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상부 호흡 기관 감염 (URI)의 일종인 감기는 사람이 평생 가장 많이 걸리는 감염입니다. 사람이 걸리는 감기에는 무려 220종 서로 다른 감기가 있다고 합니다. 감기 바이러스에 노출되면, 보통 1-3 일 후 발병하고 7일쯤 감기 증상이 계속되는데, 몇 주씩 걸리는 경우도 있습니다. 한 번 걸렸던 감기 바이러스는 같은 사람을 다시 감염시킵니다. 감기는 치료 방법도 없고 감염 방지도 불가능합니다.
감기보다 더 위험한 것은 ‘독감’이라고 알려져 있는 인플루엔자 바이러스 감염입니다. 독감은 매년 수백만 명이 걸립니다. 당뇨, 폐 질환, 노인, 암 환자 같이 고 위험 군 환자들은 독감으로 죽기도 합니다. 사망은 보통 면역 시스템이 약해져서 걸리는 폐렴이라는 2차 박테리아 감염이 원인입니다.
병을 미리 방지하는 것은 최고의 약인데, 감기와 독감 경우 더 그렇습니다. 몸을 강하게 해서 감염에 저항할 수 있습니다.
다이어트 – 과일과 야채가 많이 들어가고 색깔이 다양한 건강한 다이어트를 하십시오. 이런 다이어트는 몸을 보호해 주는 항산화제를 제공하고 바이러스와 박테리아에 저항하는 면역 시스템을 만들어 줍니다.
손 씻기 – 항균 비누와 따뜻한 또는 뜨거운 물로 손을 자주 씻는 것은 바이러스 성 질환 전염에 대항하는 가장 효과적인 방법입니다. 손으로 눈이나 코를 비비지 않는 것도 중요합니다. 품질 좋은 손 소독제 를 항상 가까운 곳에 두십시오.
아픈 사람과 접촉하지 마십시오 – 가능하면, 아픈 사람과 같이 있는 것을 피하세요. 부득이 같이 있어야 하면, 노출된 공기 속 병균이 희석될 만큼 신선한 공기가 충분히 있도록 하십시오.
팔꿈치에 대고 기침을 하세요 – 손에 대고 기침이나 재채기를 하지 말고, 옷소매나 팔꿈치에 대고 하십시오. 같이 있는 사람이 감기 중이면, 그 사람에게도 그렇게 하라고 하십시오.
주무십시오 – 충분한 수면을 해야 면역 시스템이 강해집니다. Journal of the American Medical Association (JAMA) 저널에 실린 2016년 연구는 하루 6 시간 미만 자는 사람이 감기 걸릴 확률이 높아진다고 보고 했습니다.
항히스타민제 (Antihistamines)
항히스타민제 (Antihistamines)를 먹으면, 초기 며칠 감기 증상 완화에 도움이 됩니다. Cochrane Review 데이터베이스 2014년 리뷰는 “항히스타민제는 전반적인 감기 증상에 단기적 (1-2일)으로 효과가 있다. 그러나 장기적인 효과는 없다”라고 했습니다. 그래도 의사들은 다음과 같은 항 히스타민 제를 처방해주는 경우가 많습니다:
기침 시럽
심한 감기 중 통증 완화를 위해 처방되는 약들.
항 바이러스 독감 약
인플루엔자 백신
감기 와 독감 증상 완화를 위해 오랫동안 연구되어 온 천연 비타민과 허브 류는 아주 많습니다.
아연 사탕 – 아연은 미네랄입니다. 많은 연구들이 감기 예방에 아연이 좋다고 하고 있습니다. British Journal of Clinical Pharmacology 저널에 실린 2016년 연구는 아연 사탕을 감기에 먹도록 권하고 있습니다. 또 다른 2017년 연구는 “감기 발병 24시간 내에 아연 아세테이트 사탕을 먹는 것이 좋다”고 보고 했습니다.
바이러스에 노출된 것 같으면 아연 사탕을 먹기 시작하십시오. 감기 증상이 나타나면 곧 먹을 수 있도록, 이 중요한 미네랄 보조제 아연 사탕을 집 약 상자에 사 놓는 것이 좋습니다. 한 2017년 연구는 아연 글루코네이트 사탕과 아연 아세테이트 사탕 둘 다 효과가 있다고 했습니다. 권장 복용량은 라벨에 써있는 대로 30mg입니다.
