남성도 여성이 갱년기에 겪는 것과 비슷한 신체적 변화를 경험할까요? “남성 갱년기”는 겉으로는 여성의 갱년기와 비슷해 보이기까지 합니다. 하지만, 여성은 모두가 갱년기를 겪는 반면 남성은 그렇지 않습니다.

남성 갱년기는 무엇인가요?

남성 갱년기는 징후와 증상이 느리게 나타나며 중년기 남성의 호르몬 테스토스테론과 디하이드로에피안드로스테론이 꾸준히 감소합니다. 테스토스테론의 감소는 중년의 남성에게 자연스러운 것입니다. 하지만 남성 갱년기, 정확한 표현으로는 “생식샘 기능 감퇴증”은 생식샘 기능이 자신의 나이 정상 수치보다 낮은 것을 말합니다.

“테스토스테론 부족” 광고를 TV나 언론을 통해 못 들어보셨다면, 전문 테스토스테론 의약품 제조사에서 남성들이 이 증상을 테스토스테론 의약품으로 빠르게 치료하는 데 빠뜨리기 위한 압력이 있었을 겁니다. 남성 갱년기와 테스토스테론 부족은 논쟁거리 투성이입니다.

중년 남성에게 나타나는 테스토스테론 부족 증상

중년 남성에게 테스토스테론 수치가 낮으면 무언가 증상이 있을까요? 있습니다. 사실 기존 증상은 70년 전 미국에서 칼 헬러 의사와 고든 마이어 의사가 테스토스테론 치료가 피로와 우울증, 자극 감수성, 성욕감퇴, 발기 부전, 식은땀, 일과성 열감 치료에 효과가 있다고 밝혔을 때부터 알려졌습니다.

이후 연구들로 인해 테스토스테론 수치가 낮은 남성들에게 테스토스테론 치료로 테스토스테론 수치를 맞춰주면 이러한 증상도 개선된다는 사실이 밝혀졌습니다.

테스토스테론 부족은 왜 생기나요?

테스토스테론은 만 30세가 지나면 10년에 10%씩 감소하거나 1년에 약 1%씩 감소합니다. 이 수치가 정상이며 이보다 빠르게 감소하는 경우 비정상입니다. 다음은 테스토스테론 부족을 초래하는 몇 가지 원인입니다.

  • 오늘날 비만과 당뇨, 인슐린 저항은 테스토스테론 부족의 주원인입니다. 총 그리고 자유 테스토스테론 수치는 비만 수준에 비례해서 감소합니다. 에스트로겐이 증가하여 상황은 더 악화됩니다.
  • 만성 염증은 테스토스테론 부족의 위험성을 높이는 또 하나의 원인입니다. 인슐린 저항은 잠복 염증과 고민감 C 반응성 단백질의 높은 수치(hsCRP)를 일으키는 주요인입니다.
  • “제노에스트로겐”에 노출 증가 - 음식과 환경에 있는 화합물질이며 살충제와 프탈레이트(플라스틱), 담배 연기 부산물, 중금속(납, 수은 등), 기타 용매를 포함하여 에스트로겐 효과를 가합니다. 제노에스트로겐은 남성에게 테스토스테론 생산기능을 저하시키는 에스트로겐 효과를 향상시킵니다.
  • 부족한 신체 활동. 다른 한편으로는 정기적으로 짧고 강렬한 운동을 하는 것이(특히 역도) 테스토스테론 생성을 증진하는 데 가장 빠른 방법입니다.
  • 스트레스를 받으면 부신 호르몬 코르티솔이 분비되어 테스토스테론 수치에 부정적인 영향을 미칩니다.

테스토스테론 분비 증가

테스토스테론 부족을 겪는 남성이 테스토스테론 수치를 올리는 가장 좋은 방법은 인슐린의 작용을 개선하고 이상적인 체중을 만들며 혈당 조절을 하여 근본적인 문제를 해결하는 것입니다. 체중 감량만으로도 테스토스테론 수치가 50% 증가했다는 연구결과가 있습니다. 이런 기본적인 방법 외에도 다음과 같은 여러 천연 제품이 도움이 될 수 있습니다.

