다크 초콜릿이 체중 감소를 촉진킨다는 점을 뒷받침하는 데이터가 점점 많아지는 가운데, 의학 국제 기록 보관소에서 발표된 새로운 연구가 더욱 힘을 실어주고 있습니다. 아마도 우리의 행성, 지구에 존재하는 모든 음식 중에서 가장 마술같은 (또한 흥미로운) 것은 초콜릿일 것입니다. 이 유쾌해 보이는 중독적인 음식의 정식 명칭은 테오브로마 카카오(테오브로마는 그리스어로 '신들의 음식'을 뜻합니다)로 초콜릿이 받아온 오랜 사랑을 보여주며 카카오 나무의 콩에서 생산됩니다.

배경:

2012년 Archives of Internal Medicine에 실린 연구는 초콜릿의 잦은 섭취와 낮은 체지방 수치(BMI, 비만을 측정하기 위해 사용되는 키와 몸무게의 비율)가 관련이 있음을 보여줍니다. 하지만 꼭 짚고 넘어갈 부분은 초콜릿을 적당히 섭취해야 이러한 효과가 있고 과다한 섭취는 분명 체중 감량에 역효과라는 점입니다. 다크 초콜릿의 '권장량'은 약 30-60g/일(코코아 함량 70%이상을 가정할 때 대략 바 1개 1-2온스)입니다.

초콜릿 섭취의 장점에 대한 연구에서 많이 다루어지는 다른 분야는 심혈관 질환 과 뇌 건강 관련 효과입니다. 다음과 같은 내용이 최근 연구에서 많이 제시되고 있습니다.

  • 초콜릿은콜레스테롤 손상과 동맥 내막 보호에 특히 중요한 역할을 하는 플라보노이드 항산화제의 풍부한 원천이 될 수 있습니다.
  • 초콜릿 플라보노이드는 혈소판과 함께, 혈전을 유발하는 과도한 응집을 방지합니다.
  • 육류 및 유제품에서 발견되는 포화지방과는 달리, 초콜릿의 포화지방은 콜레스테롤 수치를 상승시키지 않습니다.
  • 잦은 초콜릿 섭취는 심장 질환 위험을 약 40% 감소, 뇌졸중 위험을 30%감소시키는데 관련성을 가집니다.
  • 초콜릿은 상당한 양의 아르기닌(산화 질소 생산에 필수적인 아미노산)을 생성할 수 있습니다. 질소 산화물은 혈류, 염증, 혈압 조절에 도움이 됩니다.
  • 초콜릿은 노화에 따른 인지 기능과 기억력 향상에 도움을 줄 수있습니다.

새로운 데이터:

독일의 다이어트 및 건강 연구소는 새로운 연구에서 19 - 67 세 사이의 남성과 여성을 세 그룹으로 나누어 실험을 하였습니다. 한 그룹은 저탄수화물 식단을 유지하며, 81%의 코코아 함량('초콜릿 그룹')의 하루 1.5 온스의 초콜릿을 섭취하도록 지시받았습니다. 또 다른 그룹은 초콜릿 그룹과 같은 저탄수화물 식단을 따르도록 지시받았지만, 초콜릿은 제공되지 않았습니다('저탄수화물 그룹'). 또한, 세 번째 그룹은 먹고 싶은 음식을 먹고 싶은 만큼 먹었습니다.

한 달간 이어진 연구가 시작되는 날과 종료되는 날, 모든 참가자의 혈액 샘플과 체중 BMI와 허리-엉덩이 비율을 측정하고 점검했습니다. 연구 기간 동안 참가자는 매일 자신의 체중과 수면의 질 뿐만 아니라 정신 상태를 평가하도록 독려받았습니다.

그 결과, 가장 성공적으로 체중이 감소된 것은 초콜릿 그룹이었습니다. 3주 차, 초콜릿 그룹이다른 그룹에 비해 10% 높은 체중 감소를 보여 주며 이 효과는 통계적으로도 의미 있는 결과가 되었습니다. 또한, 이 연구의 마지막 주에 저탄수화물 그룹는 체중이 다시 오르는 요요 현상을 보였습니다. 반대로, 초콜릿 그룹은 꾸준한 체중 감소를 경험 하였습니다. 이는 케톤의 환원에 대한 평가에 의해 확인됩니다. 처음에는 저탄수화물 그룹보다 초콜릿 그룹에서 케톤 환원이 훨씬 낮았지만 몇 주 후에 상황은 반전되었습니다.

콜레스테롤 수치, 트리글리 세라이드 및 저밀도 지질 단백질 (LDL) 콜레스테롤의 개선은 초콜릿군과 저탄수화물군에서 유사하였습니다.

세부 설문지를 활용한 신체적 및 정신적 증상을 평가에서 초콜릿 그룹은 저탄수화물 그룹에 비해 웰빙 부문이 상당히 크게 개선이 되었습니다. 피로의 증상과 다리가 무겁게 느껴지는 증상은 초콜릿 그룹에서 훨씬 낮게 나타났습니다.

연구진은 높은 코코아 함량의 초콜릿의 섭취가 체중 감소를 크게 가속화하며 체중 감량 식이요법의 성공율을 증가시킨다는 결론을 내렸습니다.

의견:

본 연구에서 가장 중요한 결과는 체중이 다시 증가하는 요요 현상을 방지하는 것이었습니다. 대개 사람들은 낮은 탄수화물 식이요법을 지속하여 체중 감량을 하는 것이 매우 어렵다는 것을 상당한 증거로 압니다. 상당한 양의 초콜릿(이 연구의 경우, 코코아 81%의 1.5 온스의 바 1개)을 먹을 수 있다는 것은 사람들에게 다이어트에 따른 보상심리를 충족시켜 줄 수 있었습니다.

참고문헌:

  1. Bohannon J, Koch D, Homm P, Driehaus A. Chocolate with high cocoa content as a weight-loss accelerator. International Archives of Medicine 2015;8(55). doi: 10.3823/1654