비타민 C – 비타민 C는 아스코르브 산이라고 하며, 수십 년 동안 감기 예방에 도움이 된다고 해왔습니다. 그러나 유전 돌연변이 때문에 사람은 다른 동물과 달리 더 이상 아스코르브 산을 몸 속에서 만들지 못하게 되었습니다. 플라세보(설탕 코팅 가짜 약)과 비타민 C를 사용한 2014년 연구는 비타민 C가 감기 발병 위험도 줄여주고 감기 걸렸을 때 감기 진행 기간도 줄여준다고 보고하고 있습니다. 또 다른 연구는 우리 몸이 “신체적인 스트레스”를 받을 때 감기 예방에 대한 비타민 C 효과가 더 좋다고 하고 있습니다. 물론 더 많은 연구가 필요합니다. 제시 복용량은 하루 500 mg ~ 2,000 mg입니다.
비타민 D – 비타민 D는 보통 겨울에 몸 속 보유 수준이 떨어지는데, 겨울철 감기나 독감 감염이 많은 것과 관계가 있는 것 같습니다. 비타민 D를 먹고 햇빛을 쏘이는 것이 감기 예방에 도움이 됩니다. 권장 복용량은 하루 2,000 ~ 5,000 IU입니다.
프로바이오틱스 – 프로바이오틱스는 상부 호흡기 감염에 효과적이며, 앞으로 만성 부비강(두개골 속 코 안쪽으로 이어지는 구멍) 질환에도 쓰일 것 같습니다. Cochrane Review 저널에 실린 2015년 연구에 따르면, 프로바이오틱스를 먹는 사람은 프로바이오틱스를 안 먹는 사람과 비교할 때 상부 호흡기 감염 위험이 줄고, 항생제 복용 필요도 줄어들며, 학교나 직장에 못 나갈 확률도 감소한다고 했습니다.
인기 있는 알레르기 관련 저널에 실린 또 다른 2016년 연구는 “프로바이오틱스를 코에 넣으면 만성 부비강 문제가 개선된다”고 했습니다. 또한, 건강한 창자 내 미생물 군집이 전체적인 건강에 아주 중요하다는 연구들이 많습니다. 2017년 한 연구는 “창자 내 건강이 안 좋으면 부비강 문제 특히 부비강 염증 위험이 커진다”고 했습니다. 권장 복용량은 하루 50억 ~ 600억 유닛입니다.
락토페린 – 연구에 따르면, 락토페린은 항 박테리아, 항 곰팡이 기능이 있는 단백질입니다. 이 단백질은 보통 부비강 조직에 있으므로, 락토페린이 상부 호흡기 감염에 도움될 가능성이 높습니다. 권장 복용량은 하루 300mg 입니다.
꿀 – 기침은 상부 호흡기 감염에 항상 있는 증상입니다. 그러나 기침 시럽의 어린이에 대한 안전성 그리고 기침 시럽 효과에 대해 많은 우려가 있습니다. 가정의나 소아과의사들은 기침 시럽 대신 꿀을 쓰라고 권하고 있습니다. 2017년 연구에 따르면 꿀이 감기 걸린 어린이들에게 낮 밤으로 도움이 된다고 합니다.
2016년 Dr. Grogan은 Journal of The American Academy of Family Physicians라는 저널에서 “1살에서 18세까지 아동 및 청소년을 대상으로 플라세보와 꿀을 사용한 연구에서 꿀을 먹은 그룹이 꿀을 안 먹거나 플라세보 가짜 약을 먹은 그룹에 비해 기침 빈도와 강도를 완화되는 것이 관찰되었다”고 했습니다.
중국 전통 한방 (TCM)이나 인도 전통 의학 아유르베다에서 허브 보조제는 감기 치료에 아주 중요한 역할을 합니다. 아래는 호흡기 바이러스 감염에 효과적인 허브들입니다.
황기(Astragalus Membranaceus) – 2000년이 넘는 기간 동안 사용되어 온 이 강장 허브는 면역 기능을 자극하면서 상부 호흡기 감염 방지에 도움이 되는 것으로 믿어집니다. 중국 전통 한방 (TCM)에서는 황기를 다른 허브보다 더 자주 씁니다. 만성 콩팥 질환이 있는 어린이들을 상대로 한 2013년 연구는 황기가 감기 감염 가능성을 낮추었다고 했습니다. 물론 더 많은 연구가 필요합니다. 권장 복용량은 하루 500 mg ~ 1,000 mg입니다.
