계피는 알려진 가장 오래된 향료 중 하나입니다. 성경에서도 언급되었고 고대 이집트에서는 음료 향료와 약뿐만 아니라 방부제로도 사용되었습니다. 계피는 대단히 귀하게 여겨졌으며 황금보다 더 소중한 것으로 간주되었습니다. 당시 중국에서도 많은 관심을 받았으며 기원전 2,700년경에 쓰여진 가장 오래된 약초학 연구서에도 언급되고 있습니다.

계피의 인기는 항상 계속되어 왔습니다. 사실 계피의 혈당 조절 효능을 입증한 최근의 임상 연구에 의해 계피의 인기는 다시 치솟기 시작했습니다.

모든 초기 연구가 긍정적인 효능을 밝혀준 것은 아니지만, 제2형 당뇨병 환자를 대상으로 한 최근의 연구는 지속적으로 긍정적인 결과를 보여주고 있습니다. 연구자들은 실험 모델과 동물 연구에서 계피 폴리페놀이 인슐린과 유사한 성질을 보유하며 골격근과 다른 신체 조직의 포도당 섭취를 촉진한다는 사실을 보여주었습니다.

제2형 당뇨병에서 계피의 혈당 조절 역할에 대한 2개의 종합적인 리뷰가 출판되었습니다. 2011년 9월 Journal of Medicinal Food 에 발표된 첫 번째 리뷰는 캘리포니아대학교 데이비스의 연구원에 의해 수행되었으며 계피와 계피 추출물이 제2형 당뇨병 또는 당뇨병전증 환자에게 미치는 영향을 조사한 8개의 임상 연구를 분석했습니다. 이에 따르면 두 가지 종류의 계피가 모두 공복 혈당 수치를 통계적으로 유의하게 감소시킨다고 합니다.

웨스트런던 대학교 연구팀이 실시한 최근의 메타 분석은 2012년 5월 12일 Clinical Nutrition에 게재되었습니다. 연구팀은 계피가 제2형 당뇨병 환자에게 미치는 영향을 조사했습니다. 총 435명의 환자를 대상으로 6건의 무작위 대조 연구를 실시하여 계피가 혈당을 조절하는 데 도움이 된다고 결론지었습니다.

또 다른 이중맹검 연구가 2012년 6월 Nutrition Research에 온라인으로 발표되었습니다. 이 연구에서는 수용성 계피 추출물이 사용되었습니다. 제2형 당뇨병 환자 66명이 다음 3가지 그룹에 배정되었습니다: 위약 그룹, 3개월 동안 매일 120mg의 계피 보충제를 복용하는 그룹 및 3개월 동안 매일 360mg의 계피 보충제를 복용하는 그룹. 또한, 모든 참가자는 당뇨병 치료제인 글리클라자이드를 복용하고 있었습니다.

3개월 후 계피를 복용한 환자는 공복 혈당 수치가 유의하게 감소했습니다. 저용량 그룹의 경우 평균 18mg/dl이 감소했으며 고용량 그룹의 경우 평균 29mg/dl이 감소했습니다. 위약 그룹에서는 변화가 관찰되지 않았습니다. 또한, 저용량 그룹의 경우 트리글리세리드 수치가 평균 68mg/dl만큼 현저하게 감소했지만, 고용량 그룹의 경우에는 약간 감소하는 데 그쳤습니다. 그러나 HbA1c 수치(3개월 동안의 혈당 조절을 표시함)는 두 그룹 모두 감소했지만 이상적인 수준에는 도달하지 못했습니다. 즉, 추가 조치(예를 들면, 체중 감량, 저혈당 식단, 운동)가 여전히 필요하다는 의미입니다.

연구에서 사용된 계피 추출물은 2.4g의 계피에서 추출한 60mg의 정제 형태로 제공되었습니다. 따라서 수용성 추출물의 복용량은 계피 4.8g과 14.4g에 해당합니다. 다양한 형태의 계피 추출물과 계피 분말이 시장에 나와 있으며 좋은 임상 결과를 보여주었습니다. 연구에서 사용된 것과 유사한 복용량을 제공하는 수용성 추출물을 사용하실 것을 권장합니다. 또한, A형 폴리머 계피의 표준화된 추출물이 보다 우수한 품질 관리를 제공합니다. 일반적으로 이러한 추출물은 3%  A형 폴리머에서 표준화됩니다.

요점은 계피와 계피 추출물이 제2형 당뇨병 완화에 도움은 되지만 마법의 특효약은 아니라는 점입니다. 대부분의 경우 추가적인 조치가 필요합니다.