사람들은 수천 년 동안 소화를 돕기 위해 허브차 및 보충제를 사용해 왔습니다. 이러한 허브차나 보충제는 맛있고 쉽게 구할 수 있을 뿐 아니라 속을 편하게 하고 소화력을 높이는 데도 도움이 됩니다  

이 글에서는 소화에 좋은 11가지 차 및 천연 보충제와 그 효능을 입증하는 최근 연구를 소개합니다. 또한 이들을 일상적으로 쉽게 섭취할 수 있는 방법도 알려드립니다. 

1. 생강차

생강은 소화를 돕는 것으로 잘 알려져 있습니다. 여러 연구에 따르면 생강은 위를 진정시키고 메스꺼움을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.1 이 때문에 화학요법 및 입덧과 관련된 메스꺼움이나 구토를 가라앉히는 데 권장되는 경우가 많습니다.2 

생강은 음식에 독특한 풍미를 더해주는 중요한 식재료로 인도, 아시아, 카리브해 요리의 필수적인 향신료로 사용됩니다. 또한 생강은 오랜 세월 동안 약재로도 활용되어 왔습니다.

생강차는 메스꺼움을 완화하는 데 도움이 됩니다. 생강의 활성 성분인 진저롤(Gingerol)은 위를 진정시켜 메스꺼움을 가라앉히고 식욕을 증진하는 효능이 있는 것으로 생각됩니다.1 또한 생강차는 소화액 생성을 촉진해 소화 기능을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

생강차는 소화불량과 메스꺼움을 개선하는 천연 치료제로 권장되는 경우가 많습니다. 생강차는 대부분의 경우 내약성이 좋고 부작용이 없지만 생강 뿌리 추출물과 같은 농축 보충제는 다량으로 섭취하면 설사가 발생할 수 있습니다.3 

2. 페퍼민트차

페퍼민트는 소화를 돕는 보충제에 흔히 포함되는 성분입니다. 페퍼민트는 위를 진정시키는 효과가 있으며 가스, 복부 팽만감, 소화불량을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.4 식사 후에 소화를 돕기 위해 페퍼민트차를 마시는 사람이 많습니다. 

페퍼민트는 멘톨(Menthol)을 함유해 독특한 민트 향과 맛을 냅니다. 연구에 따르면 멘톨은 위 근육을 이완시키고 소화 기능을 향상시킵니다. 또한 페퍼민트차는 복부 팽만감과 가스를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.5 

또한 열을 낮추는 효능이 있어 배탈을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 페퍼민트는 대부분의 사람에게 안전하지만 특정 약물과 상호 작용할 수 있습니다. 하지만 페퍼민트는 위근육을 느슨하게 하는 효과도 있어 유문 괄약근을 이완시켜 위산 역류를 악화시킬 수 있습니다. 따라서 페퍼민트는 위식도 역류질환이 있다면 섭취하지 않는 것이 좋으며 페퍼민트차를 정기적으로 마시려 하는 경우 의사와 상의해야 합니다.

3. 카모마일차

카모마일차는 지난 수 세기에 걸쳐 의학적으로 활용되어 왔으며 속쓰림, 가스, 복부 팽만감과 같은 소화 문제를 완화하는 천연 치료제로 많이 사용됩니다. 또한 소화 문제를 유발할 수 있는 스트레스와 불안을 줄이는 데도 도움이 될 수 있습니다. 카모마일차는 수면을 돕는 약한 진정제로 사용되기도 합니다. 

카모마일에는 염증을 줄이는 항산화제도 들어 있습니다. 또한 연구에 따르면 카모마일차는 특정 유형의 박테리아를 죽입니다.6 카모마일차는 일반적으로 안전한 것으로 간주되지만, 돼지풀, 국화, 금잔화, 데이지에 알레르기가 있는 이들을 비롯한 일부 사람에게 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다.

4. 펜넬차

당근과에 속하는 허브인 펜넬(Fennel)은 아니스 같은 달콤한 맛이 납니다. 펜넬차는 펜넬의 씨앗을 뜨거운 물에 우려내어 만듭니다. 