엘더베리 (Sambucus nigraL.) – 엘더베리는 여러 문화권에서 상부 호흡기 감염에 오랫동안 쓰여 왔습니다. 2016년에 한 연구에서 항공기 여행을 하는 여행자들에게 엘더베리를 먹게 했더니 감기 심한 정도와 감염 기간이 유의하게 개선되었습니다. 엘더베리는 인플루엔자 바이러스에도 효과가 있는 것이 연구로 밝혀졌습니다. 권장 복용량은 하루 600-900 mg 입니다.
에키나시아– 에키나시아는 거의 2천년 동안 쓰여져 왔습니다. Holistic Nurse Practitioner 저널에 실린 2016년 연구는 에키나시아가 감기 방지에 효과가 있다고 보고 했습니다. 다른 연구들도 같은 결과를 냈습니다. 보통 에키나시아는 티(차) 또는 보조제로 섭취합니다. 권장 복용량은 하루 1-2 번 400 mg씩 드십시오.
마늘 – 마늘이 흡혈귀를 쫓지만 미래의 배우자도 쫓는다는 건 다 아실 겁니다. 그런데 마늘이 감기 바이러스도 쫓을까요? 마늘의 활성 성분은 알리움 사티붐(allium sativum)입니다. 2001년 146명을 대상으로 한 연구에서 반은 마늘 보조제를 나머지 반은 설탕 정제 즉 플라세보 가짜 약을 주었습니다. 12주 경과 후 연구 결과는 “마늘 보조제를 먹은 그룹이 감기도 덜 걸렸고 감염 후 회복도 더 빨랐다. 플라세보 가짜 약을 먹은 그룹은 연구 기간 동안 한 번 이상 감기가 걸릴 확률이 더 높았다. 알리신이 들어간 보조제(마늘 보조제)는 감기 바이러스 공격을 막을 수 있다”라고 보고 했습니다.
여러 개의 마늘 보조제 연구들을 평가한 2014년 연구는 “마늘의 감기 완화 효과에 대한 증거는 아직 충분하지 않으므로 더 많은 연구가 필요하다. 그러나 마늘을 먹어 나쁜 부작용은 없다”라고 했습니다. 권장 복용량은 하루 100 mg입니다.
안드로그라피스 (Andrographis) – 안드로그라피스는 인도 원산 허브로 아시아에서 많이 쓰입니다. 2004년에 한 연구는 “이 허브가 상부 호흡기 감염(URI) 증상에 효과적인 것 같다”라고 했습니다. 2010년에 한 이중 블라인드 플라세보 가짜 약 사용 연구는 안드로그라피스가 플라세보 가짜 약 보다 상부 호흡기 감염 치료에 유의하게 더 효과적이었다라고 했습니다. 권장 복용량은 300- 400 mg씩 하루 3번입니다.
허브 티- 호흡기 감염 증상 완화에 따뜻한 차 한 잔보다 좋은 것은 없습니다. 페퍼민트 티, 생강차, 에키네시아 티 등이 좋습니다. 치료효과가 있는 티(차)에 대해 더 알아보세요.
에센셜 오일– 감기 증상 완화에 로즈마리, 페퍼민트, 유칼립투스 에센셜 오일을 추천하는 2011년 연구가 있습니다. 인플루엔자 증상도 완화한다고 합니다. 디퓨저(방향기)에 넣어서 공기 중에 배출해도 좋고 가슴에 직접 문질러도 됩니다.
병원성 바이러스에 감염되면, 감기 또는 치명적인 인플루엔자에 걸릴 수 있습니다. 이런 감염에 대한 치료법은 아직 없습니다. 그러나 감염을 예방하고, 증상을 완화하며, 면역 시스템을 강화하는 방법은 많습니다. 이 중 상당 수는 의약품이지만, 중국 전통 한방 (TCM), 인도 전통 의학 아유르베다, 전 세계 전체론적 건강의학에서 수천 년 동안 쓰여 온 허브 등 자연 치유 방법들도 있습니다. 이런 방법들은 질환을 보다 자연적인 방법으로 치유하는 것으로 우리 조상들의 지혜를 다시 발견하는 기회도 됩니다. 그러나 어떤 방법을 쓰든, 호흡기 증상이 며칠 사이에 낫지 않으면 의사에게 가서 더 심각한 감염이 없는지 확인하는 것이 중요합니다. 여러분, 모두 똑똑하게 사시고 건강하십시오!
참고 문헌:
By 에릭 마드리드(Eric Madrid) 의학박사
