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By 마이클 머래이(Michael Murray) 자연요법 의사
철분은 인간의 삶에 결정적인 영양분입니다. 철분은 적혈구(RBC)의 헤모글로빈 분자에서 중심적인 역할을 하여 산소를 폐에서 신체 조직으로 산소를 운반하고 이산화탄소를 조직에서 폐로 운반합니다. 또한 철분은 DNA 합성 같은 신진대사와 에너지 생성에 관여하는 몇 몇 중요 효소에서 작용합니다.
철분 결핍은 미국에서 가장 흔한 영양 결핍중 하나입니다. 철분 결핍의 위험이 가장 높은 그룹은 2세 미만의 신생아와 십대 여성, 임산부와 노인층입니다. 연구 결과에 따르면 이 연령대 인구의 30-50% 가량이 철분 결핍의 증상을 보인다고 합니다.
철분 결핍은 철분 요구량의 증가, 철분 섭취의 감소, 철분 흡수나 활용율의 저하나 출혈, 또는 여러 요인의 복합적인 원인으로 발생할 수 있습니다. 신생아나 십대는 성장으로 인해서 임산부나 수유부는 임신과 모유 수유 과정에서 철분의 필요가 증가합니다. 임신 과정에서는 필요한 철분의 양의 급격히 증가하므로 현대의 임산부는 정기적으로 철분 보충제를 정기적으로 섭취합니다.
철분 결핍은 빈혈(적혈구 세포의 부족)의 가장 흔한 원인입니다. 하지만, 빈혈은 철분 결핍의 가장 마지막 단계에서 나타나는 증상입니다. 철분 결핍에 가장 먼저 영향을 받는 것은 에너지 생성과 신진대사에 관여하는 철분 의존성 효소입니다. 신체의 철분 저장량에 가장 좋은 검사는 혈청 페리틴 검사입니다.
근소한 정도의 철분 결핍조차도 면역 기능에는 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 철분 결핍은 면역 체계가 감염과 싸울 수 있는 능력을 크게 감소시킬 수 있습니다. 철분이 결핍된 사람에게서 흔히 발견되는 증상은 감염율이 늘고, 림프 조직이 수축되며, 백혈구 농도가 변화하고 백혈구 기능에 결함이 나타나는 것입니다. 면역 기능에 장애가 나타나고, 만성적으로 감염 질환에 시달리며, 감기에 잘 걸리는 사람의 경우, 철분 결핍이 그 원인일 수도 있습니다.
철분 결핍은 현저한 주의력 감소와 주의력 범위위 단순화, 목적화 및 협소화, 지구력 감소, 및 자발적 활동 감소와도 연관이 있을 수 있습니다. 다행히도 이러한 증상은 철분 보조제를 섭취할 경우, 정상적인 정신 기능으로 회복될 수 있습니다.
에너지 레벨과 관련하여 근소한 철분 결핍조차도 육체적 작업 능력과 생산성의 감소로 이어진다는 사실은 몇몇 연구 연구를 통해 분명히 나타났습니다.
미국에서 실시된 영양 조사에 따르면, 철분 결핍은 건강과 업무 수행 능력의 주요 원인으로 나타났으며 그 결과는 개인과 국가의 경제적 손실로 이어졌다고 합니다. 철분이 결핍된 사람이 철분 보충제를 섭취하면 업무 능력이 빠르게 증가한다고 합니다. 철분 결핍으로 인한 신체 기능의 저하는 빈혈과는 관련이 없습니다. 다시 강조하자면, 에너지 생성과 신진대사에 관여하는 철분 의존적 효소는 빈혈 증상이 나타나기 아주 오래 전부터 철분 결핍에 의해 손상이 시작됩니다.
생리를 하는 여성은 보통 40 – 80 ml의 혈액을 생리로 잃게 됩니다. 생리량이 많은 날은 대부분 낮은 쪽으로 철분 균형이 깨지게 됩니다 철분 균형이 낮다는 것은 식단을 통해 섭취하는 철분보다 많은 양의 혈액이 손실되는 것을 의미합니다.
생리로 인한 출혈은 가임기 여성의 철분 결핍 빈혈의 주요 원인으로 잘 알려져 있습니다. 하지만, 만성 철분 결핍이 월경 과다증이라고 알려진 과도한 생리 증상의 원인이라는 사실은 많이 알려져 있지 않습니다. 철분 결핍이 월경 과다증의 원인이라는 사실은 철분 보충제를 섭취할 경우 생리량이 급격히 감소한다는 중요한 관찰을 근거로 제시되었습니다. 한 이중 눈가림 위약 대조 임상 연구에 따르면 철분 보충제를 섭취한 실험 참가자의 75%가 유의미한 생리량 감소를 경험한 반면 위약을 복용한 환자 중에서는 오직 32.5%만이 생리량이 감소했습니다.
만성 철분 결핍으로 인해 적혈구의 수나 헤모글로빈의 수치가 변화하기 전에, 월경 과다증이 초래되고 자궁의 철분 함유 효소를 고갈되므로 예방 의학을 연구하는 연구자들이 제시하는 철분 보조제의 1일 용량은 철 원료 기준 100 mg입니다.
