아슈와간다(Ashwagandha)의 건강 혜택

태즈 바티아(Taz Bhatia, MD)

갑상선 기능 향상이나 건망증 감소와 같이 모든 증상을 한꺼번에 치료할 수 있는 한 가지가 있었으면 하고 바란 적은 없으신가요? 다행히도, 고대 아유르베다 허브인 아슈와간다(Ashwagandha)는 갑상선과 두뇌, 면역 체계 등과 같이 우리 인체 전반의 여러 부분에 엄청난 유익을 가져다주는 허브입니다. 이런 허브를 매일 식단으로 섭취한다면 건강을 증진시킬 뿐 아니라 하루를 활기차게 보낼 수 있을 것입니다! 

아슈와간다란 무엇인가? 

아슈와간다는 우리 몸을 신체적으로 안정시키고 항상성을 유지하기 위해 아유르베다 약재로 수 세기 동안 사용되어온 강장 허브입니다. 이는 아슈와간다가 우리 몸의 불균형을 효율적으로 조절하여 안정시킴으로 스트레스를 받는 동안 우리 몸의 코티솔 수치를 낮추고 갑상선 기능을 향상시킬 수 있다는 것입니다.

아유르베다 약재는 인도에서 유래한 것으로 처방 약품이나 외부 약품을 사용하지 않고도 인체의 질병을 치유할 수 있는 천연 요법을 찾는 데 중점을 두고 있습니다. 이러한 유형의 약품은 인체의 한 부분에서 발생하는 질병을 몸 전체의 시스템에 영향을 미치는 것으로 접근합니다. 이렇기 때문에 아슈와간다는 다양한 목적의 허브로 이용할 수 있습니다.

아유르베다 용어로 “라사이아나(Rasayana, 원기의 회복)”로 분류되는 아슈와간다는 환경이나 음식의 독소로부터 우리 몸을 지켜 긍정적인 신체 건강과 정신 건강을 유지하는 데 사용됩니다. 이 고대 허브에는 항염증 효과와 불안 감소 효과 및 항우울증 효과를 가지고 있어 우리 건강에 매우 귀중한 허브입니다. 아슈와간다는 철분 함량이 높을 뿐만 아니라, 항암 효과가 있는 다양한 알칼로이드 또는 화학 물질을 함유하고 있습니다. 또한 외부 화학 물질로 인체를 보호하는 효과도 있으며 항산화제도 풍부하게 함유하고 있습니다. 

아유르베다와 중국 의학을 서양 의삭과 통합하는 통합 의학의 신봉자로서 필자는 매일 아슈와간다를 사용하고 많은 환자들에게도 권하고 있습니다. 아슈와간다는 천연 스트레스 해소제일 뿐 아니라 면역 체계를 강화하고 퇴행성 질환을 예방하는 데도 도움이 됩니다.

아슈와간다의 5 가지 효능

1. 갑상선 기능 촉진

One of the major benefits of 아슈와간다의 주요 효능 중 하나는 갑상선 기능을 촉진하여 갑상선의 기능이 최적화되도록 하는 것입니다. 더 나아가, 아슈와간다는 갑상선 기능 항진과 갑상선 기능 저하, 모두에도 효과적이라고 알려져 있습니다. 대체 의학과 보완 의학 학회지(Journal of Alternative and Complementary Medicine)에 발표된 연구 결과에 따르면 아슈와간다는 갑상선 기능 저하증 환자의 갑상선 기능을 성공적으로 정상화시킨 것으로 나타났습니다 (Sharma et. al, 2018). 이에 비해 갑상선 기능 항진증에 대한 아슈와간다의 효과에 대한 연구는 덜 이루어진 편이지만, 그럼에도 불구하고 연구 결과는 아슈와간다는 갑상선의 기능을 안정시키는 것으로 나타났습니다.

2. 스트레스 및 불안감 완화

이는 아마 아슈와간다의 가장 잘 알려진 효능일 것입니다. 아슈와간다는 코티솔을 조절하여 온종일 평온함을 유지하도록 도와줍니다. 2012년, 인도 의학회지(Indian Journal of Medicine)에 발표된 연구 결과에 따르면, 아슈와간다는 “스트레스의 영향에 대한 개인의 저항력을 개선”하여 과도한 스트레스 환경에서도 평정심을 유지하도록 도와준다는 사실이 입증되었다고 합니다 (Kapoor et. al, 2012).

3. 인체의 디톡스

아슈와간다에는 어느 정도의 항암 기능이 있습니다. 또한, 아슈와간다의 항산화제 성질과 디톡스 특성은 인해 인체를 감염으로부터 보호할 수 있습니다.

4. 기억력 증진 및 두뇌 세포 기능 개선

우리 삶의 스트레스 요인은 우리 몸을 해치고 신경계까지 손상시킬 수 있습니다. 따라서 천연 스트레스 해소제인 아슈와간다를 복용하는 것이 좋습니다. 심지어 아슈와간다에 함유되어 있는 강력한 디톡스 효소는 노화와 신체의 마모를 촉진하는 자유 유리기의 활동을 중단시킵니다. 이로 인하여 아슈와간다는 기억력을 증진시키는 데, 아슈와간다를 8 주간 복용한 성인의 경우, 기억력과 인지 기능이 증진되는 효과를 보였습니다 (Bose et. al, 2017).

5. 면역 체계 강화

마지막으로, 강장 허브인 아슈와간다는 인체의 염증 반응을 줄이고 면역 체계가 제대로 작동하도록 도와줍니다. 아슈와간다는 백혈구의 수를 증진시킬뿐 아니라, 면역 글로불린의 생산도 증진시킨다는 연구 결과도 발표된 바 있습니다. 면역 글로불린이란 면역 체계 내에서 질병과 싸우는 면역 항체입니다. 아슈와간다는 이러한 기능을 증진시켜 우리 몸의 건강을 지켜 줍니다. 

아슈와간다 사용법

아슈와간다는 보통 뿌리를 사용합니다. 따라서 뿌리 추출물을 사용하여 생산한 건강 보충제 역시 건강에 이로울 것입니다. 이러한 보충제는 캡슐이나 파우더 형태로 판매되는데, 두 가지 모두 좋습니다. 아슈와간다의 독특한 향 때문에 캡슐을 선호하는 분도 있습니다. 하지만, 필자는 아침에 아슈와간다 뿌리 추출물 파우더 한 스쿱을 차나 셰이크에 타서 하루 종일 스트레스 레벨을 낮게 유지하는 것을 좋아합니다. 500 mg으로 시작하여 점차 그 용량을 늘려 하루 1-2 그램을 복용하십시오.

아슈와간다 사용법의 대부분은 통합 의학에 기초한 것이지만, 연구 결과에 따르면 아슈와간다와 같은 아유르베다 약재는 기존의 치료법과 처방 약물의 재료가 되기도 합니다 (Bredesen, 2012). 더욱 건강하고 행복한 삶을 위해 매일 아침 아슈와간다를 복용해 보세요! 

참고문헌: 

1. https://www.liebertpub.com/doi/10.1089/acm.2017.0183 
2. https://www.webmd.com/vitamins/ai/ingredientmono-953/ashwagandha
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3573577
4. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4899165
5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28471731
6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5407122
7. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3506936