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많은 사람들이 스피룰리나가 슈퍼푸드라고 합니다. 스피룰리나는 블루 그린 해초 종류에 속하는 해초로 영양가 높고 소화도 잘 됩니다. 알약 또는 파우더 형태로 먹을 수 있습니다. 스피룰리나는 과학자들이 시아노박테리아 또는 아스로스피라 플라텐시스라고 부르는 박테리아를 가지고 있습니다.
스피룰리나는 아프리카, 하와이, 멕시코에 있는 따뜻한 알칼리 성 호수에서 자랍니다. 스페인 정복자들이 남긴 기록에 따르면 아즈테크 문명에서도 스피룰리나를 먹었다고 합니다. 이 스피룰리나는 멕시코에 있는 Texcoco 호수에 자란 것으로, 아즈테크 인들은 이 스피룰리나를 테쿠일라티라고 불렀습니다. 아프리카 대륙을 탐험한 유럽인 들은 아프리카 Chad 호수 근처에서 스피룰리나를 먹고 있는 것을 보았습니다. 현대로 들어와서는 NASA 과학자들이 우주 비행사들이 우주에서 먹을 무가공 영양 보조 식품으로 스피룰리나를 주목하고 있습니다.
스피룰리나는 단백질, 비타민, 미네랄, 식물 성 영양소들을 모두 함유하고 있습니다. 게다가 항염증, 항산화까지 지원합니다. 영양 공급을 최대화 하려는 사람은 스피룰리나로 시작하는 것이 좋습니다.
스피룰리나는 프리바이오틱스 역할을 하며, 창자에서 유익한 균 성장을 돕습니다. 스피룰리나는 알칼리 화를 통해 인체 내 pH 수준을 적정화 시켜주는 클로로필도 함유하고 있습니다.
계절성 알레르기는 재채기, 눈, 귀, 코 가려움 등 큰 불편을 줍니다. 알레르기로 고생하는 많은 사람들이 loratadine (Claritin), diphenhydramine (Benadryl) 같은 항 알레르기 약을 먹거나, fluticasone (Flonase) 성분인 스테로이드 스프레이를 코에 씁니다. 약을 가급적 안 먹으려 하는 사람은 스피룰리나가 옵션이 될 수 있습니다. 스피룰리나와 플라세보 가짜약 (설탕)을 연구 대상자들에게 준 연구에서 스피룰리나가 알레르기 성 비염 증상을 완화하는 것이 확인되었습니다. 스피룰리나는 꽃 가루 같은 알레르겐 (알레르기 반응을 일으키는 물질) 에 대한 세포 반응을 “진정시켜서” 비염 증상 완화 작용을 합니다. 그러나 스피룰리나와 처방 약을 비교한 연구는 아직 없습니다.
스피룰리나는 클로로필, 베타 카로텐, 제아산틴과 자유기가 일으킨 산화 파손을 중화하는 잠재적 항산화제 phycocyanin을 함유하고 있습니다. 금속 위에 녹이 생기는 것, 아보카도나 사과를 자른 후 부엌 카운터에 놓아두면 갈색으로 변하는 것도 산화의 예입니다. 산화는 내부적으로 조직과 동맥을 파손하며 암과 혈관 질환 위험을 증가시킵니다. 산화에 대항해서 몸을 지킬 수 있는 방법을 찾는 것은 질병 예방에서 아주 중요합니다
높은 콜레스테롤 수치는 심장 질환 위험 인수입니다. 식생활 개선이나 운동량 증가로 콜레스테롤을 내릴 수 없을 때, 대부분 의사들은 콜레스테롤 수치를 내리기 위해 atorvastatin (Lipitor), simvastatin (Zocor), lovastatin 같은 스타틴 (statin) 계열 약을 처방합니다. 그러나 이런 약들을 부작용을 걱정해서 먹지 않거나, 대신 홍국 (붉은효모 쌀) 같은 천연 약제를 고려하는 사람도 많습니다.
