프로폴리스는 꿀벌이 잎눈과 나무껍질, 그중에서도 포플러나무와 침엽수 껍질에서 얻은 수지성 물질입니다. 꿀벌은 밀랍과 함께 프로폴리스를 사용하여 벌집을 만듭니다. 프로폴리스는 항생제 기능을 하므로 바이러스, 박테리아 및 기타 미세 생물로부터 벌집을 보호하는 데 도움을 줍니다. 상용화한 프로폴리스 제품에는 이러한 항생제 특성이 그대로 담겨있을 것으로 생각됩니다. 또한, 시험관 및 동물 대상 시험에 따르면 프로폴리스는 항산화, 간 보호, 항염증 및 항암 작용을 하는 것으로 나타났습니다. 

프로폴리스에 들어있는 성분은? 

프로폴리스에는 단백질, 아미노산, 비타민, 미네랄 및 플라보노이드와 같은 식물성 생리활성물질이 들어있습니다. 이런 이유로 일반 영양 보충제로서 프로폴리스를 복용하는 사람도 있지만, 이러한 영양분을 충분히 공급하기 위해서는 다량의 프로폴리스가 필요합니다. 

프로폴리스의 효능은? 

프로폴리스는 인체의 면역 체계를 활성화할 수 있습니다. 이러한 효과는 프로폴리스 추출물이 감기를 예방하고 지속 기간을 줄이는 데 도움이 되는 이유를 설명할 수 있을 것입니다. 폴란드에서 이중맹검법(double-blind study)을 이용하여 50명의 감기 환자를 대상으로 한 소규모 시험에서 프로폴리스 추출물을 복용(복용량은 명시하지 않음)한 그룹이 위약을 복용한 그룹과 비교하면 훨씬 빨리 증상이 없어졌습니다. 

프로폴리스의 항균 작용은 위장관을 기생충 감염으로부터 보호하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 편모충증(일반적인 장관 기생충 감염)에 걸린 성인과 어린이를 대상으로 쿠바에서 실시된 한 예비 연구에서는 프로폴리스 추출물을 사용(사용량은 명시하지 않음)한 어린이의 52% 그리고 성인의 60%에서 기생충이 제거되었습니다. 하지만 이러한 결과는 기존의 의약품을 사용한 치료 성과에 비교하면 대단한 것이라고는 할 수 없으므로, 먼저 이용 가능한 치료 방법에 대해 의사와 상의하지 않고 프로폴리스를 단독으로 사용해서는 안 됩니다. 

생식기 포진, 자궁경부염 및 류머티즘성 관절염을 포함한 여러 증상에서 프로폴리스가 들어간 연고나 크림을 국소적으로 사용하여 긍정적인 결과를 얻기도 했습니다. 생식기 포진에 관한 연구에서 재발성 생식기 포진 2형 단순포진 바이러스에 감염된 90명의 남녀에게 프로폴리스 함유 연고와 아시클로비르(acyclovir) 및 위약을 사용했습니다. 물집 발생 단계부터 치료를 시작했습니다. 치유 과정 10일째에 비교해본 결과, 아시클로비르를 사용한 그룹에서는 30명 중 14명, 위약을 사용한 그룹에서는 30명 중 12명이 치유되었지만, 프로폴리스를 사용한 그룹에서는 30명 중 24명이 치유되었습니다. 

인체를 대상으로 한 예비 연구 및 통제된 시험 결과, 프로폴리스를 함유한 구강세척제가 입안의 수술 상처를 치유하는데 효과적인 것으로 나타나습니다. 시험관 연구에서 프로폴리스는 또한 충치, 치은염 및 치주 질환과 관련된 박테리아와 효모에 대해 상당한 작용을 보였으나, 인체를 대상으로 한 연구에서는 프로폴리스가 치석 형성을 억제하는 데 있어서 위약보다 우수하지 않은 것으로 밝혀졌습니다. 

프로폴리스 제품의 종류는? 

프로폴리스는 액상 추출물 형태 뿐만 아니라 캡슐과 정제로도 제공됩니다.  프로폴리스를 함유한 국소용 크림과 스프레이도 있습니다. 

권장 사용량은? 

대체적으로 경구용 캡슐과 정제의 권장 복용량은 하루 1~2회, 500mg입니다. 국소적으로 사용하는 경우는 라벨의 사용법을 따르면 됩니다. 

부작용이나 상호 작용의 여부는? 

프로폴리스는 내약성이 높습니다. 하지만 다른 꿀벌 제품(예: 비폴렌 및 로얄젤리)과 마찬가지로 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다. 로얄젤리나 비폴렌의 경우처럼 알레르기 반응을 일으킬 수 있는데 매우 경미한 반응(예: 경미한 위장 장애)부터 천식, 아나필락시스(쇼크)와 같은 심각한 반응이 나타날 수 있으며, 꿀벌 제품에 극도의 알레르기가 있는 사람의 경우 심지어 사망에 이를 수도 있습니다. 주의해서 사용하십시오. 비폴렌과 꿀 또는 침엽수와 포플러나무에 알레르기가 있는 경우에는 프로폴리스를 사용하지 마십시오. 임신 및 수유 기간 중 프로폴리스가 미치는 효과에 대해서는 아직 충분한 연구가 이루어지지 않았으므로, 이 기간에는 의사의 지시 없이 프로폴리스를 사용해서는 안 됩니다.