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갓 태어난 아기의 몸에는 280개의 뼈가 있습니다. 이 뼈들이 커가면서 서로 합쳐져 성인은 208개의 뼈가 존재하게 됩니다. 물 (10-20%), 미네랄 (70%), 콜라겐 (10%)으로 구성되는 뼈는 25세부터 35세 사이에 가장 강합니다. 이 연령대가 지나면 뼈를 건강한 상태로 관리하고 유지하는 것이 중요합니다.
건강 유지에 있어 뼈의 약화를 방지하는 일은 아주 중요합니다. 골연화증과 골다공증은 나이에 비해 골밀도가 낮을 때 의사가 진단하는 뼈 상태입니다. 나이를 먹으면 뼈는 약해지기 마련입니다. 그러나 뼈를 강하게 유지하고 골절 위험을 줄일 수 있는 방법들이 있습니다.
우리 몸에서 뼈가 하는 기능은 생각보다 많습니다. 다음은 뼈의 기능들입니다:
골다공증은 일본, 유럽, 미국 내 7천5백만 명이 가지고 있으며, 전 세계적으로는 2억 명이 가지고 있는 것으로 추정됩니다. 골다공증으로 발전하기 전 단계는 골연화증입니다. 뼈가 정상보다 약하지만, 골다공증 때처럼 약하지는 않습니다.
환자 뼈가 약해질 “위험”이 있는 것으로 보이면, 의사는 뼈 밀도를 결정하기 위한 X 레이 검사인 골밀도 검사를 하도록 합니다. 골밀도 검사는 보통 다음과 같은 사람들이 받게 됩니다:
골다공증이 있으면 골절 위험이 높아집니다. 가장 흔한 골절이 고관절부 골절로 주로 넘어져서 생깁니다. 보통 일주일 한 명 고관절부 골절 환자가 내 병원에 입원합니다. 이들 대부분은 균형을 잃고 넘어져서 고관절부 골절이 생긴 사람들입니다.
환자가 입원하면 나는 고관절부 교체 수술을 할 정형외과 의사인 뼈 전문의와 상의를 합니다. 환자는 보통 수술 후 회복 시설로 이송될 때까지 며칠 병원에 있습니다. 회복 시설에서는 새로 넣은 티타늄 고관절부 사용 훈련과 강화 훈련을 받습니다.
고관절부 골절은 위험해서 환자의 삶 자체까지 다르게 합니다. 연구에 따르면, 고관절부 골절을 당한 환자 14 – 48%가 골절 1년 내에 사망할 위험이 있다고 합니다. 따라서 뼈를 강화하고 골절을 방지하는 것은 매우 중요합니다.
자주 넘어지는 사람은 물리 치료사와 상담하는 것을 고려해야 합니다. 또한 훈련 받은 전문가가 행하는 “가정 안전 평가”를 받는 것이 좋습니다. 발 깔개 위에서 미끄러지거나 개나 고양이 같은 반려동물을 밟아 넘어지는 경우가 상당히 많습니다. 좋지 않은 시력이나 백내장도 넘어지는 위험을 증가시킵니다.
골다공증 또는 골연화증 증상이 있는 사람은 의사와 상의해서 다른 증상 가능성 배제를 위한 피 검사를 받아야 합니다. 피 속 알칼라인 포스파타제를 측정하는 피 검사는 뼈가 이상 변형되어 약해지는 ‘파제 씨 병’ 가능성을 배제하는 데 도움을 줍니다. 피 속 칼슘을 측정해서 낮게 나오면, 미네랄 섭취 또는 흡수 부족을 뜻합니다. 상승된 칼슘 피 검사를 통해 칼슘이 뼈로부터 침출되는 호르몬 이상 증상 (과잉 활동 부 갑상선) 이 확인될 수도 있습니다.
피 속 칼슘이 정상 수준이라고 해서 칼슘 보조제 먹을 필요가 없어지는 것은 아닙니다. 뼈가 약해지는 원인을 찾으려면 콩팥 기능 피 검사, 온전한 혈구 수치 검사, 마그네슘, 테스토스테론 수준 (남성), 에스트로겐 수준 (여성), 갑상선 검사 (TSH, Free T4, Free T3)를 고려해야 합니다.
