2022년 8월 수정 / 2017년 원문 게시

처방되는 수면제나 처방전 없이 판매되는 수면제의 심각한 부작용에 대한 우려의 목소리가 커지면서 수면의 질을 안전하고 효과적으로 개선할 수 있는 천연 제품에 대한 소비자들의 관심이 높아지고 있습니다.

연구에 따르면 가바는 숙면을 취하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.

가바란?

가바(GABA)는 중추신경계에 광범위하게 분포하는 주요 신경전달물질입니다. 가바는 뇌의 정상적인 기능을 돕는 핵심적인 조절자 역할을 합니다. 

가바가 부족하면 수면의 질이 저하되거나 불안, 우울증이 생길 수 있으며 일부 경우 간질을 비롯한 뇌 또는 신경 문제가 발생할 수도 있습니다.1 

유형

불안이나 불면증에 일반적으로 처방되는 약물은 뇌에서 가바 활성을 높이는 작용을 합니다. 하지만 많은 경우 이러한 약물은 중독성이 있고 다양한 부작용을 일으키기 때문에 계속 사용하기에 부적합할 수 있습니다. 

가바 보충제를 섭취하면 뇌에서 가바의 작용을 증진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 가바 보충제를 사용하는 것은 그렇게 간단한 문제가 아닙니다. 우선 가바 형태를 고려해야 합니다. 연구에 따르면 합성 가바의 효능은 파마가바(PharmaGABA™)와 같은 천연 형태의 가바에 미치지 못합니다.1,2

합성 가바는 인체에 안전하지 않은 공업용제인 피롤리디논(Pyrrolidinone)을 사용해 생성됩니다. 이에 반해 파마가바는 김치 발효에 관여하는 유산균인 락토바실러스 힐가디(Lactobacillus hilgardii)의 도움을 받아 자연 발효 과정을 통해 만들어집니다.   

작용 기제

임상연구에 따르면 파마가바는 평정심을 증진하고 집중력 및 사고력을 향상시키는 등 다양한 효과를 나타냅니다.1

파마가바는 다음과 같은 작용을 통해 긴장을 완화합니다.

  • 부교감신경계 활성화
  • 뇌의 알파파 대 베타파의 비율 증가
  • 코르티솔(Cortisol) 수치 등 스트레스 표지자 감소

부교감신경계를 활성화하는 파마가바 파마가바는 섭취 후 쉽게 흡수되고 위장관의 가바 수용체에 결합한 다음 말초신경계로 이동해 정보를 뇌로 전달합니다. 뇌가 이 정보를 처리하는 과정에서 부교감신경계가 활성화됩니다. 교감신경계가 활성화되면 스트레스와 투쟁 도피 반응이 생기지만 부교감신경계가 활성화되면 이완 반응이 나타납니다. 여러 연구에 따르면 파마가바를 섭취한 후 5-30분 이내에 부교감신경계가 활성화됩니다.3 이러한 효과는 사람들이 스트레스를 해소하고 숙면을 취하는 데 도움이 됩니다.

파마가바와 수면의 질에 대한 연구

파마가바는 수면의 질을 높이며 특히 지속적으로 사용하면 더욱 효과적인 것으로 밝혀졌습니다. 한 연구에서 고령자 38명에게 4주 동안 100mg의 파마가바 또는 위약을 투여했습니다. 연구진은 스트레스 지표로 타액 코르티솔 수치를 측정하고 수면과 삶의 질에 대한 설문조사를 실시했습니다. 파마가바 섭취 그룹은 2주 및 4주 후에 코르티솔 수치가 약간 증가하는 데 그친 반면, 위약 그룹은 코르티솔이 현저히 증가했습니다. 

설문조사 결과 파마가바를 섭취한 사람은 수면의 질이 향상된 것으로 나타났습니다. 파마가바 섭취 그룹의 피험자들은 더 쉽게 잠들고 야간 각성이 감소했으며 아침의 졸림 증상이 줄어들고 회복력이 개선되었다고 응답했습니다. 파마가바 섭취 그룹은 야간 배뇨 횟수도 감소한 것으로 나타났습니다.4

파마가바를 한 번만 섭취한 경우에도 수면의 질이 개선되었습니다. 또 다른 이중맹검 연구에서는 피험자에게 파마가바 100mg 또는 위약을 투여한 후 뇌파 검사(EEG)를 통해 뇌파 패턴을 평가했습니다.5 그 결과 파마가바는 위약과 비교해 잠드는 시간을 5분 단축하고 양질의 수면 시간을 증가시키는 것으로 나타났습니다. 설문조사에 따르면 파마가바를 섭취한 피험자는 수면의 질이 개선되었고 특히 잠에서 깼을 때 에너지 수준이 높아졌습니다.

이 연구에서는 파마가바 섭취 후 혈중 가바 수치도 측정했습니다. 그 결과 가바는 신속히 흡수되었고 투여 후 30분이 지났을 때 혈중 가바 수치가 최대치에 도달한다는 사실이 확인되었습니다. 이에 따라 연구진은 취침 30분 전에 가바를 섭취하면 수면의 질을 높이는 효과를 최대한 누릴 수 있을 것으로 예상했습니다.

수면 개선 효과를 비롯해 다양한 효능을 나타내는 파마가바의 작용 기제를 설명하는 가설은 여러 가지가 있지만, 그중에서도 가장 설득력이 있는 주장은 파마가바가 부교감 신경계를 활성화해 효능을 발휘한다는 것입니다. 파마가바가 부교감신경계 활성화를 통해 심부 체온을 약간 낮춘다는 연구 결과도 있습니다. 심부 체온이 낮아지면 수면의 질을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.1

결론

가바는 수면의 질을 개선하거나 스트레스를 완화하기 위해 사용할 수 있습니다. 숙면을 취하고 싶다면 잠자리에 들 때 100-200mg을 섭취하는 것이 좋습니다. 

파마가바는 약물 상호작용이 없는 것으로 알려져 있습니다. 일반적인 사용 지침에 따르면 6시간 동안 600mg 이하, 24시간 동안 1,200mg 이하로 섭취하는 것이 좋습니다.

가바 중에서도 발효 과정을 거쳐 만들어지는 파마가바와 같은 천연 형태를 사용하면 최상의 결과를 얻을 수 있습니다. 합성 가바의 효과는 천연 형태에 미치지 못하는 것으로 알려져 있습니다.

참고문헌:

  1. Hepsomali P, Groeger JA, Nishihira J, Scholey A. Effects of Oral Gamma-Aminobutyric Acid (GABA) Administration on Stress and Sleep in Humans: A Systematic Review. Front Neurosci. 2020;14:923. 
  2. Abdoua AM; Higashiguchia S, Horiea K, et al. Relaxation and immunity enhancement effects of Gamma-Aminobutyric acid (GABA) administration in humans. BioFactors 2006;26:201–208 
  3. Fujibayashi M, Kamiya T, Takagaki K, Moritani T. Activation of autonomic nervous system activity by the oral ingestion of GABA. J Jpn Soc Nutr Food Sci 2008:61:129-133.
  4. Yamatsu A, Takeshima K, Yamane T, et al. Beneficial action of GABA on sleep and frequent night urination in the elderly. Japanese Pharmacology and Therapeutics. 2013;41:985-988.
  5. Yamatsu A, Yamashita Y, Pandharipande T, Maru I, Kim M. Effect of oral γ-aminobutyric acid (GABA) administration on sleep and its absorption in humans. Food Sci Biotechnol. 2016 Apr 30;25(2):547-551.