스피룰리나는 콜레스테롤 강하를 할 수 있는 또 하나의 옵션입니다. 멕시코 사람들을 대상으로 한 2008년 연구에서 스피룰리나가 연구 대상자들 혈압과 콜레스테롤 수치를 떨어트렸습니다.
더 최근인 2014년에 한 연구에서는 12 주 동안 매일 스피룰리나 1 그램을 먹은 사람들의 총 콜레스테롤 수치가 16% 떨어졌습니다. Triglyceride와 LDL (나쁜) 콜레스테롤 수치도 떨어졌습니다. 2015년에 한 다른 연구에서도 스피룰리나의 콜레스테롤 강하 효과는 확인되었습니다.
2형 당뇨병은 심장 질환, 뇌졸중, 콩팥 질환, 기억력 감퇴의 선행 질환입니다. 몸이 순환 혈액 속 설탕을 사용하는 능력이 없어지면 당뇨병이 생깁니다. 2형 당뇨병 환자는 식이 요법과 운동 요법을 통해 글루코스 수준을 통제할 수 있습니다. 더 도움이 필요한 당뇨병 환자에게는 먹는 약도 처방 됩니다. 이 때 스피룰리나를 식단에 추가하면 좋습니다.
동물 대상 실험에서 스피룰리나는 혈당 통제를 지원했을 뿐 아니라 당뇨병으로 인한 콩팥 질환 합병증도 예방했습니다. 또 다른 연구에서 스피룰리나는 국부 외용으로 썼을 때 당뇨병으로 인한 상처 치료에도 효과가 있었습니다. 그러나 스피룰리나의 국소 사용은 아직 더 연구가 필요합니다.
"관절염" 즉 arthritis 은 관절을 뜻하는 그리스어 arthron 과 염증을 뜻하는 라틴어 itis 가 조합된 단어입니다. 따라서, 관절염은 관절에 생긴 염증입니다. 관절염에는 두 가지 유형이 있는데 95%가 골 관절염이고 나머지 5%가 류머티즘 성 관절염입니다.
2006년에 한 연구에서 스피룰리나는 항 염증 효과를 통해 관절염으로 인한 통증을 완화하는 것이 확인되었습니다. 2015년에 한 연구에서도 비슷한 결과가 나왔습니다. Ibuprofen 이나 naproxen 같은 약은 COX-2 라는 효소의 혈중 수준을 떨어트려 염증을 완화시키는데, 스피룰리나가 약물 부작용 없이 같은 효과를 내는 것이 확인되었습니다.
스피룰리나는 중금속에 의한 중독을 해독하는 작용도 합니다. 물에 비소 성분이 상당히 높은 인도에서 한 연구에서 스피룰리나의 비소 해독 작용이 확인되었습니다. 비소는 신경 질환이나 당뇨병 위험을 증가시키는 독소입니다.
나이를 먹으면 신경 퇴화 성 질환이 많아집니다. 이런 질환은 환자 본인 뿐 아니라 간병인도 힘들게 합니다. 건강한 식생활, 운동, 단어 찾기나 십자 말 풀이 같은 뇌를 사용하는 퍼즐 등이 뇌 건강을 위한 통합 접근에 사용되고 있습니다.
여기서 스피룰리나도 한 몫 할 수 있습니다. 저널 Journal of Alzheimer’s Disease 에 게재된 2010년 연구에 따르면, curcumin 같은 보조제와 마찬가지로, 스피룰리나가 알츠하이머병 원인으로 믿어지는 아밀로이드 플라크 생성을 막는 것으로 밝혀졌습니다. 그러나 이 부분은 아직 연구가 더 필요합니다
나이가 먹으면 수정체가 산화되면서 탁해져서 백내장이 생기는 위험이 커집니다. 2013년과 2014년에 한 연구에 따르면, 스피룰리나 활성 성분 phycocyanin이 백내장 생성 방지를 지원 했습니다. 가장 좋은 약은 병이 생기기 전에 막는 것입니다!
암 환자들은 보통 방사선 요법과 화학 요법 시술을 받습니다. 그러나 방사선 요법과 화학 요법은 심각한 부작용이 있습니다.
