급성 및 만성통증은 아주 오랜 옛날부터 인류에게 영향을 미쳤습니다. 고대의 치료사, 무당에서부터 현재의 의사, 자연요법의, 척추지압사 및 침술사에 이르기까지 이들은 급성 및 만성 통증 증후군을 치료하기 위해 다양한 접근법을 사용했습니다. 특정 부위에 6주 이상 통증이 지속될 때 만성 통증으로 진단합니다. 통증은 보통 염증으로 인해 발생하는데, 염증은 신체에 불균형을 일으킵니다.

종종 다음과 같은 질환에 만성 통증이 발생하며 이러한 질환은 삶의 질을 떨어뜨립니다:

  • 골관절염 및 퇴행성 관절질환
  • 류마티스 관절염
  • 요통 및 퇴행성 디스크 질환
  • 섬유근육통
  • 말초신경병증
  • 복합부위 통증 증후군 (CRPS)
  • 편두통
  • 대상포진과 관련된 만성 통증 (대상포진 이후의 신경통)

제약회사는 환자가 이러한 질환과 관련된 통증을 줄이고 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 되는 약물을 개발했습니다. 그러나 약물은 부작용을 동반하며 일부는 생명을 위협할 수 있습니다. 효능이 뛰어나므로 개인적으로도 이런 약들을 자주 처방합니다. 하지만 이런 약들은 최후의 수단으로 사용해야 한다고 믿고 있습니다. 장기적인 관리를 위해서는 염증과 통증의 근본 원인을 해결하는 것이 더 현명한 방법입니다.

다음과 같은 상황이 신체 전반에 통증을 증가시키는 것으로 나타났습니다:

  • 전신 염증
  • 수면 부족
  • 생체 역학 측면에서의 신체 변화 (걷기, 움직임 등의 문제)
  • 주로 앉아서 지내는 생활 방식
  • 비만
  • (과체중 및/또는 비만으로 인한) 인슐린 저항성
  • 동물성 식품 위주의 식단
  • 인스턴트식품 및 가공식품 위주의 식단
  • 관계의 어려움 – 2014년 통증 저널(Journal of Pain)과 2017년 유럽 신경과학 저널(European Journal of Neuroscience)에 게재된 연구는 다른 사람, 즉 배우자나 친구로부터의 부정적 발언이 물리적 고통을 악화시킬 수 있음을 보여주었습니다.
  • 죄책감
  • 다른 사람에 대한 분노 감정

가장 먼저 해야 할 일은 만성통증을 일으키는 근본 문제를 해결하는 것입니다. 하지만 때론 약물치료가 필요할 수도 있는데, 특히 생활습관의 변화와 보충제만으로는 충분하지 않을 때가 이에 해당합니다. 의사와 먼저 상의하지 않고 약물 사용을 중단해서는 안 됩니다.

다음은 만성 통증 증상을 줄이는 데 도움이 됩니다:

  • 몸에 무리를 주지 않는 규칙적인 운동
  • 좋은 수면 습관
  • 스트레스 완화
  • 당뇨병 환자의 경우 혈당 조절 개선
  • 식물성 식품 위주의 식단
  • 견과류, 씨앗 및 오메가-3 지방산이 풍부한 식품 섭취
  • 자신을 포함한 모든 사람을 사랑함
  • 자신과 타인에 대한 용서의 자세
  • 뛰어난 사회적 지원
  • 특정 의약품 및 보충제

처방전 통증 완화제의 장단점

만성 통증에 사용되는 일반적인 약제로는 아세트아미노펜(Tylenol, paracetamol), 비스테로이드 항염증제(NSAIDS) 및 마약성 약제가 있습니다. 이러한 종류의 약물은 통증을 감소시킴으로써 수백만 명의 사람들에게 도움을 주었습니다. 그러나 위험 요소가 있으며 이에 대해서는 아래에서 설명합니다.

파라세타몰/아세트아미노펜

미국에서 파라세타몰 또는 아세트아미노펜은 Tylenol, Calpol 또는 Panadol이라는 상표명으로도 알려져 있습니다. 1877년에 발견된 이 약은 처방전 없이 구입할 수 있습니다. 많은 사람에게 도움이 되기도 하지만, 파라세타몰은 간장에 산화 스트레스를 줄 수 있습니다. 과도하게 복용하거나 장기간 복용하면 간 손상을 일으킬 수 있으며, 드물게는 피부에 심하게 물집이 생기는 치명적인 피부 반응을 유발할 수 있습니다. 파라세타몰 또는 아세트아미노펜을 정기적으로 복용하는 경우, 술을 마시지 마십시오.