  • 아연은 아마도 남성의 성적 기능에 가장 중요한 미량 무기물이며 전립선과 고환에서 높은 농도가 발견되며 특히 많은 양 또한 정액에서 발견됩니다. (약5mg의 아연이 1회 사정 당 손실됩니다) 테스토스테론 물질대사를 포함해 남성의 생식기능의 모든 측면과 실제로 관련되어 있습니다. 여러 연구에서 아연 보충제를 사용하면 적은 정자 수(특히 테스토스테론 수치가 낮은 경우) 치료에 사용할 수 있다고 합니다. 이러한 연구에서 아연은 정자 수와 테스토스테론 수치를 증가시키는 효과가 있다고 밝혀졌습니다. 다수의 남성은 아마도 아연이 부족해서 테스토스테론을 겪는 것일 수 있습니다. 매일 아연 보충제를 30~45mg 복용하는 것이 적절한 아연 수치를 위한 권장 사용량입니다.
  • 호로파에는 다량의 활성 식물 스테로이드, 특히 페누사이드와 프로토다이오신이 포함되어 있습니다. 호로파 추출물은 성욕을 증진시키며 테스토스테론 수치를 증가시킨다는 여러 인간을 대상으로 한 임상 연구가 있습니다. 한 이중맹검 연구에서는 매일 600mg의 특별 호로파 추출물을 복용한 그룹은 성욕(81.5%), 회복시간(66.7%), 성 기능(63%)이 개선되었으며 테스토스테론 수치에도 가벼운 영향이 있었습니다. 또 다른 연구에서 만 35세에서 65세 사이의 남성 50명에게 20%의 프로토다이오신이 담긴 호로파 추출물을 매일 500mg 주었습니다. 90%의 피실험자에게서 자유 테스토스테론 수치가 46% 증가했습니다.
  • 통캇알리(롱잭)은 인도네시아와 말레이시아에서 자라는 개화 식물이며 테스토스테론 생성을 촉진하고 성 기능을 향상시켜줄 수 있습니다. 시중의 가짜 제품에 대한 우려를 줄이고 이러한 주장을 뒷받침하는 몇 가지 증거가 있습니다. 한 연구에서 테스토스테론 부족인 남성이 200mg의 표준화된 수용성 통캇알리 추출물을 복용한 결과 총 테스토스테론 수치가 46% 증가했으며, 피실험자의 90%가 그들의 나이에 맞는 정상 테스토스테론 범위에 도달했습니다. 또 다른 연구에서 신체적으로 활동적인 만 57~72세의 남성 30명에게 5주간 통캇알리 추출물을 매일 400mg 준 결과 테스토스테론 혈청이 15% 증가했으며 자유 테스토스테론 수치는 61% 증가했다고 합니다. 긍정적인 연구결과에서 정자 수와 성행위 만족도 또한 높아졌다고 합니다.
  • 트리블스러스 테레시스(남가새)는 아유르베다 의술에서 강장제와 정력제로 사용되었으며 유럽의 민간요법에서는 성교능을 증가시키기 위해 사용했습니다. 정상 테스토스테론 수치를 가진 건강한 남성을 대상으로 한 연구에서 남가새는 테스토스테론 수치를 증가시켰으며, 테스토스테론 부족인 남성의 테스토스테론 수치를 올리는 효과가 있다는 일부 임상 결과도 있습니다. 2012년에 실시한 한 연구에서 60일간 남가새 뿌리 6g을 섭취하여 테스토스테론 수치가 16%까지 증가했으며 정자 수 부족인 남성의 발기 개선 및 성관계 빈도가 높아졌습니다. 남가새 추출물의 일반적인 복용량은 일일 100~250mg입니다.
  • 크리신은 테스토스테론을 에스트로겐으로 전환하는 아로마타제 효소의 억제제로 알려진 플라보노이드입니다. 크리신은 식이 보조제로 섭취할 수 있지만, 생체이용률이 낮습니다. 로열젤리와 프로폴리스 같은 천연 원료는 흡수를 돕는 다른 요소를 포함할 수 있습니다. 저는 아직 임상 연구 결과가 없지만 로열젤리가 테스토스테론 부족에 좋다고 생각합니다. 로열젤리는 육아벌이 여왕벌을 먹이기 위해 꿀과 꿀벌 화분을 육아벌의 목에 있는 분비샘의 효소와 함께 섞어 두껍고 우유 같은 물질을 만들어낸 것입니다. 로열젤리는 여왕벌의 우수한 크기와 놀라운 배란, 체력, 장수의 원인이 되는 농축 식품입니다. 로열젤리의 건강 증진 속성에 대한 과학적 연구는 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 집중되어 있지만, 제 생각에 더 많은 효과가 있다고 생각합니다. 일반적인 복용량은 일일 50~100mg입니다
  • 마카는 점점 널리 알려지고 있습니다. 마카는 레피다움 메예니의 속칭이며 브로콜리과의 식물로 페루에서만 자랍니다. 순무와 매우 비슷하게 생겼습니다. 마카의 가장 잘 알려진 효과는 남성과 여성의 성욕과 성 기능 증진입니다. 임상 연구에서 마카의 발기성 기능 효과를 포함한 이러한 효과가 검증되었습니다. 마카는 테스토스테론의 수치에 직접적인 영향을 미치지는 않지만, 기분과 에너지, 참을성을 향상시켜 스트레스가 전체 내분비계에 주는 해로운 영향을 줄여줍니다. 많은 형태와 유형의 마카가 있습니다. 일반적인 건강을 위해 생 마카 가루가 좋습니다. 특히 더 강한 효과를 원하시면 젤라틴화(녹말 제거)한 전체 덩이뿌리에서 만든 검은 뿌리 추출물을 권장합니다. 마카의 일반적인 복용량은 3~6g입니다.

노화와 라이프스타일

남성의 테스토스테론과 성욕, 성 기능 감퇴를 개선할 수 있는 자연 의학은 많습니다. 하지만, 기대치는 현실적이고 상식적이어야 합니다. 한 남성이 과체중에 운동하지 않고 식단과 일상생활에 과도한 스트레스를 받으면 어떤 자연 의학도 그 남성이 바라는 효과를 낼 수 없습니다.