저는 마야 안젤루(Maya Angelou)의 즐거우면서 초월적인 시 '경이로운 여자(Phenomenal Woman)'를 좋아합니다. 이 시는 여성에게 힘을 부여하는 찬가입니다. 그리고 제 삶의 다양한 시점을 돌아볼 때 이 시는 삶이라는 여정의 여러 측면을 반영하는 것 같습니다. 

여성으로서 인생을 살아가다 보면 공통적인 건강 문제를 겪는 것을 비롯한 광범위한 경험을 하게 됩니다. 여성의 건강 상태는 기복이 심하며 삶의 단계에 따라 다른 문제가 생길 수 있습니다. 

생식 기관은 환경 변화, 노화, 유전적 특징, 호르몬 수준에 적응하게 됩니다. 호르몬 불균형은 생리불순이나 다낭성난소증후군을 유발할 수 있습니다. 에스트로겐(Estrogen)의 균형이 깨지면 체중이 증가하고 체중 감량이 어려워지며 유방암 위험이 높아질 수 있습니다. 또한 많은 여성은 폐경기가 되면 안면 홍조, 야간 발한, 감정 기복, 과민성을 겪을 수 있습니다.

이 글에서는 디인돌릴메탄의 정의, 섭취를 늘리는 방법, 다양한 여성 건강 문제를 개선하는 효능 등 디인돌릴메탄에 대해 알아야 할 모든 것을 살펴봅니다. 먼저 호르몬과 관련된 흔한 여성 건강 문제에 대해 대략적으로 설명해 보겠습니다.

디인돌릴메탄이란?

디인돌릴메탄(DIM, Diindolylmethane)은 주로 십자화과 채소에서 추출되는 생활성 식물 성분입니다. 연구에 따르면 브로콜리, 콜리플라워, 케일, 브뤼셀 콩나물 같은 십자화과 채소는 항염, 호르몬 디톡스, 간 기능 개선을 비롯한 다양한 효능을 나타냅니다.11-14

디인돌릴메탄은 십자화과 채소를 조리하거나 으깰 때 생성됩니다. 물리적으로 으깨거나 조리하는 과정에서 활성화되는 미로시나제(Myrosinase)는 글루코시놀레이트(Glucosinolate)라는 식물 성분을 인돌-3-카비놀(Indole-3-carbinol)로 전환합니다. 으깨거나 조리된 채소를 섭취하면 위산은 인돌-3-카비놀을 디인돌릴메탄으로 전환합니다.12 

디인돌릴메탄은 디톡스와 관련된 수용체 및 에스트로겐 수용체를 조절하는 등 다양한 방식으로 건강에 영향을 미칩니다.14 디인돌릴메탄은 다양한 신호 전달 경로를 활성화하여 항염제로 기능합니다. 또한 항섬유화, 항산화, 항안드로겐, 면역 조절 특성도 나타냅니다.15-16 디인돌릴메탄은 호르몬 디톡스 경로를 조절하여 에스트로겐 대사에도 영향을 미칩니다.17

디인돌릴메탄은 다양한 삶의 단계에 걸쳐 여성 건강을 지원할 수 있습니다. 여성 건강을 지원하는 제품은 아주 많은데, 디인돌릴메탄은 에스트로겐 불균형과 디톡스 관련 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있는 강력한 효능의 식물성 물질로 각광받고 있습니다.

호르몬 불균형과 여성 건강 문제

여성이 겪는 건강 문제는 호르몬 불균형이 근본 원인인 경우가 많습니다. 코르티솔(Cortisol), 에스트로겐, 프로게스테론(Progesterone), 테스토스테론(Testosterone), 혈당 호르몬의 균형이 깨지면 질병이 생기거나 악화될 수 있습니다. 

생리불순은 호르몬 생성을 제어하는 기능을 하는 시상하부-뇌하수체-부신 축의 불균형 때문에 발생하는 경우가 많습니다.1 생활습관과 환경적 요인으로 인한 에스트로겐 및 프로게스테론 불균형도 생리 주기에 영향을 미칠 수 있습니다. . 대부분의 경우 다낭성난소증후군은 인슐린(Insulin) 같은 혈당 호르몬의 불균형을 동반합니다.2

호르몬 생성 및 분해 과정의 특성 때문에 호르몬 불균형을 일으키는 요인이 여러 가지인 경우가 많습니다. 예를 들어 에스트로겐, 프로게스테론 같은 호르몬이 분해되고 제거되려면 다양한 기관계가 관여해야 합니다. 따라서 위장이나 간에 문제가 생기는 경우 에스트로겐 대사가 교란될 수 있습니다. 호르몬 불균형 중에서도 특히 에스트로겐 불균형은 에스트로겐 조절 및 대사에 많은 요소가 관여한다는 점에서 많은 여성들에게 발생하는 건강 문제입니다.