방사선 요법은 암 세포를 죽이는 요법이지만 근처에 있는 건강한 세포도 같이 죽입니다. 화학 요법도 약물이 혈류를 타고 암 세포를 죽이러 다니는 과정에서 건강한 세포까지 파괴합니다.
스피룰리나가 방사선 요법의 부작용으로부터 건강한 세포를 보호할 수 있다는 것이 연구로 확인되었습니다. 2001년에 한 연구에 따르면, 스피룰리나가 방사선 요법과 화학 요법 부작용으로부터 건강한 세포를 보호했습니다. 2014년에 쥐를 대상으로 한 실험에서도 스피룰리나가 건강한 세포에 있는 화학 요법 독성을 해독했습니다. 암 치료를 받고 있으면서 스피룰리나 같은 보조제를 먹고 싶으면, 반드시 먼저 의사와 상의하십시오.
전신 통증이 있고 근육이 약해지는데 그 원인을 찾을 수 없으면 보통 섬유근육통 으로 진단됩니다. 여성이 남성보다 섬유근육통 걸릴 확률이 더 높습니다. "새는 장 (leaky gut)" 증후군은 섬유근육통이 원인인 경우가 상당히 많습니다. 한 소규모 연구에 따르면, 섬유근육통 증상 완화에 스피룰리나가 효과가 있었습니다. 스피룰리나에 많이 들어있는 프리바이오틱스 (창자 내 유익한 균의 먹이) 와 스피룰리나의 해독 효과가 섬유근육통 증상 완화를 하는 것 같습니다.
섬유소가 많이 든 과일이나 채소를 먹으면 항암 유익을 볼 수 있습니다. 특히 대장암, 간암, 폐암에 효과가 있습니다. 스피룰리나의 암 방지 그리고 암 세포 파괴 능력은 아직 연구가 더 필요합니다.
2014년에 한 연구에 따르면, “스피룰리나 성분이 췌장암 암세포 증식을 유의하게 감소시키는 것”이 관찰되었습니다. 2015년에 한 연구는 스피룰리나 속 주 항 산화 성분인 phycocyanin 이 췌장암 암세포를 파괴하는 것을 확인 했습니다. 다시 말해서, 이 연구들은 스피룰리나가 췌장암 암세포 증식을 중지시키고 이미 생긴 암세포를 파괴하는 것을 확인 했습니다.
또 다른 연구에서 스피룰리나는 구강암 (특히 편평상피 세포에 생긴 암)에 대해 항암 효과가 있는 것으로 확인되었습니다. 구강암은 지난 20년 간 급격히 늘어난 암입니다.
2015년에 한 연구에서, 치료하기 힘든 유방암인 “삼중 음성 유방암”에 대해 phycocyanin이 유망한 항암 효과가 있을 수 있다는 결과가 나왔습니다. 암에 걸렸으면 의사와 스피룰리나 먹는 것에 대해 상의해 보십시오.
FDA (미국 식약청) 는 스피룰리나를 “일반적으로 안전하다고 생각되는 물질” (GRAS) 로 분류하고 있습니다. 대부분 전문가들은 하루 복용량을 50 그램 이하로 추천하고 있는데 보통 스피룰리나 보조제들 복용량은 하루 3-5 그램 밖에 되지 않습니다. 권장 복용량 내에서 스피룰리나가 독성이 있다는 증거는 없습니다. 스피룰리나는 영양 보조제로서도 아주 안전합니다.
스피룰리나 보조제에는 알약과 파우더 제품들이 있습니다. 식품에 쳐서 먹는다면, 파우더 제품이 좋습니다. 나는 스피룰리나 파우더를 스무디, 팬케이크 반죽, 쿠키, 브라우니, 구아카몰 (아보카도를 으깨어 만든 일종의 진한 소스), 팝콘, 홈메이드 빵에 쳐서 먹는 것을 권하고 싶습니다.
참고 문헌:
By 에릭 마드리드(Eric Madrid) 의학박사