고갈되는 영양소:

권장 보충제:  

  • NAC 또는 N-아세틸 시스테인 (NAC는 체내에서 글루타티온으로 바뀜)

비스테로이드 항염증제(NSAIDS)

비스테로이드 항염증제(NSAIDS)는 그 강도에 따라 의사의 처방전 발행 여부가 결정됩니다. 이 종류에 속하는 약물은 두통, 요통, 경부통 및 관절염 관련 통증 치료에 자주 사용됩니다.

개인적으로도 적절한 경우엔 비스테로이드 항염증제를 자주 처방하는 편입니다. 며칠 또는 몇 주 동안 복용하면 비교적 안전합니다. 그러나 이러한 약물은 만성 통증에 장기간 사용하면 부작용을 동반하며, 위궤양, 신장 질환, 뇌졸중 및 심장마비의 위험을 높일 수 있습니다.

1999년 식품의약국(FDA)은 골관절염 통증 치료를 위해 로페콕시브(Vioxx, Ceoxx, and Ceeoxx)를 승인했습니다. 그로부터 5년 후 로페콕시브는 심장 마비를 일으켰다는 비난이 일자 시장에서 퇴출되었습니다.

전문가들은 이 약의 부작용으로 인해 최대 6만 명이 사망했을 것으로 믿고 있습니다. 다행히도 더 안전하게 보이는 다른 옵션이 있기는 하지만, 영양 고갈과 같은 위험 요소가 존재합니다.

이러한 종류의 의약품에는 다음과 같은 것이 있습니다: 이부프로펜 (Advil, Motrin, Brufen, Nurofen, Eve 등), 나프록센 (Naprosyn, Aleve), 디클로페낙, 인도메타신 및 멜록시캄(Mobic)

고갈되는 영양소

  • 엽산 – 심장 및 두뇌 건강에 중요함
  • 비타민 C – 일부 만성 약물 사용자의 경우 멍이 더 자주 생기게 됨
  • 비타민 E – 심장 건강에 중요함
  • 멜라토닌 – 불면증 관련 증상을 경험할 수 있음

권장 보충제

  • 엽산 – 라벨의 지시에 따라 복용
  • 비타민 C – 하루 500~2,000mg
  • 비타민 E – 하루 200~400IU
  • 멜라토닌 – 취침 1~2시간 전 3~10mg

마약성 진통제:

마약성 진통제는 일반적으로 만성 통증 장애에 사용됩니다. 마약성 진통제는 양귀비를 재료로 만듭니다. 근본적인 문제를 해결하거나 염증을 줄이지는 않으며 단순히 행복감을 느끼게 만듭니다. 미국, 유럽, 러시아 및 아시아에서는 마약의 과용 및 남용 문제가 심각합니다. 짧은 기간에 사용하면 도움이 될 수 있습니다. 장기간 사용하게 되면 실제로 통증 수준이 증가하며 호흡을 멈출 위험이 높아질 수 있습니다. 질병통제센터(CDC)에 따르면 2015년 미국에서 3만 3천 명 이상이 아편제 과다 사용으로 사망했습니다. 사망자의 절반은 처방받은 아편제 때문이었습니다. 이 약을 복용하는 10명 중 1명은 중독 위험이 있습니다.

이러한 종류의 약제에는 다음과 같은 것이 있습니다: 코데인, 트라마돌, 하이드로코돈, 옥시코돈, 모르핀 황산염, 펜타닐 (복합 마약제/아세트아미노펜/APAP 복용 시 아세트아미노펜/파라세타몰 참조).

흡연은 인체로부터 마약 성분을 더 제거함으로써 마약제의 효과를 떨어뜨립니다. 마약제를 알코올 또는 다른 통제 약물과 함께 사용하면 치명적인 결과를 가져올 수 있으며, 심장 박동이 느려지고 호흡이 멈출 수 있습니다.

