아이 건강을 지키는 데 보충제가 필요한지 궁금해하는 사람이 많습니다. 또한 자녀가 건강할 때나 아플 때 선택할 수 있는 보충제의 종류가 너무 많아 아이 건강을 유지하는 데 필요한 것이 무엇인지 알기 어려워 막막하게 느껴질 수 있습니다. 

이 글에서는 자녀를 위한 비타민이나 보충제를 선택할 때 고려해야 할 사항을 소개합니다. 자녀에게 비타민을 먹이려 할 때는 먼저 소아과 전문의와 상담하는 것이 좋습니다. 소아과 전문의는 아래에 설명할 고려 사항을 검토하여 자녀의 필요를 충족할 수 있는 비타민이나 보충제를 선택하는 데 도움을 줄 수 있기 때문입니다.

어린이 보충제를 고르는 방법

자녀에게 비타민이나 보충제를 먹이려 할 때 고려해야 할 사항은 다음과 같습니다.

  • 핵심 영양소: 아이를 위한 최고의 보충제는 구체적 요구 사항을 충족하는 데 필요한 영양소를 적정량으로 함유한 제품입니다. 예를 들어 자녀가 비건 식단을 따르고 있거나 육류를 싫어한다면 철분 섭취량이 충분한지 확인할 필요가 있을 것입니다. 
  • 품질 및 안전성: 항상 제품 라벨을 읽어서 활성 성분 외에 어떤 다른 성분이 함유되어 있는지, 제조사가 우수 제조 관행을 준수하는지 확인하십시오. 금지 약물 통제 그룹(Banned Substances Control Group) 또는 ConsumerLab.com과 같은 평판이 좋은 제3기관의 테스트를 거친 제품을 선택하십시오.
  • 용량: 종합비타민은 비교적 쉽게 적정 용량을 확인할 수 있습니다. 하지만 철분, 오메가3 지방산 같은 비타민이나 보충제의 경우에는 적절한 용량을 알기 어려우므로 소아과 전문의에게 문의하는 것이 좋습니다.
  • 맛: 어떤 아이는 베리 맛 보충제를 좋아하지만 어떤 아이는 싫어합니다. 이러한 이유 때문에 유사한 제품 중에서 하나를 골라야 할 때 맛이 중요한 결정 요소로 작용할 수 있습니다.
  • 제형: 비타민과 보충제는 액상형, 츄어블, 구미젤리 등 다양한 형태로 출시됩니다. 액상형 제품은 아기에게 적합합니다. 츄어블과 구미젤리는 4살 이상의 어린이에게 적합한 제형입니다. 단, 아이들은 구미젤리를 과자라고 생각하는 경우가 있으니 주의할 필요가 있습니다. 아이가 구미젤리 제품을 너무 많이 섭취하면 비타민 과용으로 인한 부작용을 겪을 수 있으므로 비타민 구미젤리는 아이의 손이 닿지 않는 곳에 보관해야 합니다.
  • 기타 첨가 성분: 충전제, 인공 향료, 식용 색소, 방부제가 없는 제품을 선택하십시오.

다양한 종류의 보충제가 시중에 나와 있지만, 이 글에서는 종합비타민, 비타민D, 철분, 오메가3 지방산, 프로바이오틱스만을 다루도록 하겠습니다.

1. 종합비타민

균형 잡힌 식단을 따르는 건강한 아이는 대부분의 경우 비타민 보충제가 필요 없습니다.1 하지만 가끔 아이가 치킨핑거와 감자튀김만 먹고 싶어 할 때가 있습니다. 이럴 때 비타민을 먹여야 하는 건 아닌지 생각할 수 있을 것입니다. 

간단하게 말씀드리자면, 대부분의 아이들은 이삼일 정도 튀긴 음식만 섭취하더라도 비타민을 보충할 필요가 없습니다. 하지만 혹시 부족할 수 있는 영양소를 보충하기 위해 종합비타민을 먹인다고 해서 문제 될 것은 없습니다. 편식하는 아이는 특히 그렇습니다. 또한 종합비타민은 성장이 느린 아이에게 도움이 되는 경우도 있습니다. 자녀가 비건 식단을 따르거나 알레르기 때문에 섭취하지 못하는 식품이 있다면 보충제가 필요할 수 있습니다. 

대부분의 어린이용 종합비타민에는 하루 권장 섭취량만큼의 비타민A, 비타민C, 비타민D, 비타민K, 비타민B군, 철분, 칼슘 등이 함유되어 있습니다. 하지만 제품에 따라 더 많은 비타민과 미네랄이 들어 있는 종합비타민도 있기 때문에 항상 라벨을 확인한 후 성분에 대해 소아과 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

어린이 보충제에는 종합비타민만 있는 것이 아닙니다. 아이의 필요에 따라 다른 보충제도 도움이 될 수 있습니다. 

2. 비타민D

비타민D는 체내에서 생성되지 않아 식품이나 보충제로 섭취하거나 햇볕을 쬐어서 얻어야 하는 필수 비타민입니다. 비타민D는 뼈 건강과 면역 기능에 중요한 역할을 합니다.2 

미국소아과학회(American Academy of Pediatrics)에 따르면 생후 12개월 미만의 유아는 하루 400IU, 유아, 어린이, 청소년의 경우에는 600IU의 비타민D가 필요합니다. 모유 수유 또는 젖병 수유 여부와 상관없이 하루 32온스 미만의 분유를 섭취하는 아기에게 비타민D 액상 보충제는 훌륭한 선택이 될 수 있습니다. 아이가 3살이 넘어 고형 식품을 씹을 수 있으면 츄어블 형태의 비타민을 주는 것도 좋습니다.

