항산화, 스트레스 완화 등 실라짓의 다양한 효능

실라짓은 고대 의학에서 수천 년간 사용되어 온 신비로운 물질입니다. 산악 지대에서 얻을 수 있는 이 약재는 효능이 아직 완전히 규명되지 않았지만, 다양한 이점이 있을 수 있는 놀라운 물질인 것으로 최근 연구에서 밝혀지고 있습니다. 

산화 억제, 남성 건강 지원 등 다양한 효능을 나타내는 실라짓은 산이 현대인에게 선사하는 귀중한 약재일 수 있습니다.

실라짓이란?

실라짓은 옅은 갈색에서 짙은 갈색빛이 도는 검은색에 이르기까지 색상이 다양하고 끈적한 수지 형태의 물질입니다. 실라짓은 주로 5월부터 7월에 걸쳐 인도, 러시아, 파키스탄, 중국 지역에 분포한 다양한 산맥의 암석에서 스며 나옵니다. 대부분의 실라짓은 히말라야와 힌두쿠시산맥에서 생산됩니다.

실라짓은 식물과 미네랄 성분의 혼합물입니다. 여러 연구에 따르면 실라짓은 식물성 유기물이 무거운 암석 사이에서 압축되어 형성됩니다. 이 놀라운 물질은 해발 1,000-5,000m 사이의 가파르고 햇볕이 잘 드는 고지대 암벽에서 만들어지는 경우가 많습니다. 또한 실라짓은 유기 탄소(Organic carbon)가 자연적으로 풍부하고 바위가 많은 다공성 지대에 형성될 가능성이 높은 것으로 밝혀졌습니다.

실라짓(Shilajit)이라는 단어는 산스크리트어로 '산의 정복자 또는 승리자, 약점의 파괴자'를 의미합니다. 이러한 이름은 실라짓이 가파른 암벽에 스며드는 특성뿐 아니라 건강에 유익한 효능도 있음을 암시합니다.

영양 성분

아유르베다 의학에서 수백 년에 걸쳐 전통적인 치유 물질로 사용되어 온 실라짓은 자연의 경이라고 불릴 만합니다. 그 이유는 실라짓에 철분, 마그네슘, 아연이 풍부하기 때문입니다. 

또한 실라짓의 주성분인 풀빅산(Fulvic acid)은 전체 구성 성분 중 60-80%를 차지합니다. 풀빅산은 박테리아와 곰팡이에 의해 식물 등의 유기물이 분해될 때 부산물로 형성되는 것으로 추정되는 물질입니다. 인도의 전통 의학 관행에 따르면 실라짓에 함유된 풀빅산은 광범위한 질환을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

전통적 용도

다양한 인도 문화권의 전통 의학인 아유르베다에서 실라짓은 모든 유형의 건강 문제와 질환을 치료하는 만병통치약에 가까운 약재로 사용됩니다. 아유르베다 의학에서 실라짓은 소화 장애, 당뇨병, 요로 질환, 면역력 지원과 같은 건강 상태를 개선하는 데 처방됩니다.

이처럼 실라짓은 전통적인 아유르베다 의학에서 높은 평가를 받고 있습니다. 그런데 최근 연구에서도 이 물질은 실제로 여러 가지 놀라운 특성이 있는 것으로 밝혀졌습니다.

실라짓은 스트레스 반응 향상, 피로 개선, 운동 능력 증진, 체내 독소 제거 경로 지원 등의 효능을 나타낼 수 있습니다.

실라짓의 6가지 효능을 설명합니다.

1. 스트레스 반응 개선

스트레스는 대부분의 사람이 아주 흔히 경험하는 문제입니다. 만성 또는 장기적 스트레스는 정신 장애에서 심혈관 질환에 이르기까지 다양한 건강 문제와 관련되어 있습니다. 여러 연구에 따르면 만성 스트레스는 심지어 면역 반응 저하, 산화 스트레스 증가, 염증 수치 상승도 유발할 수 있습니다.