고갈되는 영양소

  • 비타민 C
  • 멜라토닌

권장 보충제:

  • 비타민 C – 하루 500~2,000mg
  • 멜라토닌 – 취침 1~2시간 전 3~10mg

영양보충제 및 천연 항염증 보충제를 이용한 보다 안전한 대안

만성 통증 완화를 위한 영양 측면의 접근법

  • 만성 염증 및 관절과 허리의 통증을 줄이는데 가장 좋은 방법은 주로 식물성 식품을 섭취하는 것입니다.
  • 연구에 따르면 지중해식 식단이 관절염으로 인한 관련 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있음이 밝혀졌습니다. 이 식단에는 과일, 채소, 생선, 가금류 및 올리브유가 풍부합니다.
  • Lancet 저널에 게재된 한 연구에 따르면 3~5개월 동안 비건 채식 및 글루텐을 함유하지 않은(gluten-free) 식품을 섭취한 다음 락토 채식(유제품 채식)으로 바꾼 환자의 경우 최대 1년간 관절의 통증이 현저하게 감소했습니다.
  • 유제품, 치즈, 쇠고기, 닭고기와 같은 동물성 식품을 제한하면 만성 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 동물성 식품 가운데는 목초 사육을 하고 호르몬 및 항생제가 없는 쇠고기 및 가금류 고기가 더 좋습니다.
  • 설탕과 단순 탄수화물 그리고 더 많은 염증과 통증을 유발하는 트랜스 지방(경화유)을 피하십시오.
  • 케피어(kefir), 콤부차(kombucha), 미소(된장) 수프, 사우어크라우트(sauerkraut)와 같은 발효 음식을 섭취합니다.
  • 적정 몸무게를 유지합니다. 이는 보통 체질량지수가 25 미만인 경우입니다. 과체중(특히 복부)이 발생하면 허리와 관절에 더 많은 부담을 주게 됩니다. 과체중은 또한 혈액 내에 염증성 단백질(예: 사이토카인)을 증가시켜 통증을 악화시킵니다.
  • 유기농 과일 및 채소에는 염증을 줄이고 전반적인 통증을 감소시키는 식물성 영양소가 들어있습니다. 하루에 5~9인분을 목표로 하십시오. 환경연구단체인 Environmental Working Group의 Clean 15(전통적인 방법으로 섭취하는 것이 더 안전한 농산물) 및 “Dirty Dozen”(유기농 제품으로 구입해야 하는 과일)과 친숙해지십시오.
  • 음식에 민감하게 반응하는 사람들에게는 유제품과 곡물(글루텐 민감성) 및 가지속(屬) 식물(담배, 토마토, 흰 감자 및 피망)이 관절 통증을 악화시킬 수 있습니다.
  • 이 식품들이 관절통과 연관이 있는지 확인하기 위해 2주간 제외식이(除外食餌, elimination diet)를 시행하십시오.

대체 요법

  • 침술과 기공은 무릎 관절염 통증에 도움이 될 수 있습니다.
  • 마음 챙김(Mindfulness)과 명상은 골관절염 및 류마티스 관절염과 관련된 통증을 최소화하는 데 도움이 됩니다.
  • 태극권은 다른 통증 가운데에서도 무릎 통증 완화에 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
  • 요가는 류마티스 관절염 및 골관절염 환자의 관절통을 완화하는 것으로 나타났습니다.

만성 염증과 통증을 위한 주요 영양보충제

  • 커큐민/강황 - 이 약초가 류마티스 관절염과 골관절염 모두에서 통증을 줄이는 데 도움이 된다는 연구 결과가 있습니다. 또한 허리 통증과 신경 관련 통증이 있는 사람들에게 도움이 될 수 있습니다. 과학자들은 이 약초가 NF-KB 신호전달 체계에 영향을 주고 COX-2 및 5-LOX와 같은 염증 유발 화학물질을 감소시키므로 여러 유명 처방 약과 유사한 작용을 한다는 점을 발견했습니다. 권장 복용량:  하루 1~3회, 500mg
  • 오메가3 피시오일 (EPA/DHA) - 필수지방산이 통증을 개선하고 NSAID 사용을 줄이는 데 도움이 된다는 연구 결과가 있습니다. 연구에 따르면 피시오일(어유)를 매일 섭취하면 관절 경직도가 감소하는 것으로 나타났습니다. 오메가3은 만성 요통 환자에게도 도움이 될 수 있습니다. 권장 복용량: 하루 500~4,000mg
  • 흑종초 (블랙커민시드 오일) - 류마티스 관절염과 골관절염 모두에서 염증을 감소시키는 것으로 알려진 약초입니다. 인터류킨-1, 6 및 NF-KB라고 불리는 염증성 화학 물질을 억제함으로써 효능을 발휘합니다. 권장 복용량:  라벨의 지시를 따름
  • 보스웰리아(Boswellia)- 아유르베다 허브 보충제로서 류마티스 관절염에서 통증과 염증 정도를 나타내는 CRP 수치를 감소시키고 골관절염으로 인한 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 연구에 따르면 보스웰리아는 말초신경병증으로 인한 통증에 도움이 될 수 있습니다. 권장 복용량:  하루 50mg 또는 지시에 따름.
  • 생강- 생강은 관절염 환자의 염증 수치와 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 생강은 COX 억제제로서 이부프로펜 및 나프록센과 유사하게 통증 및 염증을 완화하는 작용을 합니다. 다행히 위험한 부작용은 없습니다. 권장 복용량:  하루 25mg 또는 지시에 따름

상기 보충제는 별도로 복용하거나 다른 영양보충제와 함께 복용할 수 있습니다.

