에서 음식을 에너지로 변환하는 에너지 신진대사와 DNA 회복, 고유 유전 정보 전달을 담당하는 분자를 주로 돕는 400가지 이상의 생화학 작용과 관련된 보조인자입니다.
적당량의 니아신을 섭취하지 못하면 탄수화물이나 단백질, 지방을 분해할 수 없습니다. 니아신은 인체에서 NAD로 변환됩니다. NAD는 인체가 설계된 대로 기능하도록 돕는 중요한 역할을 하는 활성 분자입니다.
알츠하이머병은 주로 노인들에게 영향을 미치는 뇌 질환입니다. 이 질환은 알로이스 알츠하이머의 이름을 따서 지어졌습니다. 알로이스 알츠하이머는 1906년 당시 알려지지 않은 정신병으로 인해 죽은 여성을 치매라고 진단한 의사입니다. 알츠하이머는 특별한 치료법이 없으며 환자와 간병인 모두에게 막대한 좌절과 어려움을 줄 수 있습니다.
이름을 까먹고 혼란스러워하는 초기 증상을 포함하여 후기 알츠하이머는 편집증이나 학대 행위 같은 보다 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다. 알츠하이머의 1% 미만 정도는 65세 이전에 나타나지만, 연구자들은 65세 이상의 사람 중 9분의 1정도가 발병할 위험이 있다고 보고 있습니다. 알츠하이머 예방은 매우 중요합니다.
2004년의 한 연구에서 적당량의 니아신 섭취는 알츠하이머를 예방하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. 2050년에 이르면 전 세계적으로 알츠하이머 환자가 3배가 될 것으로 예상됩니다.
미국과 유럽, 아시아에서 심장 질환으로 많은 사람이 사망합니다. 불행히도 전 세계의 사람들이 전통 식단 대신 서구의 식단을 선택하여 심장병은 계속 진행될 것입니다. 미국에서만 매년 심장 및 혈관 질환으로 사망하는 사람이 약 백만 명에 이릅니다. 전 세계적으로는 매년 천만 명 이상의 사람이 혈관 질환으로 사망합니다. 고혈압은 심장 질환의 주요 위험 요소입니다. 76억에 이르는 세계 인구 중 1억 이상이 이 증상을 보입니다.
심장에 좋은 식사를 하고 금연하며 정기적으로 운동을 하면 심장 질환을 예방하는 데 도움이 됩니다. 이런 생활 습관은 의사가 진단하는 어떤 약보다 더 중요합니다. 니아신 복용은 심장 질환 위험을 줄이는 데 도움을 줄 수 있는 자연적인 방법입니다. 9,000명에 가까운 사람들에게 시행한 1987년의 한 연구에서 니아신을 복용한 사람은 그렇지 않은 사람보다 심장 질환으로 사망한 사람이 11% 적었습니다.
2013년에 미국심장학회지의 10,000의 사람을 대상으로 한 연구는 니아신을 복용한 사람의 경우 혈관 질환이 34% 적었고 심장 질환은 25% 적었습니다. 임상적으로 크게 의미 있는 숫자는 아니지만 뇌졸중이 12% 감소했습니다.
2017년의 한 연구에서 니아신을 콜레스테롤 억제제인 스타틴과 복용할 경우, 심장 질환 위험도를 예측하는 테스트인 Lp-PLA2가 감소하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. 또한 2010년의 한 연구 결과에 따르면 니아신을 사용하면 동맥 염증을 감소시키는 것으로 나타났습니다. 이 염증은 심근 경색 및 뇌졸중의 위험성을 높일 수 있습니다.
2000년에 JAMA에 게재된 한 연구는 니아신이 HDL (좋은) 콜레스테롤을 증가시키고 트리글리세라이드를 줄여주는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. 연구 결과에서 니아신이 당뇨가 있어 스타틴 콜레스테롤약을 복용하지 못하는 사람들에게 안전한 콜레스테롤 관리 대체재가 될 수 있다고 결론 내렸습니다. 니아신 형태의 비타민 B3만이 콜레스테롤 수치를 정상화하는 데 도움이 될 수 있다는 것은 매우 중요합니다. 하지만, 니아신은 유해하진 않으나 니아신 홍조라 불리는 붉어짐, 가려움 증상을 동반하는 부작용을 일으킬 수도 있습니다. 메이요 의료원은 아토르바스타틴이나 심바스타틴과 같은 스타틴을 복용하지 못하는 사람들에게 니아신을 콜레스테롤 억제 및 좋은 HDL 콜레스테롤을 증가시키는 데 안전한 대체재로 고려하고 있습니다.
피부암 중에서 기저세포와 편평세포 피부암은 가장 흔한 형태입니다. 다행히도 이 둘은 일반적으로 흑색종처럼 생명을 위협하지는 않습니다.
