기관지염은 호흡기관에서 폐로 이어지는 통로인 기관지가 감염 또는 염증이 있는 증상을 말합니다. 이 질환은 보통 겨울에 감기와 같은 상기도 감염 때문에 발생합니다. 미국 흉부 의과 대학(American College of Chest Physicians)의 공식 학술지인  체스트(Chest)에서 2006년 "급성 기관지염은 진료 의사와 응급실 의사가 진단하는 가장 일반적인 증상이다"라고 발표했습니다." 

기관지염에 걸리면 항생제 치료를 받고 싶을 수 있지만, 항생제는 기관지염에 좋은 선택이 아닐 수도 있다는 것을 아셔야 합니다. 체스트의 2006년 연구에 의하면 "급성 기관지염 치료를 위한 광범위한 항생제 사용은 바람직하지 않을 수 있으며, 항생제 사용을 줄이기 위해 적극적으로 노력해야 한다"고 합니다." 

다행히도, 기관지염이나 기타 기관지 질환을 치료하기 위한 대안으로 여러 자연 치료법이 있습니다.

기관지염 증상

기관지염은 일반적으로 감기로 시작하며 기침, 떨림, 오한, 발열, 흉통 등과 같은 증상이 있습니다. 폐렴 또한 지속적으로 기침을 하지만, 얕은 호흡 및 비정상적인 호흡 소리와 같이 전형적인 폐 침범과 같은 증상이 있어 기관지염과는 다릅니다. 게다가, 흉부 X-선 촬영을 하면 폐 속의 유체나 림프액이 보입니다. 기관지염과 폐렴은 구별하기 어려우니 폐렴이 의심되거나, 기침을 1주 이상 하거나, 다시 기침이 이어지거나, 고열, 발진, 지속적인 두통이 있는 경우 의사에게 진료받으세요. 

기관지염은 바이러스나 박테리아 같은 다양한 미생물에 의해 발병할 수 있습니다. 건강한 사람의 경우, 기관지염은 주로 감기나 독감, 담배 연기, 유해한 연기, 암과 같은 질병이나 유해물질에 의해 면역 체계가 문제가 생겼을 경우 발생합니다.

이미 시도된 진정한 가정 치료

 기관지염, 폐렴, 부비강염의 주요 치료 방법 중 하나는 폐와 기관지에 과도한 점액을 제거할 수 있도록 돕는 것입니다. 체위배액이라는 옛 치료법은 놀라운 효과가 있을 수 있습니다. 저는 환자들에게 기관지염이 완치될 때까지 체위배액을 하루에 두 번 하도록 권장합니다.  

열 패드나 뜨거운 물병, 겨자 습포제를 흉부에 최대 20분간 붙이고 계세요. 겨자 습포제를 만들려면 겨잣가루 1 밀가루 3 비율에 풀처럼 될 정도로 충분한 물을 부어주세요. 겨자 풀을 얇은 천(또는 오래된 베갯잇)이나 무명천에 펼쳐 바른 후, 접어서 흉부에 붙여주세요. 겨자를 오래 대면 물집이 생길 수 있으니 습포제를 자주 확인해 주세요. 

열 팩 또는 습포제를 붙인 후 체위배액을 하세요. 상체는 침대 바깥에 하체는 침대 위에 둔 채로 하완을 바닥에 대고 엎드리시면 됩니다. 이 자세로 5분에서 15분 정도 바닥에 대야나 신문을 놓고 기침을 하고 가래를 뱉으세요.

 병 불기와 소금 파이프

 1997년 스칸디나비아 전염병 학술지(Scandinavian Journal of Infectious Diseases)에 폐렴으로 입원한 적이 있는 성인 145명을 대상으로 한 스웨덴 연구가 게재되었습니다. 앉았다 일어서기를 하루에 10회씩 하고 10mL의 물이 담긴 병에 플라스틱 튜브로 거품을 20회 만들었던 환자들은 비교적 빨리 퇴원했습니다. 다른 연구에서도 이런 치료법은 관상 동맥 우회 수술을 받은 환자의 폐 기능 손상을 줄이고 폐 용량을 증가시키는 것을 도울 수 있다는 결과가 있습니다. 병 불기나 관악기 연주와 같은 행위는 호흡기 감염에 취약한 환자에게 기관지염이나 폐렴 발병 빈도나 기간을 줄이는 수단으로 유용할 수 있습니다.

소금 파이프는 거품 만들기의 대안이 될 수 있습니다. 소금 파이프는 호흡을 용이하게 하는 작은 소금 입자가 있는 흡입기형 장치입니다. 소금 파이프는 중부 유럽에서 호흡기 질환이 있는 사람들이 증상을 완화하기 위해 소금 동굴이나 광산에서 지내던 것에서 유래되었습니다.

 점액용해제 

기관지염이 있으시면 점액 분비 질을 향상하고 객담을 촉진시키는 점액 용해제를 사용하는 것이 중요할 수 있습니다. 점액 용해제를 제대로 사용하는 2가지 방법이 아래에 있습니다. 

  • 구아이페네신(글리세롤 과이어콜)은 너도밤나무에서 생긴 혼합물의 파생물입니다. 여러 일반 의약품에서 찾을 수 있습니다. 
  • N-아세틸시스테인(NAC)은 급성 및 만성 폐 질환 치료를 위한 점액 용해제로서 오랜 기간 사용됐습니다. NAC는 모든 폐 또는 호흡기 질환에 좋으며 특히 만성 기관지염과 만성 폐쇄성 폐 질환에 도움이 될 수 있습니다. NAC가 기관지염과 폐 기능에 도움이 되고 기침을 줄여주며 혈중 산소포화를 개선해줄 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 39회에 걸친 자세한 분석 결과, 경구 NAC는 위약보다 만성기관지염이 악화될 위험을 줄이고 환자의 증상을 낫게 해줄 수 있다는 것이 밝혀졌습니다. NAC의 일반적인 복용량은 매일 3회 200mg입니다.  

거담제와 면역 체계 지원

허브 치료는 신체를 건강하게 해서 기관지염 증상을 완화하거나 예방하는 데 도움을 주는 최고의 방법중 하나입니다. 허브는 점액 양을 늘리고 점도를 낮춰 이를 체내에서 빠져나오게 하는 거담제의 역할을 하기도 합니다. 거담제로 흔히 사용되는 허브는 감초, 양아욱속 (남아프리카 제라늄), 아이비 추출물, 야생 체리 껍질이 있습니다. 

채소, 곡식, 콩, 씨앗, 견과류와 같은 자연, 비가공 식품이 포함된 건강한 식단은 최적의 면역 기능을 만드는 데 도움이 됩니다. 면역 체계 강화를 위해 지방이나 정제된 당 섭취를 줄이고 하루에 물(정수 권장) 240mL를 5~6회 드세요.

위에 소개한 기관지염 치료법은 48시간 이내에 기침과 같은 증상이 나아져야 합니다. 그렇지 않은 경우, 의사의 진료를 받으세요.