실라짓은 산화 스트레스를 완화하고 체내 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 한 무작위배정, 이중맹검, 위약 대조 연구에서는 골감소증을 겪는 폐경기 여성을 대상으로 실라짓 보충제의 효과를 조사했습니다. 골감소증은 골밀도가 감소하는 질환으로 뼈가 약해지는 원인이 될 수 있습니다.

이 연구에서 45-65세의 여성들은 두 그룹으로 나뉘어 48주 동안 매일 실라짓 보충제 또는 위약을 섭취했습니다. 연구 결과 실라짓을 보충한 그룹은 염증과 산화물질의 양이 줄었고 뼈 손실은 감소했으며 혈중 글루타치온(Glutathione) 수치는 증가한 것으로 나타났습니다.

글루타치온은 신체에서 생성되는 중요한 항산화제 중 하나입니다. 또한 동물 연구에 따르면 실라짓은 카탈라아제(Catalase)와 같이 체내에서 생성되는 다른 항산화제도 증가시켜 산화를 강력하게 억제할 수 있습니다.

다른 동물 연구에서는 실라짓이 산화 스트레스를 증가시켰다는 사실도 참고하는 것이 좋습니다. 이러한 연구 결과가 나온 이유는 실라짓이 면역 촉진제의 역할도 하지만 면역 조절제로서도 기능하기 때문인 것으로 추정됩니다.

2. 피로 완화

피로는 피곤하거나 지친 느낌이 들고 전반적으로 에너지가 부족한 상태로 정의됩니다. 피로는 단기적으로 나타날 수 있지만, 만성화될 수도 있으며 이 경우 장기적으로 건강과 웰빙에 영향을 미칩니다.

일부 연구에 따르면 전 세계 성인 가운데 만성 또는 장기 피로를 겪는 사람은 최대 10%에 달할 수 있습니다. 또한 세계 인구의 1%는 만성 피로 증후군을 앓는 것으로 추정됩니다.

연구에 따르면 실라짓은 피로를 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 만성 피로 증후군을 앓는 쥐 모델을 대상으로 한 동물 연구에서는 3주간 실라짓을 보충하면 증상 완화에 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 또한 이 연구에 따르면 실라짓 보충제는 만성 피로 증후군과 연관될 수 있는 불안 증상을 줄이는 데 도움이 되었습니다.

3. 운동 수행 능력 향상

운동을 즐기는 이들은 운동할 때 수행 피로(Performance fatigue)로 인해 벽에 부딪히는 경우가 많습니다. 수행 피로란 시간이 흐름에 따라 운동 출력이 저하되는 현상을 말합니다.

여러 연구에 따르면 실라짓은 수행 피로를 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.  21-23세의 활동적인 젊은 남성 63명을 대상으로 한 연구에서는 운동 중에 발생하는 피로로 인해 근력이 감소하는 현상에 대한 실라짓 보충제의 효과를 연구했습니다. 피험자들은 두 그룹으로 나뉘어 실라짓 보충제 또는 위약을 투여받았습니다. 8주 후, 실라짓 보충제를 섭취한 그룹은 위약 그룹과 비교하여 수행 피로가 감소한 것으로 나타났습니다.

4. 뇌 건강 증진

실라짓을 대상으로 한 많은 연구가 진행되고 있는 가운데 이 흥미로운 물질이 뇌 건강에도 도움이 될 수 있다는 증거가 나오기 시작하고 있습니다. 여러 연구에 따르면 실라짓의 풀빅산은 알츠하이머병을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

알츠하이머병은 기억 상실과 인지 기능 저하를 일으키는 진행성 질환입니다. 연구에 따르면 이 질환이 발생하는 원인 중 하나는 뇌세포 간 통신을 방해하고 차단하는 특정 단백질이 뭉치기 때문입니다.

여러 연구에서 풀빅산은 이러한 단백질의 뭉침을 방지하여 알츠하이머병을 완화하는 데 도움이 될 수 있는 것으로 밝혀졌습니다. 또한 실라짓은 뇌세포를 강화하고 개선하여 뇌세포 사이의 통신을 촉진하는 데 도움이 될 수 있는 것으로 나타났습니다. 동물 연구에 따르면 실라짓과 아슈와간다 추출물은 인지력과 기억력도 개선할 수 있습니다.

