베타카로틴 프로비타민A 카로티노이드로 인체에서 필요할 때 비타민A 로 쉽게 전환됩니다. 다양한 식물성 식품에서 발견되는 베타카로틴은 여러 과일과 채소에서 볼 수 있듯이 빨간색, 오렌지색, 노란색 색소를 보입니다. 빌헬름 바켄로더(Wilhelm Wackenroder)가 1831년 발견한 베타카로틴은 당근에서 처음으로 발견됐습니다.

이후 이 프로비타민은 많은 건강 효능이 일반 대중들에게 알려지기 시작했습니다. 비타민A 과잉은 몸에 해롭기 때문에 베타카로틴을 섭취하는 것이 비타민A 보충제를 섭취하는 것보다 안전할 수 있습니다. 인체는 필요 시 베타카로틴을 비타민A로 변환시키기 때문에  잠재적인 비타민A 독성을 피할 수 있기때문입니다. 

‌‌‌‌베타카로틴의 효능

베타카로틴 은 인체의 여러 체계에 다양한 건강 혜택이 있습니다. 베타카로틴에는 폐를 보호하는 것부터 인지 기능을 개선하는 것까지 광범위한 건강 개선 특성이 있습니다.

안구 건강

프로비타민A 카로티노이드 베타카로틴은 눈병을 예방하는 데 도움이 될 수 있으며 안구 건강을 증진하는 데 도움이 될 수 있습니다.

연구에 의하면 베타카로틴과 기타 카로티노이드가 풍부한 식단은 노화와 관련된 황반변성(AMD)을 최대 35% 줄일 수 있다고 합니다. AMD로 인한 시력 손실 위험이 큰 흡연자의 경우 더욱 필요합니다.

또한, 베타카로틴 은 안구의 표면인 각막을 건강하고 촉촉하게 유지하여 안구 건강 개선에 도움이 될 수 있습니다. 비타민A는 안구가 빛을 뇌로 보내는 신호로 변환하는 것을 돕기에 야간 시력 또는 저조도 시력을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

베타카로틴은 강력한 항산화제로 기기 화면과 자외선 방사로부터 발생하는 블루라이트 노출에 의한 안구의 산화 스트레스를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 비타민 A는 면역 체계를 증진하여 결막염과 눈병 발생 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

면역력 증진

베타카로틴은 항산화제이기 때문에 인체의 산화 스트레스를 줄여서 면역력을 증진할 수 있습니다. 산화 스트레스는 심장병, 관절염, 알츠하이머병, 당뇨, 뇌졸중, 죽상경화증 등을 포함한 만성 질환에 직접적으로 영향을 미칩니다.

항산화제는 활성 산소를 제거하고 파괴함으로써 면역 기능을 증진합니다. 활성 산소는 조직에 손상을 입혀 만성 염증과 질병이 생기는 데 영향을 미칩니다. 여러 연구에 따르면 베타카로틴은 면역 세포의 활동과 양을 증가시키는 것으로 나타났습니다.

 베타카로틴 과 같은 카로티노이드는 유전자 조절과 혈관 형성 또는 면역 기능에 영향을 미치는 새로운 혈관의 성장과 발달과 연관이 있을 수 있습니다.

피부 건강

베타카로틴은 주로 항산화제로써 기능하여 피부 건강과 외관을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

여러 연구에 의하면 베타카로틴과 같은 식물화학물질이 풍부한 식단은 태양광 자외선으로부터 피부를 보호하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. 이러한 보호는 피부를 탄력있게 유지하고 주름과 색소 침착을 포함한 일광 노출로 인한 손상의 영향을 줄이는 데 도움이 됩니다.

베타카로틴의 영향은 여드름을 예방하고 피부의 잡티를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 세포 교체를 촉진함으로 자연적으로 각질을 제거하여 피부 건강을 개선할 수 있습니다.