  • 비타민 D – 연구 결과에 따르면 비타민 D 수치가 높은 사람은 류마티스 관절염에 걸릴 확률이 낮습니다. 규칙적으로 복용하면 만성 통증도 줄어들게 됩니다. 권장 복용량: 하루 2,000~5,000IU.
  • 프로바이오틱스– 프로바이오틱스는 장 건강을 최적화하고 장누수 증상을 막음으로써 만성 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 락토바실러스(Lactobacillus)와 비피도박테리움(Bifidobacterium)이 모두 들어간 프로바이오틱스를 권장됩니다. 권장 복용량: 하루 1~2회 유산균 50~300억 CFU
  • 마그네슘 – 천연 근육 이완제인 마그네슘이 섬유근육통에 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 2013년에 국제학술지 류머톨로지 인터내셔널(Rheumatology International)의 연구에 따르면 경구용 구연산마그네슘이 섬유근육통 환자의 통증을 감소시켰습니다. 또한, 2015년 통합의학저널(Journal of Integrative Medicine)에 게재된 한 연구에 따르면 염화마그네슘을 피부에 사용했을 때 통증이 감소한다는 사실이 입증되었습니다. 일부 연구는 마그네슘과 말산(malic acid) 을 함께 사용할 경우에 도움이 될 수 있음을 보여주었습니다. 마그네슘은 캡슐, 스프레이 및 로션 제품으로 제공됩니다. 권장 복용량 (경구):  125~500mg 또는 라벨의 지시를 따름

만성 염증을 위한 보조 영양보충제

  • 글루코사민-콘드로이틴 황산염은 보충제를 복용한 4,900명의 환자와 위약을 복용한 4,100명의 환자를 비교한 대규모 연구에서 무릎 통증을 감소시키는 것으로 나타났습니다.
  • SAM-e 또한 만성 관절염 및 신경병증과 관련된 통증을 완화시키는 데 효과적입니다. 권장 복용량: 하루 2~3회 400mg
  • 브로멜라인은 파인애플에서 추출한 효소입니다. 염증으로 인한 관절의 만성 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 브로멜라인은 당뇨병성 말초 신경병증과 관련된 통증에도 도움이 될 수 있습니다. 권장 복용량:  하루 2~3회 브로멜라인 500mg
  • 흰버드나무 껍질(White Willow Bark)은 아메리카 인디언들이 수 세기 동안 발열과 통증에 사용해 왔습니다. 흰버드나무 껍질은 살리신을 함유하고 있는데, 이를 합성하여 만든 것이 아스피린입니다. 아스피린, 혈액 희석제 또는 비스테로이드성 항염증제(NSAID)를 복용하는 경우에는 이 약초를 사용하지 마십시오. 권장 복용량: 라벨의 지시를 따름

주의:  혈액 희석제 또는 기타 처방 약을 사용 중인 경우에는 급성 또는 만성 통증을 위한 보충제를 복용하기 전에 담당 의사에게 문의하십시오.

요약

만성 통증은 삶의 질을 떨어뜨리는 주요 원인입니다. 처방약이 도움이 될 수는 있지만, 부작용을 동반하기 때문에 이를 우려하는 사람이 많이 있습니다. 위험성과 효능을 고려하여 균형을 이루는 것이 중요합니다. 과일과 채소를 매일 충분히 섭취하고 몸에 무리를 주지 않는 한도에서 운동량을 늘리기 위해 노력하는 등 건강한 생활습관을 유지하는 것이 건강한 삶을 살고 만성 염증을 줄이는 데 있어 중요합니다. 만성 통증에 시달리는 많은 사람에게 도움이 되는 다양한 보충제가 시중에 나와 있습니다. 많은 사람들이 비타민 D, 오메가-3 피시오일, 프로바이오틱스와 같은 보충제를 먼저 복용합니다. 그 이후에 여러 사람이 위에서 언급한 마그네슘, 강황, 생강 등을 추가로 복용합니다. 건강과 행복을 추구하십시오. 그리고 건강한 식단과 건전한 사고로 건강한 삶을 만들어 가십시오.

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