5. 남성 건강 증진

테스토스테론(Testosterone)은 남성 신체에서 광범위한 기능을 하는 것으로 알려진 주요 남성 호르몬입니다. 테스토스테론의 기능으로는 근육량 증가, 근력 유지, 정자 생성, 성욕 조절 등을 들 수 있습니다.

나이가 들면서 테스토스테론 생성은 자연적으로 감소합니다. 연구에 따르면 30대 남성의 경우 테스토스테론 수치는 매년 2-3%씩 줄어들 수 있습니다.

테스토스테론 수치가 낮아지면 비만, 근육량 감소, 발기 부전, 우울증이 발생할 가능성이 높아지는 것으로 밝혀졌습니다.

연구에 따르면 실라짓은 테스토스테론 수치를 높이는 데 도움이 될 수 있습니다. 한 무작위배정, 이중맹검, 위약 대조 연구는 45-55세 사이의 건강한 남성 참가자를 대상으로 진행되었습니다.

이 연구에서는 실라짓을 보충할 경우 테스토스테론 수치에 어떤 변화가 생기는지 알아보기 위해 피험자들을 90일 동안 추적 관찰했습니다. 그 결과 실라짓 보충제를 섭취한 그룹은 테스토스테론 수치뿐 아니라 디하이드로에피안드로스테론(DHEA, Dehydroepiandrosterone) 수치도 현저히 증가한 것으로 나타났습니다.

디하이드로에피안드로스테론은 인체에서 테스토스테론을 생성하는 데 필요한 호르몬입니다. 여러 연구에 따르면 디하이드로에피안드로스테론을 섭취하면 신체에서 사용할 수 있거나 생물학적으로 이용 가능한 테스토스테론 수치가 증가할 수 있습니다.

6. 상처 치유 촉진

안전하고 효과적으로 상처를 치유하는 능력은 경이롭고 다양한 신체 기능의 하나입니다. 혈액 손실과 감염을 방지하려면 치유 과정이 신속하고 위생적으로 진행되어야 합니다.

당뇨병 같은 질병을 앓는 사람 중 일부는 상처 치유 과정에 문제가 생길 수 있습니다. 이러한 문제를 겪는 사람은 감염 위험이 높아질 수 있습니다.

연구에 따르면 실라짓은 상처 치유를 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 한 시험관 연구에서는 실라짓이 상처 치유 속도를 높일 수 있는 것으로 나타났습니다. 또한 동일한 연구에서 이 놀라운 물질은 부상과 관련된 염증도 감소시킬 수 있는 것으로 밝혀졌습니다. 

한 무작위배정, 이중맹검, 위약 대조 연구에서 골절 치유를 돕는 실라짓의 효과를 조사했습니다. 3개의 병원이 참여한 이 연구에서는 경골 골절 진단을 받은 18-60세의 환자 160명을 추적 조사했습니다. 참여자들은 두 그룹으로 나뉘어 28일간 실라짓 보충제 또는 위약을 섭취했습니다. 엑스레이 검사로 평가한 결과 실라짓 보충제를 섭취한 그룹은 위약 그룹보다 24일 더 빨리 완쾌된 것으로 나타났습니다.

결론

실라짓은 산에 자생하는 식물과 미네랄 성분의 혼합물로 수 세기 동안 아유르베다 의학에서 사용되어 왔습니다. 최근 연구에 따르면 실라짓은 다양한 효능을 나타낼 수 있어 그 이름의 의미처럼 실제로 '산의 정복자이자 약점의 파괴자'일 수 있습니다.

실라짓은 산화를 강력하고 억제하고 인지력 및 남성 건강을 개선하는 등 전신 건강을 증진하는 광범위한 효능을 보일 수 있습니다. 따라서 실라짓을 꾸준히 섭취하면 장기적으로 전반적인 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

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