피부과 전문의를 포함한 많은 이들이 피부가 타지 않게 예방하는 데 주로 사용되는 자외선 차단제를 피부암 예방에 도움이 된다고 생각합니다. 하지만, 최근 연구 결과는 그렇지 않을 수도 있다고 합니다. 2018년에 유럽피부과학회지에 실린 연구에서 313,000명 이상의 사람을 포함하는 29건의 연구를 조사한 메타 분석의 결과 정기적인 자외선 차단제 사용이 피부암을 예방하지 못할 수 있다고 합니다.
하지만, 선스크린은 일광화상으로부터 피부를 보호해줍니다. 항산화제가 풍부한 식단은 피부암을 포함한 모든 종류의 암을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
니코틴아미드 형태의 니아신은 전암이나 피부암 반점을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 2015년 뉴 잉글랜드 의학 저널에 발표된 연구에서 피부암 경력이 있는 환자 389명을 두 그룹으로 나누어 한 그룹은 매일 2회 니코틴아미드 500mg을 주었고 나머지는 위약을 주었습니다. 12개월 후 니코틴아미드를 복용한 그룹은 피부암을 23% 덜 진단 받았으며 피부전암인 광선각화증이 11% 덜 생겼습니다.
2017년의 한 연구에서 정기적으로 비타민 B3를 복용하면 광선각화증 발생 위험이 줄어들 수 있다고 밝혔으며 2010년의 한 연구에서는 비타민 B3가 피부 보호에 도움을 줄 수 있다고 했습니다.
권장 복용량: 니코틴아미드는 니아신의 “홍조 없는” 버전입니다. 라벨의 지시에 따르세요. 국소 니아신아미드도 사용 가능합니다.
구강암은 최근 몇십 년간 많이 발병했습니다. 정기적인 치과 검진으로 발견할 수 있으며 니아신이 예방에 도움이 될 수도 있습니다. 2000년의 한 연구 결과, 니아신 복용이 구강암 위험을 38% 줄일 수 있다고 합니다. 또 다른 2000년의 한 연구에서는 니아신 혈중 농도가 높은 사람들은 그렇지 않은 사람보다 구강암 발병 가능성이 50% 낮았다고 합니다.
조현증은 비정상적인 생각 패턴을 일으키는 정신 질환입니다. 조현증 환자는 편집증이나 환청, 환각, 비정상적인 공포가 있을 수 있습니다. 주로 실제와 가상을 구별하는 데 어려움을 겪습니다. 이런 환자들은 정신과 전문의의 치료를 받아야 합니다.
1962년 의사인 아브람 호퍼는 란셋에서 니아신을 대량 투여하여 조현증 치료에 성공했다고 보고했습니다. 하지만, 1973년에 시행한 한 연구에서 매일 니아신 3,000mg을 투여했지만 어떤 효능도 없었다고 합니다. 한 가지 흥미로운 연구 결과는 조현증 환자의 경우 니아신에 홍조 반응이 있는 사람이 그렇지 않은 사람보다 정신병 위험이 높다고 합니다. 이는 세포막의 필수 지방산과 관련이 있는 것으로 보입니다. 2015년의 한 연구에서 니아신이 효능이 있을 수 있다는 메커니즘을 설명했습니다. 대대적으로 권장하기 전에 더 많은 연구 결과가 필요합니다.
웹MD에 따르면, 니아신은 다음과 같은 물질과 작용할 수 있으므로 이를 정기적으로 섭취하는 경우 니아신을 복용하기에 앞서 전문의와 상의하세요.
하루에 1회 또는 2회 100mg으로 시작하세요. 몇 주가 지나면 많은 분이 하루에 2회 250mg 또는 500mg으로 늘립니다. 홍조나 다른 부작용이 없는 경우, 많은 분이 효능을 극대화하기 위해 매일 2회 1,000mg까지 늘립니다. 처방약을 드시거나 당뇨가 있으신 분들은 니아신을 복용하기 전에 전문의와 상의하세요/
많이 복용하면 홍조가 일어날 수 있으며 권장 복용량 이상 드시면 간독성의 위험이 있습니다. 주로 매일 2,000mg에서 6,000mg 드시는 분들께 이런 부작용이 일어납니다. 당뇨가 있으신 분들은 니아신이 혈압을 증가시킬 위험이 약간 있습니다.
니아신의 확장된 방출 버전을 대용량 복용할 때 더 문제가 될 수 있다는 결과가 있습니다. 2014년에 보고된 사례로 17세의 알코올 중독 환자가 마약 복용 사실을 숨기기 위해 니아신을 다량 복용한 적이 있습니다. (이러한 효능이 있다는 연구결과는 없습니다.) 이 사람에게 급성 간부전이 생겼고 연구자들은 니아신을 원인으로 지목했지만, 저는 알코올과 마약도 간에 손상을 입혔을 거로 생각합니다. 제가 권장하는 복용량: 라벨에 지시에 따르세요.
참고문헌:
By 에릭 마드리드(Eric Madrid) 의학박사