뼈 건강 유지를 위해 할 수 있는 다이어트나 라이프스타일 변경은 여러 가지가 있습니다. 적절한 영양을 섭취하고 활동을 더 많이 하는 적극적인 방법을 통해 뼈 건강을 지원할 수 있습니다.
칼슘 – 뼈를 강하게 유지하려면 칼슘이 많이 든 과일이나 채소를 많이 먹어야 합니다.
비타민D – 비타민D는 건강 지원을 많이 하는데 뼈 강화도 그 중 하나입니다. (비타민D의 건강 지원에 대해 더 알아보기) 충분한 양 비타민D가 소비되고 있고 만들어지고 있는지 확인을 위해 정기적인 피 검사를 해야 합니다. 야외에서 시간을 많이 보내는 것도 비타민D 생성에 큰 도움이 됩니다.
마그네슘 – 녹색 채소 같이 마그네슘이 풍부한 식품을 많이 먹는 것이 중요합니다. 마그네슘은 칼슘과 같이 뼈를 튼튼하게 합니다.
체중 부하 운동 – 한 주에 150분 이상 체중 부하 운동을 하면 뼈를 튼튼하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 하루 30분 이상, 주 5회 운동을 해 보세요.
타이치 (태극권) – 저널 Journal of the American Geriatrics Society 에 게재된 논문에 따르면, 아시아에서 인기 있는 무술인 타이치로 65세 이상 노인 낙상 위험을 50% 줄일 수 있다고 합니다.
장 건강 – 미소 된장국, 요구르트, 케피르, 사우어크라우트 등 배양 식품 섭취는 건강한 장 내 미생물 군집 유지에 중요합니다. 과일이나 야채를 많이 먹으면 장 내 유익 세균 먹이인 프로바이오틱스가 공급됩니다.
골다공증 치료나 방지에 쓰이는 의약품으로 FDA가 승인한 약제들은 다음과 같습니다:
Bisphosphonates는 골다공증, 골연화증 과정을 되돌리면서 뼈를 다시 만드는 주류 약제입니다. 그러나 일부 연구에 따르면, 만들어진 뼈 품질이 그다지 좋지 않다고도 합니다.
FDA는 zoledronic acid (Reclast/Zometa)라고 하는 정맥 주사 bisphosphonate 골다공증 약도 승인 했습니다. 이 약은 2년마다 맞을 수 있는데 비용은 1회에 미국에서는 약 $1,200입니다. 정제 bisphosphonate(비스포스포네이트)를 경구 복용해서 부작용이 많이 생기는 사람은 이 정맥 주사약을 건강 보험 부담으로 맞을 수 있습니다. 그러나 이 정맥주사 약도 부작용은 있습니다. 위장 장애, 턱 통증, 턱 뼈 괴사 등이 생기는 사람이 있습니다. 또한 정맥 주사 후 독감 비슷한 증상이 생긴다는 보고도 있고, 드문 경우지만 콩팥 손상도 있을 수 있다고 합니다. 의사들이 쓰는 온라인 처방 데이터베이스인 Epocrates Online 는 bisphosphonate 약제에 대해 23 종 부작용을 수록하고 있습니다.
이렇게 부작용이 많다 보니 많은 환자들은 먼저 천연 치료 방법을 선택하게 됩니다. 나도 골다공증 또는 골연화증 환자들에게 이 약들을 처방하지만, 많은 환자들이 먼저 대안 치료를 해보고 싶어 합니다. 나는 환자들의 이런 생각이 적절하다고 생각합니다.
위와 같은 비타민이나 미네랄을 함유하고 있는 뼈 건강 보조제는 상당히 많습니다.
전반적인 건강에 적절한 뼈 건강은 매우 중요합니다. 체중 부하 운동을 하면서 온전한 건강 다이어트를 하면 골다공증이나 골연화증 방지나 치료에 도움이 됩니다. 이것들만으로 부족한 경우도 많습니다. 이때는 뼈 강화에 필요한 단백질, 비타민, 미네랄을 충분히 섭취할 수 있도록 영양 보조제를 먹는 것이 좋습니다. 그것도 부족하면, 처방 약을 먹는 것을 고려해야 합니다.
참고 문헌:
By 에릭 마드리드(Eric Madrid) 의학박사