펜넬과 펜넬차는 지난 수백 년 동안 소화를 돕고 가스 및 복부 팽만감을 완화하기 위한 목적으로 사용되어 왔습니다. 펜넬과 펜넬차는 소화액 및 효소 생성을 자극해 소화에 도움이 될 수 있습니다.7 또한 펜넬차는 항산화제가 풍부하고 규칙적인 배변과 면역 기능을 증진할 수 있습니다. 

5. 레몬밤차

레몬밤차는 레몬밤의 잎으로 만든 허브차로 위를 진정시키고 소화를 돕는 데 흔히 사용됩니다. 

연구에 따르면 레몬밤은 가스와 복부 팽만감을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.8 또한 소화불량과 속쓰림을 완화할 수도 있습니다. 레몬밤차는 기분을 개선하고 스트레스를 줄여 전반적인 웰빙을 향상시킬 수도 있는 것으로 나타났습니다.9 

대부분의 사람은 안전하게 레몬밤차를 마실 수 있습니다. 하지만 레몬밤차는 특정 약물과 상호 작용할 수 있으므로 약물을 복용하는 경우 레몬밤차를 섭취하기 전에 의사와 상담해야 합니다.

6. 감초

동서양을 막론하고 지난 수천 년간 감초는 소화기 건강을 증진하는 용도로 사용되어 왔습니다10 감초는 완화제로 작용해 위벽 주위에 보호 장벽을 형성함으로써 위궤양과 속쓰림을 치료하는 데 도움이 될 수 있습니다.11 이러한 장벽은 위산이 위벽과 접촉해 궤양을 유발하는 것을 방지할 수 있습니다. 

또한 감초는 위에서 생성되는 위산의 양을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 위산 생성이 감소하면 식도로 역류하는 위산의 양이 줄어 속쓰림이 완화될 수 있습니다. 

감초는 차, 캡슐, 분말과 같은 다양한 형태로 섭취할 수 있습니다. 감초는 특정 약물과 상호 작용해 부작용을 일으킬 수 있으므로 섭취 전에 의사와 상담하는 것이 좋습니다.

7. 섬유소 보충제

차전자피와 아마씨는 소화에 도움이 섬유소 보충제입니다. 차전자피는 물을 흡수해 젤같이 변하는 수용성 섬유소입니다. 이러한 젤 같은 물질은 변의 부피를 늘려 배변을 돕습니다. 

차전자피는 장에서 발효되지 않는 훌륭한 섬유소 공급원입니다. 섬유소는 장내에서 발효되면 과민성 대장증후군 환자를 비롯한 많은 사람에게 소화 장애를 일으킬 수 있습니다.12 

아마씨도 섬유소가 풍부합니다. 아마씨에 들어 있는 리그난(Lignan)은 항산화 특성을 나타냅니다. 

대부분의 사람은 섬유소의 하루 권장섭취량을 채우지 못합니다.13 식품을 통해 섬유소를 섭취하는 것이 가장 바람직하지만, 섬유소 섭취가 부족할 경우 분말 또는 캡슐 형태의 섬유질 보충제를 사용해 부족분을 채울 수 있습니다. 섬유소 보충제를 섭취할 때는 물을 많이 마셔야 합니다. 수분 섭취가 부족하면 변비가 생길 수 있기 때문입니다.

8. 애플 사이다 비니거

애플 사이다 비니거는 소화 문제를 비롯한 다양한 건강 문제에 대한 천연 치료제로 홍보되는 경우가 많습니다. 연구에 따르면 애플 사이다 비니거는 탄수화물이 많은 식사를 했을 때 후 혈당을 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 애플 사이다 비니거가 소화에 미치는 영향에 대한 연구는 아직 많지 않습니다.14 

일부 전문가는 애플 사이다 비니거가 위산을 증가시켜 음식 분해를 촉진하고 영양소의 흡수율을 높이는 등 소화를 도울 수 있다고 생각합니다. 또한 애플 사이다 비니거에는 규칙적인 배변을 돕고 변비를 완화할 수 있는 용해성 섬유소인 펙틴(Pectin)이 함유되어 있습니다. 