3. 철분

철분은 아이의 적절한 발달과 성장에 필요한 또 다른 중요한 미네랄입니다. 인체는 철분을 사용하여 전신에 산소를 운반하는 적혈구 내 단백질을 만듭니다. 

모유 수유를 하는 만삭아는 생후 4개월부터 철분 보충이 필요합니다. 태어날 때부터 아기의 몸속에 저장되어 있던 철분이 이 시기에 감소하기 시작하기 때문입니다. 아기가 신선한 과일과 채소, 철분 강화 시리얼 같은 철분이 풍부한 식품을 섭취하기 시작하면 보충제 사용을 줄일 수 있습니다. 

출생 후부터 모유 수유를 했거나 철분 강화 분유를 섭취한 아기는 철분 보충제가 필요 없습니다. 예정일보다 일찍 태어난 조산아는 보충이 필요할 수 있습니다. 육류를 섭취하지 않거나 비건 식단을 따르는 아이도 철분을 보충해야 할 수 있습니다. 

아이에게 철분이 얼마나 필요한지 소아과 의사에게 문의하여 아이의 철분 섭취가 과도하거나 부족하지 않도록 하십시오. 철분 결핍은 빈혈로 이어질 수 있으며, 빈혈은 피로, 심박수 증가, 신경과민, 피부가 창백해지는 증상 등 다양한 문제를 유발할 수 있습니다.

4. 오메가3 지방산

오메가3 지방산의 이점에 대해서는 추가적인 연구가 필요하지만, 일부 연구에 따르면 오메가3 지방산은 뇌와 심장 건강을 지원하고 습진, 천식 같은 알레르기성 질환을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.3–6 생선은 오메가3 지방산의 우수한 공급원이지만 모든 아이가 생선의 맛과 식감을 좋아하는 것은 아닙니다.7 

자녀가 생선을 싫어한다면 오메가3 지방산 보충제를 사용하는 것을 고려해 보십시오. 오메가3 지방산 보충제는 액상형, 츄어블, 구미젤리 같은 다양한 제형으로 출시되며 오메가6 지방산을 배합한 제품도 있습니다. 피쉬 오일이 함유된 종합비타민도 나와 있습니다. 종합비타민이 아이에게 도움이 될 것 같으면 이러한 제품을 선택하는 것도 좋습니다.

5. 프로바이오틱스

프로바이오틱스(Probiotics)는 장에 좋은 박테리아를 늘려 아이의 장 건강을 증진할 수 있으며, 유익한 장내 박테리아의 균형을 깨뜨려 배앓이를 유발하는 항생제를 복용할 때 특히 도움이 될 수 있습니다. 또한 프로바이오틱스는 면역력을 건강하게 유지하는 데 도움이 되는 등 다양한 효능을 나타낼 수 있습니다.8 

지금까지 프로바이오틱스에 대한 연구 대부분은 성인을 대상으로 수행되었기 때문에 어린이용 프로바이오틱스의 효능을 완전히 밝히기 위한 추가적인 연구도 필요합니다. 면역 기능이 저하되었거나 만성질환을 앓고 있는 어린이는 프로바이오틱스 사용 시 안전성 문제가 생길 수 있으므로 유의해야 합니다.  

평소에 건강하던 아이가 항생제 복용 후 설사 또는 변비가 생기거나 배탈이 나는 경우 프로바이오틱스가 도움이 될 수 있습니다. 

결론

보충제는 자녀의 식단에 부족한 영양소를 채우는 데 도움이 될 수 있습니다. 자녀가 편식이 심하거나 알레르기가 있거나 비건 식단을 따르는 경우에는 특히 그렇습니다. 종합비타민, 비타민D, 철분, 오메가3, 프로바이오틱스는 어린이에게 아주 중요한 보충제일 수 있습니다.

가능하면 어린이 전용으로 만든 고품질 보충제를 선택하십시오. 아이에게 비타민이나 보충제를 먹이려 한다면 먼저 소아과 전문의와 상담하십시오. 의사와 상의하면 자녀의 구체적인 영양 요구 사항을 충족하는 데 적합한 제품을 찾을 수 있습니다.

참고문헌:

  1. Where We Stand: Vitamin Supplements for Children - HealthyChildren.org. Accessed August 17, 2023. 
  2. Vitamin D for Babies, Children & Adolescents - HealthyChildren.org. Accessed August 20, 2023. 
  3. Elagizi A, Lavie CJ, O’keefe E, Marshall K, O’keefe JH, Milani R V. An Update on Omega-3 Polyunsaturated Fatty Acids and Cardiovascular Health. Nutrients. 2021;13(1):1-12. 
  4. Dinicolantonio JJ, O’keefe JH. The Importance of Marine Omega-3s for Brain Development and the Prevention and Treatment of Behavior, Mood, and Other Brain Disorders. Nutrients. 2020;12(8):1-15. 
  5. DiNicolantonio JJ, O'Keefe J. The Importance of Maintaining a Low Omega-6/Omega-3 Ratio for Reducing the Risk of Autoimmune Diseases, Asthma, and Allergies. Mo Med. 2021;118(5):453-459.
  6. Jia Y, Huang Y, Wang H, Jiang H. Effect of Prenatal Omega-3 Polyunsaturated Fatty Acid Supplementation on Childhood Eczema: A Systematic Review and Meta-Analysis. Int Arch Allergy Immunol. 2023;184(1):21-32. 
  7. American Academy of Pediatrics Says US Children Are Not Eating Enough Seafood - HealthyChildren.org. Accessed August 20, 2023. 
  8. Maldonado Galdeano C, Cazorla SI, Lemme Dumit JM, Vélez E, Perdigón G. Beneficial Effects of Probiotic Consumption on the Immune System Ann Nutr Metab. 2019;74(2):115-124.