에스트로겐 조절 장애

난소에서 주로 생성되는 에스트로겐은 생식 호르몬이지만 그 기능은 생식계에 한정되지 않습니다. 에스트로겐 수용체는 뼈, 뇌, 결장, 간, 피부, 침샘에 분포합니다.3 

여성이 50대가 되면 폐경으로 인해 에스트로겐이 자연적으로 감소합니다.4 하지만 인생의 어느 시점에서 에스트로겐 수치가 너무 높아지거나 적절하게 대사되지 않아 에스트로겐 조절 장애 또는 에스트로겐 우세증을 경험하는 여성도 많습니다. 에스트로겐 우세증 및 조절 장애는 생리전 증후군, 자궁내막증, 자궁근종, 다낭성난소증후군, 유방암과 연관성이 있습니다.5-8 

에스트로겐이 너무 많이 생성되거나 에스트로겐 대사가 잘 이루어지지 않으면 순환되는 에스트로겐 수치가 높아지고 제거율은 낮아지며 에스트로겐에 민감한 조직이 과도하게 자극될 수 있습니다. 에스트로겐을 모방하여 전신의 에스트로겐 수용체를 자극할 수 있는 환경호르몬인 제노에스트로겐(Xenoestrogen)도 에스트로겐에 대한 노출을 증가시킬 수 있는 물질입니다.9 제노에스트로겐은 자연적으로 생성되거나 인공적으로 합성될 수 있습니다. 합성 제노에스트로겐은 식품에 뿌리는 살충제, 플라스틱, 방부제에 들어 있는 경우가 많고 천연 제노에스트로겐은 식물과 곰팡이에 함유되어 있습니다.10 

폐경기 증상

여성이 50대에 가까워지면 곧 폐경기가 찾아올 수 있습니다. 폐경기를 맞은 여성은 난소 기능 상실로 인해 호르몬 생성량이 변화합니다.4 구체적으로 에스트로겐과 프로게스테론 수치가 감소하게 되는데 이로 인해 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 

폐경기 동안 에스트로겐이 감소하면 심혈관 위험이 높아지고 피부 문제, 뼈 손실, 과민성, 야간 발한, 성기능 장애, 편두통, 안면 홍조가 생길 수 있습니다.4 폐경이 암을 유발하지는 않지만 에스트로겐 같은 호르몬 수치를 변화시켜 폐경 연령과 관련된 유방암 위험을 높일 수 있습니다.20 호르몬 대체 요법뿐 아니라 식물성 의약품 같은 치료제는 폐경기 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

디인돌릴메탄이 풍부한 식품

십자화과 채소는 황 성분과 더불어 비타민A, 비타민C, 구리, 엽산, 셀레늄, 아연이 풍부하여 강력한 효능을 발휘합니다. 황을 포함하는 글루코시놀레이트(Glucosinolate)는 십자화과 식물 성분 중에서 가장 광범위하게 연구되고 있는 물질입니다. 디인돌릴메탄은 글루코시놀레이트가 분해될 때 생성되는 대사산물입니다. 

십자화과 채소는 가열하거나 씹거나 으깨거나 소화하면 디인돌릴메탄 함량이 증가합니다. 한 연구에 따르면 양배추는 삶을 경우 디인돌릴메탄 함량이 6배 늘어납니다.14 

간은 인체에서 디인돌릴메탄이 가장 높은 농도로 분포하는 기관입니다. 이러한 사실은 디인돌릴메탄이 시토크롬(Cytochrome) 디톡스 기제에 영향을 미친다는 점에서 흥미롭습니다. 신장, 폐, 심장, 뇌의 디인돌릴메탄 농도도 비교적 높은 수준입니다. 대부분의 경우 디인돌릴메탄은 섭취 후 20-24시간 이내에 체내에서 제거됩니다.14