애플 사이다 비니거 1큰술과 8온스의 물을 섞어 식사 전에 마시면 소화에 도움이 될 수 있습니다. 샐러드나 기타 요리에 넣어 섭취할 수도 있습니다. 애플 사이다 비니거는 산성이 강해 목에 화상을 입힐 수 있으므로 꼭 희석해서 섭취해야 합니다.

9. 프로바이오틱스

프로바이오틱스(Probiotics)는 장 건강에 도움이 되는 살아있는 박테리아입니다. 프로바이오틱스는 장내 미생물 생태계의 균형을 맞추고 설사, 과민성 대장증후군, 염증성 장질환과 같은 질병의 증상을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.15 

프로바이오틱스는 사우어크라우트(Sauerkraut), 김치와 같은 발효식품이나 보충제를 통해 섭취할 수 있습니다. 프로바이오틱스 보충제는 캡슐, 정제, 분말, 액상과 같은 제형으로 만들어지며 여러 균주를 배합한 다양한 용량의 제품으로 출시됩니다.

프로바이오틱스에 속하는 박테리아는 다양하며 속, 종, 균주에 따라 구분됩니다. 대표적인 프로바이오틱스 균주로는 락토바실러스(Lactobacillus)와 비피도박테리움(Bifidobacterium)을 들 수 있습니다. 

적절한 용량은 프로바이오틱스 보충제의 유형과 개인의 건강 상태에 따라 다릅니다. 프로바이오틱스가 잘 맞지 않는 사람도 있으므로 섭취하기 전에 의사와 상담하는 것이 좋습니다. 

10. 알로에 베라

알로에 베라는 피부 및 소화기 문제를 개선하는 데 널리 사용되는 다육 식물입니다. 알로에 베라 잎에서 추출한 젤은 피부에 바르면 화상이나 베인 상처를 진정시킬 수 있고 섭취하면 소화기 문제를 완화할 수 있습니다.16 

알로에 베라 라텍스로 불리는 알로에 젤은 강력한 완하제이기도 합니다. 이 때문에 알로에 베라는 변비를 비롯한 다양한 소화기 문제에 대한 천연 치료제로 사용되는 경우가 많습니다. 

알로에 베라 젤을 섭취하면 위를 진정시키고 규칙적인 배변을 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 알로에 베라 젤은 면역 기능을 돕고 감염을 억제할 수 있습니다. 이러한 효능을 검증하기 위한 추가적인 연구가 필요하며 알로에 베라는 일반적으로 안전한 것으로 알려져 있습니다.

11. 소화효소

소화효소는 신체가 음식을 분해하는 것을 돕는 단백질입니다. 소화효소는 다양한 종류가 있으며 각각 고유한 기능을 수행합니다. 예를 들어 아밀라아제(Amylase)는 탄수화물을 분해하고 리파아제(Lipase)는 지방을 분해하며 락타아제(Lactase)는 우유의 주요한 당 성분인 유당을 분해합니다. 이러한 소화효소는 소화계, 췌장, 간에서 생성됩니다. 

일부 사람의 경우 소화효소는 음식을 분해하고 영양소 흡수율을 높여 장 건강을 증진하는 데 도움이 될 수 있는 것으로 나타났습니다.17 또한 소화효소는 염증을 줄이고 과민성 대장증후군과 같은 소화 장애를 방지할 수 있습니다.

결론

생강차, 펜넬차, 소화효소 보충제 등을 이용한 다양한 천연 요법으로 소화기 건강을 증진할 수 있습니다. 가스, 복부 팽만감, 설사, 변비와 같은 소화기 문제를 겪고 있다면 의사 또는 공인 영양사와 상담하는 것이 좋습니다. 이러한 의료 전문가는 개인의 고유한 건강 상태에 따라 적절한 조언을 제공할 수 있습니다.

이 글에서 소개한 허브와 보충제는 대부분의 사람에게 안전합니다. 하지만 새로운 보충제 섭취를 시작하려 할 때는 먼저 의사나 공인 영양사와 상담해 자신의 건강 상태에 적합할지, 복용 중인 약물과 상호 작용을 일으키지 않을지 확인하는 것이 좋습니다. 

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