자연적인 태닝이 목표라면, 베타카로틴이 풍부한 식품을 섭취하여 피부 색소를 증가시킬 수 있습니다. 베타카로틴이 풍부한 음식에는 케일과 시금치와 같은 짙은 녹색 잎채소, 캔털루프, 버터넛 스쿼시, 당근, 감자, 빨간 피망, 노란 피망, 살구 등이 있습니다.  파프리카, 파슬리, 세이지, 고수 와 같은 허브도 베타카로틴의 좋은 공급원입니다.

B카로티노이드는 지용성이기에 올리브나 포도씨유와 같은 식용유, 연어와 같은 지방이 많은 생선, 견과류, 씨앗류를 위에 말씀드린 음식에 첨가하여 드시면 베타카로틴을 흡수하는 데 도움이 될 수 있습니다.

폐 건강

여러 연구에 의하면   베타카로틴  이 풍부한 식단은 폐 건강에 유익하다고 합니다. 베타카로틴은 인체에서 비타민 A로 변환되어 적절한 폐 기능을 도울 수 있습니다.

상피 세포 또는 상피 조직 내 세포의 유지에 관여하고 있기에 비타민A는 건강한 호흡기에 필수적 요소일 수 있습니다. 임신 중 비타민 A 결핍은 자녀의 폐 건강에 장기적으로 악영향을 미칠 수 있습니다.

비타민 A 결핍은 단백질 결핍과 더불어 세계에서 가장 흔한 영양 장애입니다. 주로 개발도상국의 어린이에게 영향을 미치며, 선진국 인구의 20% 이상이 비타민 A를 권장 섭취량의 3분의 2보다 적게 섭취합니다. 이 20%의 사람들은 현대 사회의 영양가 낮은 음식을 섭취하는 식습관으로 간장과 혈장 수치가 정상 범위 아래입니다.

비타민A 결핍은 다양한 감염과 호흡기 질환으로 인한 발병과 사망의 위험을 증가시킵니다. 베타카로틴 보충제를 복용하면 비타민A 독성의 위험 없이 안전하게 비타민A 수치를 올리는 데 도움이 될 수 있습니다.

정신 건강

베타카로틴은 항산화 상태로 인해 인지 기능과 기억력을 포함한 정신 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

일련의 연구에 의하면 장기간 베타카로틴을 섭취하면 기억력과 인지 기능을 개선할 수 있다고 합니다. 다른 여러 연구에서는 불안 및 우울증과 같은 스트레스성 정신 질환이 있는 환자에게 항산화제 보충이 유용할 수 있다고 밝혔습니다.

추가 연구에서는 베타카로틴 이 스트레스를 받은 실험용 쥐에게 항우울제 유사 활성이 있었다고 합니다. 또 다른 연구에 의하면 15년 이상 베타카로틴을 섭취할 경우 남성의 인지저하를 예방하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.

‌‌‌‌베타카로틴 섭취시 주의사항

베타카로틴 보충제는 흡연자나 흡연 경력이 있거나 석면에 노출된 사람이 섭취하면 안 됩니다. 여러 연구에서 이러한 사람들이 베타카로틴 보충제를 섭취하면 폐암 위험성이 증가할 수 있다고 밝혔습니다.

‌‌‌‌결론

베타카로틴은 프로비타민A 카로티노이드로써 인체에 여러 건강 혜택이 있습니다. 베타카로틴 은 시력, 면역력, 폐 기능, 정신 건강, 피부 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 베타카로틴은 강력한 황산화제로써, 면역 기능을 증진시켜 만성 질환과 감염을 예방하고 치료하는 데 도움이 될 수 있습니다.

당뇨, 심장 질환, 관절염, 알츠하이머병과 그 밖의 여러 질병과 같은 만성 질환은 베타카로틴과 기타 카로티노이드가 제공하는 항산화 활성으로 발병 위험성이 낮아질 수 있습니다.

베타카로틴은 필요할 때만 비타민A로 변환되기에 비타민 A 독성의 위험 없이 비타민A 수치를 올리는 안전한 방법입니다. 베타카로틴은 지용성이기에 아보카도와 견과류 같은 건강한 지방을 함께 섭취하면 흡수가 더 잘되도록 도울 수 있습니다.

건강 관리를 위해 새로운 건강 보조 식품을 섭취하기 전에는 항상 의사와 상담하십시오.

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