철분은 태아와 태반, 그리고 탯줄의 형성에 필요하며, 임산부의 적혈구의 질량도 증가하므로 임신중의 철분 필요량은 급격히 증가합니다. 여기에 소변과 땀, 배설물을 통해서도 철분이 손실됩니다. 결과적으로 임신 중에는 철분 결핍이 지극히 흔히 발생합니다. 이러한 이유로 인해 임신 기간 중의 1일 권장 철분 섭취량은 60 mg입니다. 이러한 양의 철분 섭취는 식단으로 섭취가 불가능하기 때문에 철분 보충제 섭취가 필요합니다.
아기가 태어났다고 더 이상 철분 섭취가 필요하지 않은 것은 아닙니다. 일반적으로 산모는 출산 중의 출혈과 혈액 손실로 약 150-300 mg의 철분을 잃게 됩니다 또한 모유 수유를 하게되면 저장된 철분이 추가로 손실됩니다. 이러한 이유로 인해 산모는 임신 기간을 비롯해서 모유 수유 기간에도 계속해서 철분 보충제를 섭취하는 것이 중요합니다.
근소한 정도의 철분 결핍조차도 면역 기능에는 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 철분 결핍은 면역 체계가 감염과 싸울 수 있는 능력을 크게 감소시킬 수 있습니다. 철분이 결핍된 사람에게서 흔히 발견되는 증상은 감염율이 늘고, 림프 조직이 수축되며, 백혈구 농도가 변화하고 백혈구 기능에 결함이 나타나는 것입니다. 면역 기능에 장애가 나타나고, 만성적으로 감염 질환에 시달리며, 감기에 잘 걸리는 사람의 경우, 철분 결핍이 그 원인일 수도 있습니다.
근소한 철분 결핍조차도 육체적 작업 능력과 생산성의 감소로 이어진다는 사실은 몇몇 연구 연구를 통해 분명히 나타났습니다.
미국에서 실시된 영양 조사에 따르면, 철분 결핍은 건강과 업무 수행 능력의 주요 원인으로 나타났으며 그 결과는 개인과 국가의 경제적 손실로 이어졌다고 합니다. 철분이 결핍된 사람이 h 철분 보충제를 섭취하면 업무 능력이 빠르게 증가한다고 합니다. 철분 결핍으로 인한 신체 기능의 저하는 빈혈과는 관련이 없습니다. 다시 강조하자면, 에너지 생성과 신진대사에 관여하는 철분 의존적 효소는 빈혈 증상이 나타나기 아주 오래 전부터 철분 결핍에 의해 손상이 시작됩니다.
사실상 어떤 영양 결핍도 두뇌 기능 저하에도 영향을 미칠 수 있으며, 특히 어린이의 두뇌 기능 저하에 더욱 영향을 미칩니다. 미국 어린이의 경우 철분 결핍이 가장 흔한 영양 결핍이므로, 철분 결핍은 학습 장애를 유발하는 주요 영양적 요인입니다. 철분 결핍은 현저한 주의력 감소와 주의력 범위위 단순화, 목적화 및 협소화, 지구력 감소, 및 자발적 활동 감소와도 연관이 있을 수 있습니다. 다행히도 이러한 증상은 철분 보조제를 섭취할 경우, 정상적인 정신 기능으로 회복될 수 있습니다.
자신의 의지와 상관 없이 지속적으로 다리를 떠는 증상인 “하지 불안 증후군 (Restless legs syndrome, RLS)” 환자의 경우 혈청의 철분 수치가 낮거나 페리틴 수치가 낮은 경우가 발견됩니다. 하지 불안 증후군과 혈청 페리틴 수치가 낮은 환자의 경우, 철분 보충제를 섭취할 경우, 하지 불안 증후군 증상이 유의미하게 개선된다는 사실이 나타났습니다.
가장 보편적인 철분 보충제의 형태는 황산 제1철(Ferrous sulfate)과 푸마르산 철(Ferrous fumarate)입니다. 하지만 가장 좋은 철분제는 피로인산 제2철(Ferric pyrophosphate)과 비스글리신산 철(Ferrous bisglycinate)인 것으로 보입니다. 이 두 가지 제형 모두 위장관 부작용">부작용을 일으키지 않으며, 생체 활성도도 상대적으로 높아 공복에 먹어도 안전합니다.
철분 결핍의 경우, 30 mg의 철분을 식사 사이 하루에 두 번 복용하는 것이 좋습니다. 이 용량을 섭취할 경우 속이 불편한 분은 30 mg을 하루 세 번 식사와 함께 드시는 것이 좋습니다.
철분제의 가장 흔한 부작용은 가벼운 위장 장애와 변비나 설사, 그리고 메스꺼움입니다. 이는 황산 제1철이나 푸마르산을 복용할 때 가장 흔히 나타는 증상입니다. 피로인산 철과 비스글리신산 철은 이에 비해 상대적으로 내성이 좋습니다.
최근 연구 결과에서 철분 수치가 상승할 경우 심장 마비의 위험이 있음이 제시되었습니다. 혈중 철분 농도의 증가하면 혈액 내의 자유 유리기 증가를 초래하여 콜레스테롤을 손상시키거나 동맥 혈관벽을 직접적으로 공격하여 심장 질환의 위험이 증가하는 결과를 초래할 수 있습니다. 이러한 이유로 인하여 많은 전문가들은 철분 결핍을 보이는 사람이나, 생리 여성, 그리고 임산부와 모유 수유하는 분이 철분 보조제를 섭취하는 것이 좋다고 권유합니다.
아스피린과 이부프로펜과 같은 항염증제는 위장관 출혈로 인한 철분 손실의 원인이 될 수 있습니다.