채소가 풍부하고 균형 잡힌 식단은 최고의 건강을 유지하는 데 필수적입니다. 가공식품과 초가공식품 섭취를 줄이거나 아예 피하고 단백질, 건강에 좋은 지방, 채소, 과일을 식단에 포함하기 위해 노력하십시오. 다양한 채소를 많이 섭취하는 것도 중요합니다. 이러한 다양성은 여러 측면에서 여성 건강을 개선하는 다양한 장내 미생물을 유지하는 데 도움이 됩니다.25 

매일 십자화과 채소를 얼마나 섭취해야 하는지에 대한 구체적인 권장 사항은 없습니다. 하지만 십자화과 채소는 사람에 따라 섭취를 늘려야 할 수도 있고 가능한 한 섭취하지 않아야 할 수도 있다는 점은 알아두시기 바랍니다. 공인 영양사와 상담하여 자신에게 적합한 섭취량을 확인하십시오.

디인돌릴메탄의 효능에 대한 연구와 증거

식물 성분이 인간의 건강과 질병에 미치는 영향에 대한 연구는 개척되지 않은 새로운 의학 분야에 속합니다. 세포, 동물, 인간 모델을 사용하여 십자화과 채소의 효능을 밝히는 광범위한 연구가 이루어졌으며 이러한 연구의 대부분은 십자화과 채소의 황 성분을 주로 조사했습니다. 연구 결과에 따르면 디인돌릴메탄은 디톡스 과정의 상향 조절에서 만성질환 위험 감소 및 진행 억제에 이르기까지 다양한 용도로 사용될 수 있습니다.11-19 

에스트로겐 대사는 복잡한 과정입니다. 16-알파-하이드록시에스트론(나쁜 에스트로겐 대사산물)과 더불어 2-하이드록시에스트론, 2-하이드록시에스트라디올(보호 효과가 있는 에스트로겐 대사산물) 같은 에스트로겐 대사산물과 에스트로겐을 적절하게 제거하는 신체 능력에 영향을 미칠 수 있는 요인은 많습니다. 2-하이드록시에스트론과 16-알파-하이드록시에스트론의 비율은 에스트로겐과 관련된 암 위험에 대한 생체표지자로 임상적으로 사용됩니다.17 

디인돌릴메탄은 에스트로겐 우세증, 자궁내막증 같은 질환을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 자궁내막증에 대한 디인돌릴메탄의 효능을 조사한 무작위 위약대조군 시험에서는 디인돌릴메탄이 표준 치료법의 효과를 강화하고 출혈 패턴을 개선한 것으로 나타났습니다.21,22 디인돌릴메탄을 자궁근종 같은 다른 에스트로겐 관련 질환을 완화하는 데도 사용할 수 있을지에 대한 관심도 높아지고 있습니다.23 

부작용

호르몬제를 복용하고 있거나 호르몬 관련 암이 있는 사람은 디인돌릴메탄을 섭취하기 전에 의사와 상담해야 합니다. 디인돌릴메탄의 부작용에는 메스꺼움 같은 위장 장애가 있습니다. 어떤 연구에서는 디인돌릴메탄을 보충한 사람들의 소변 색깔이 진해졌다고 보고했습니다.26

일상에서 디인돌릴메탄을 섭취하는 방법

일상적으로 디인돌릴메탄을 섭취하려 한다면 우선 십자화과 채소 섭취를 늘리십시오. 십자화과 채소는 디인돌릴메탄의 풍부한 공급원이며 그중에서도 특히 브뤼셀 콩나물, 콜라드 그린, 콜리플라워, 브로콜리, 케일은 디인돌릴메탄 함량이 아주 높습니다.14 또한 디인돌릴메탄이 함유된 뉴트라슈티컬을 사용해도 좋습니다. 의사와 상담하여 자신에게 임상적으로 적절하고 안전한 용량을 확인하십시오. 

종합적으로 볼 때 디인돌릴메탄은 호르몬 문제를 겪는 여성에게 도움이 될 수 있으며 만성질환을 완화할 수 있습니다. 십자화과 채소는 맛있을 뿐 아니라 디인돌릴메탄이 풍부하기 때문에 실질적으로 디인돌릴메탄 섭취를 늘리는 데 좋습니다. 또한 디인돌릴메탄 보충제가 본인에게 적합할지 의사에게 물어보십시오. 

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